Después de que apareciera un vídeo en las redes sociales que lo retrataba como un peluquero radical que ponía en peligro a los niños con libros sexualmente explícitos, franco fuerte, profesor de Texas, recibió amenazas y se convirtió en blanco de una cultura inquietante y tóxica de ira y represalia moldeada, según él, por casi una década del control político de Donald Trump sobre la imaginación estadounidense.
“Tiene un efecto paralizador”, dijo Strong, un profesor de inglés de secundaria, sobre la reacción que ha sufrido en su lucha para evitar que las escuelas prohíban libros sobre raza e identidad sexual. “No sé quiénes son estas personas ni de qué son capaces. Esta fealdad y sensación de intimidación es cosa de la era Trump. Existe un peligro real de que se acelere”.
Los bibliotecarios son acosados, Maestros vilipendiados, trabajadores electorales amenazados. Los inmigrantes son demonizados y grupos armados marchan frente a los capitolios estatales. Incluso los meteorólogos son blanco de teorías conspirativas.
“Un trabajador electoral me dijo: 'No puedo ir al supermercado sin que me vean como un paria'”, dijo Tammy Patrick, directora ejecutiva de programas del Asociación Nacional. de funcionarios electoralesdijo sobre el desprecio que los partidarios de Trump sienten por el sistema electoral desde que perdió en 2020. “Otro tuvo que borrar su nombre del buzón de su granja familiar en Wisconsin porque temía amenazas de personas que venían de fuera de la ciudad. Tienen esa finca desde hace cinco generaciones. Una trabajadora en Arizona hizo envenenar a sus perros”.
La visión cada vez más oscura que Trump tiene de Estados Unidos, como lo demuestra su reciente manifestación llena de odio en el Madison Square Garden es menos de unidad y promesa que de sospecha y agravio dirigido a quienes se oponen a él y a su base blanca de clase trabajadora. Ha normalizado tanto la indignación con un lenguaje grosero y haciendo a un lado que sus pronunciamientos y mentiras bien documentadas (que hace años habrían condenado a un candidato) han perdido su capacidad de escandalizar incluso a algunos de los cristianos conservadores que lo respaldan.
Se distingue de cualquier presidente estadounidense en la historia por lo que le está haciendo al país. Es una fuerza destructiva y corrosiva.
William Howell, profesor de política, sobre Donald Trump
“Le habla a la ira y al miedo y les da voz”, dijo William Howell, profesor de política en la Universidad de Chicago y coautor de “Presidentes, populismo y la crisis de la democracia”. “Él no inventó la retórica divisiva. Tenemos una larga historia con eso. Pero la ha llevado a nuevas alturas. Se distingue de cualquier presidente estadounidense en la historia por lo que le está haciendo al país. Es una fuerza destructiva y corrosiva”.
Un estudio reciente realizado por el Proyecto de Chicago sobre seguridad y amenazas sugiere cómo Trump ha incitado a los extremos y aumentado el potencial de violencia política: el seis por ciento de los estadounidenses (el equivalente a 15 millones de adultos) cree que la fuerza está justificada para devolver a Trump a la Casa Blanca. El ocho por ciento (alrededor de 21 millones de adultos) está de acuerdo en que se podría utilizar la fuerza para impedir que Trump regrese como presidente.
Trump ha dicho que “a veces la venganza puede estar justificada”. Ha pedido venganza contra sus oponentes políticos, incluido el presidente Biden, y ha sugerido que los jubilados General Mark A. Milley, ex presidente del Estado Mayor Conjunto, merecía ser ejecutado.
Los republicanos han tratado de suavizar ese sentimiento describiéndolo más como un entusiasmo de campaña que como una intención real. El senador Marco Rubio (republicano por Florida) dijo a CNN en julio que “Donald Trump ha sido el que ha sido muy claro: que su venganza será ganar y hacer grande a Estados Unidos nuevamente. No perseguir a sus oponentes políticos”.
