El fundador de Bonobos, Andy Dunn, está de nuevo en el asiento del constructor, trabajando en una plataforma de redes sociales en persona llamada Pie. Pero las mayores lecciones que aprendió de su Salida de $310 millones de Bonobos no tienen tanto que ver con el espíritu empresarial como con mantenerse cuerdo.
Cuando Dunn estaba en la universidad, le diagnosticaron trastorno bipolar, pero no recibió el tratamiento adecuado hasta 2016, cuando fue hospitalizado durante un episodio maníaco por segunda vez.
“El estado maníaco es simplemente un desastre; es como estar en psicosis, ya sabes, delirios mesiánicos. … No se puede lograr nada en ese estado”, dijo Dunn en el escenario de TechCrunch Disrupt 2024. El incidente fue suficiente llamada de atención para que 16 años después de su diagnóstico inicial, finalmente tomó en serio su condición y comenzó a ir a terapia y a tomar medicamentos. y controlar su sueño.
Dunn escribió un libro llamado “Burn Rate: lanzar una startup y perder la cabeza”, documentando los procesos paralelos de construcción de Bonobos y descubriendo cómo aceptar y luego manejar su trastorno bipolar. Pero las lecciones del libro son aplicables a emprendedores más allá de aquellos con el diagnóstico de Dunn.
“Todos tenemos salud mental, ¿verdad? No hace falta un diagnóstico para sufrir o luchar”, afirmó.
Aún así, los empresarios tienden a reportar una mayor incidencia de problemas de salud mental a lo largo de sus vidas que la persona promedio.
“Definitivamente existe una correlación entre la neurodivergencia y la creatividad”, dijo. “No sé si el espíritu empresarial atrae a personas neurodivergentes o las hace más neurodivergentes, pero ciertamente hay una especie de círculo virtuoso y a veces no virtuoso allí”.
Esa interacción entre la enfermedad mental y el espíritu empresarial es aún más palpable para Dunn, quien dice que el estado de hipomanía (el subidón del trastorno bipolar, a diferencia de los períodos depresivos aplastantes) podría ser propicio para dirigir una startup.
“Estos son los criterios del DSM para (hipomanía): habla rápida, mayor ideación, grandiosidad, menor necesidad de dormir, capacidad de ser más creativo… más o menos los rasgos centrales de un emprendedor que tiene un buen día”, dijo. “Pude beneficiarme de ello, pero el precio que pagué fue al final demasiado alto. Estuve deprimido con ideas suicidas durante entre dos y tres meses al año y, finalmente, la manía y la psicosis regresaron, lo cual fue catastrófico”.
Pero incluso en un estado hipomaníaco sorprendentemente productivo, Dunn no cree que haya sido el mejor jefe o colega. Dijo que uno de los efectos secundarios de la hipomanía es volverse irritable cuando la gente no está de acuerdo contigo, lo cual es esencial para dirigir una empresa colaborativa. Ahora, al frente de Pie, Dunn acoge con agrado este debate.
“Cuando no estemos de acuerdo, discrepemos aún más, porque podremos tomar una mejor decisión a partir de ello”, dijo.
Si bien los debates sobre la salud mental se han vuelto más habituales, los fundadores todavía se preocupan por el estigma de revelar un diagnóstico a colegas e inversores. Dunn es asesor del Compromiso de salud mental del fundadorque pide a los inversores que defiendan la salud mental de los fundadores en los que invierten. Pero no es ingenuo al decir que el estigma sigue presente: cuando los fundadores le piden consejo sobre cuándo revelar un problema de salud mental a los inversores, dice que esperen seis semanas hasta que se cierre el trato.
“Recaudamos 125 millones de dólares en Bonobos. ¿Le darías 125 millones de dólares a alguien que puede ser psicótico o catatónicamente deprimido?” Dijo Dunn. “Pero tampoco deberías hacer lo que yo hice y ocultarlo, porque entonces, ya sabes, cuando hay una crisis, es una sorpresa”.
Sin embargo, la discusión de Dunn sobre su experiencia con el trastorno bipolar no parece haber perjudicado su capacidad para recaudar fondos: Pie acaba de plantear una $ 11,5 millones Serie A. Tan público como es sobre la gravedad del trastorno bipolar, también es abierto sobre cómo su régimen de terapia y medicación le han ayudado a vivir una vida estable.
“Trato el trastorno bipolar como mi régimen olímpico. Para Simone Biles, la cuestión es cómo navegar y ganar el oro”, dijo. “Para mí la medalla de oro es morir de otra cosa, ¿no? Porque lo horrible del trastorno bipolar es la tasa de suicidio”.
Ahora, la próxima prueba para Dunn es hacer el trabajo necesario para que Pie sea un éxito sin sacrificar su estabilidad.
“Aquí está el desafío”, dijo Dunn. “Queremos tener una buena salud mental y queremos que nuestros equipos tengan un equilibrio en la salud mental y, sin embargo, una semana laboral de 40 horas no es suficiente. No se puede cambiar el mundo con un grupo de personas trabajando 40 horas a la semana”.
Una forma en que Dunn ha navegado por esta delgada línea es siendo abierto con los candidatos sobre lo que implicará el trabajo, así como sobre cómo los apoyará con los beneficios de la empresa.
“Tengo una nueva perorata que doy cuando recluto, y es que este es un trabajo de 50 a 60 horas por semana y, a cambio, obtendrás dos cosas increíbles. Primero, aprenderás más, crecerás más y te desarrollarás más. Segundo, tienes equidad”, dijo.
Como cualquier líder de startups, Dunn quiere que su equipo trabaje duro, pero cree que hay una manera de hacerlo sin que resulte contraproducente. Al describir su tiempo en Bonobos en “Burn Rate”, Dunn escribe: “Llegué a la clásica conclusión errónea de un fundador de startup inmaduro: si el negocio no funciona, entonces no debemos estar trabajando lo suficiente”.
No se puede negar que los fundadores necesitan trabajar duro, pero cuidarse a sí mismos es parte de ese arduo trabajo.