Trump ha sido descrito como fascista por John Kelly, su exjefe de gabinete. A veces suena como un noticiero de la Alemania de los años 1930, llamando a sus enemigos “alimañas” y “gente enferma” y afirmando que los inmigrantes están “envenenando la sangre de nuestro país”. el invoca gángster al capone y habla con cariño de autoritarios como el presidente ruso Vladimir Putin y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, a quien Trump llamó “un amigo mío”. El La CIA concluyó que mientras Trump estaba en el cargo en 2018, Salman ordenó el asesinato del periodista opositor Jamal Khashoggi.
Trump, acusado dos veces y delincuente convicto que enfrenta más juicios, ha dicho que él, y por extensión sus leales, han sido perseguidos por un Estado “loco” e injusto. Él es, según las incoherentes narrativas en sus paradas de campaña, el antídoto y protector de la clase trabajadora. “Al final no vienen a por mí”, les dice a sus seguidores, “vienen a por vosotros y yo sólo me interpongo en el camino”.
Desde su campaña de 2016, Trump ha inflamado las guerras culturales estadounidenses y ha jugado con la política del otro. Esa estrategia, que luego impulsó el mortal 6 de enero de 2021, ataque al Capitolio, se ha visto amplificado últimamente por sus llamados de que, si es reelegido, convocaría al ejército y al Departamento de Justicia para aplastar al “enemigo interno”.
Conmovidos por sus mensajes, sus seguidores y otros conservadores de extrema derecha han criticado las restricciones de la COVID-19, han amenazado a profesores y bibliotecarios que se oponen a la prohibición de libros y, en un caso radical, han conspirado para secuestrar a la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer. Algunos de los condenados por delitos relacionados con el asalto al Capitolio del 6 de enero han dicho que fueron motivados por Trump.
Amanda Jones ha sentido esa ira. Bibliotecaria de una escuela de Luisiana, fue acosada y amenazada por elementos de derecha después de que se pronunció contra la censura. Dijo que teme la atmósfera vengativa que Trump ha creado.
“Nuestra elección presidencial determinará hasta dónde llegará”, dijo, y agregó que si Trump gana “aumentará el odio. Veremos una gran fuga de educadores y bibliotecarios que abandonarán sus trabajos. Trump ha permitido que la gente odie y ataque. Lo noté justo después de las protestas de George Floyd. La gente empezó a decir la parte tranquila en voz alta”.
La alcaldesa de Tucson, Regina Romero, dijo que la repetición de los discursos de odio contra los inmigrantes por parte de Trump a lo largo de los años ha añadido connotaciones peligrosas al debate sobre la inmigración en el país. “Si repites mentiras el tiempo suficiente, la gente las cree”, dijo Romero, demócrata e hija de trabajadores agrícolas inmigrantes de México. “Es un tipo de lenguaje que da mucho miedo. … No es una invasión (de migrantes). Es retórica racista”.
Trump y sus seguidores han tenido como objetivo particular desacreditar el sistema electoral del país. Los republicanos han presentado docenas de demandas para impugnar preventivamente las elecciones del 5 de noviembre si Trump pierde.
Se ha ejercido una presión cada vez mayor sobre los trabajadores electorales y los funcionarios en primera línea. Después de enfrentar ataques y amenazas hace cuatro años, algunos ahora usan chalecos de Kevlar para protegerse de posibles pistoleros. Algunos alquilan coches porque sus vehículos personales están siendo seguidos. Se han instalado botones de pánico y cristales a prueba de balas en las oficinas electorales, que también monitorean el correo en busca de sobres con fentanilo.
El problema, dijo Patrick, proviene de una “minoría que quiere succionar el oxígeno de la habitación y sembrar el caos”. Añadió que los funcionarios electorales han recibido mensajes de texto y llamadas telefónicas siniestros, incluido uno en el que una voz decía: “Sé que la ventana de su hijo está en el segundo piso junto al roble”.
Trump buscó represalias contra quienes se opusieron a él durante su presidencia, incluido el ex director del FBI James B. Comey, y ha prometido hacerlo nuevamente si es reelegido.
“Así es como el fascismo llega a Estados Unidos, no con botas militares y saludos”, escribió en 2016 Robert Kagan, comentarista político y exeditor general del Washington Post, “sino con un vendedor ambulante de televisión, un multimillonario falso, un Ególatra de libro de texto”.
Cuando Trump bajó por su escalera mecánica dorada para anunciar su candidatura un año antes, la nación estaba acostumbrada al rencor y a agudizar las divisiones. El ascenso del nacionalismo cristiano en la década de 1980, los cierres de gobierno en la década de 1990, el surgimiento del Tea Party en la década de 2000, junto con unos medios de comunicación atomizados y cada vez más partidistas, alimentaron una política de recriminación y descontento. Trump, un showman descarado, se conectó a la era digital, conectando el vitriolo de las redes sociales con las inseguridades y los temores de una clase trabajadora que se sentía enojada y traicionada por el liberalismo y un orden económico global cambiante.
“Es una era populista y antisistema. Se trata de definir contra quién estás y socavarlo en un momento en que la vida es muy transformadora”, dijo Mike Madrid, consultor político desde hace mucho tiempo y cofundador del Proyecto Lincoln anti-Trump. “Al enfrentar a las personas entre sí, si eres lo suficientemente descarado, al final ganarás. Trump es un producto y articulador de su tiempo. Está tratando a la presidencia como una persona influyente en las redes sociales, no como un candidato presidencial”.
El activista político de derecha Charlie Kirk está aprovechando el deseo de represalias al trabajar para que sus seguidores en las redes sociales voten por Trump. El cofundador de Turning Point USA, un movimiento político estudiantil, Kirk, que tiene 4 millones de seguidores en Instagram y alguna vez fue demasiado radical para el Partido Republicano, llamó a uno de sus podcasts “Retribution Tour 2024?” Preguntó a sus oyentes: “La izquierda advierte que si Donald Trump vuelve a ganar la presidencia en 2024, la utilizará para vengarse del gobierno federal. Pero la pregunta es: ¿Es eso siquiera malo?
En otro podcast de abril, Kirk dijo que varios aliados y asesores de Trump, incluidos Peter Navarro y Stephen K. Bannon, han sido encarcelados injustamente por un Departamento de Justicia armado por los demócratas. “Si la otra parte está dispuesta a meterte en la cárcel, ponerte grilletes y esposarte y nuestra parte sólo está dispuesta a escribir artículos de opinión, perderemos”, dijo. “Es hora de que empecemos a utilizar esposas y grilletes también”.
Ése es el tenor feroz de la campaña de Trump.
“¿Cómo será si Trump resulta elegido?” preguntó Howell, el profesor de política. “Ha prometido represalias. No se trata de una política integral. Será un asalto total al estado administrativo.” Reclamará al Departamento de Justicia, dijo Howell, y buscará venganza contra aquellos que él cree que le han hecho mal.
Strong, el maestro de Texas, dijo que en los últimos dos años le ha llamado la atención la vehemencia derechista dirigida a los educadores que se oponen a prohibir ciertos libros sobre raza y sexualidad. Su Proyecto Libertad para Leer de Texas supervisa los intentos de censura en los distritos escolares.
“Lo que me sorprendió”, dijo Strong, que vive en Austin, “fue la organización, la cantidad de dinero y la virulencia detrás de las campañas de prohibición de libros. Ha sido increíblemente desagradable”.
Dijo que los conservadores con grandes cuentas de Instagram y X “buscan personas a las que dirigirse” y las acercan a sus seguidores. Una persona publicó en las redes sociales el año pasado: “Tú (Strong) te arrepentirás de tu pedofilia cuando recuperemos el poder. Estarás en prisión de por vida. Sinceramente, quiero la pena de muerte para gente como tú, pedófilo”. Otra publicación decía: “Tal vez debería acercarme a los depredadores sexuales locales y decirles que el chico de Frank Strong es presa fácil”.
Tal virulencia, dijo Strong, es parte de la atmósfera de la época. “Trump llegó al poder con la sensación de que era culturalmente permisible ser horrible con otras personas en público”.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
