El consumo excesivo de alcohol prevalece a través de generaciones, pero el peligroso hábito está creciendo entre un grupo de edad en particular.
Asociado durante mucho tiempo con estudiantes universitarios, beber en excesodefinido como tomar cuatro o más tragos en dos horas al menos cinco veces al mes para las mujeres (cinco tragos para los hombres) está aumentando entre los adultos mayores. Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, el 20% de los adultos de 60 a 64 años informaron haber bebido en exceso en el último mes. Para los mayores de 65 años, la prevalencia del consumo excesivo de alcohol es del 12%, una tasa que ha ido aumentando durante la última década, mientras que las tasas de consumo excesivo de alcohol entre los adultos jóvenes de 18 a 25 años han ido disminuyendo.
¿Qué hay detrás de esta preocupante tendencia? Puede que esté cambiando la opinión sobre el alcohol.
“Los adultos mayores que beben lo hacen con más frecuencia que las personas menores de 65 años”, dice George F. Koob, PhD, director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, y agrega que los datos muestran que un porcentaje mayor de personas de 65 años o más beben 20 años o más. más días al mes en comparación con los que tienen entre 18 y 64 años.
Los jóvenes de hoy están adoptando cada vez más la sobriedad. Uno Encuesta Gallup encontró que el 65% de las personas entre 18 y 34 años dicen que el alcohol es malo para la salud en comparación con el 39% de las personas de 55 años o más.
Si bien el porcentaje de adultos mayores que beben en exceso ha aumentado ligeramente, el número creciente de adultos mayores que se encuentran en este grupo de edad se duplicará en los próximos 40 años.
“Como resultado, incluso si el porcentaje de adultos mayores que se dan atracones siguiera siendo el mismo, el puro numero El número de adultos mayores que beben en exceso continuaría creciendo rápidamente, lo que potencialmente impondría una carga cada vez mayor a nuestro sistema de salud”, dice Koob.
¿Cuáles son los peligros del consumo excesivo de alcohol para los adultos mayores?
Para los adultos mayores, los efectos del alcohol se intensifican. La capacidad del cuerpo para retener agua disminuye con la edad, por lo que los adultos mayores sienten los efectos del alcohol más rápidamente. Los adultos mayores también metabolizan el alcohol de manera diferente, dice Koob.
“El cuerpo cambia a medida que envejecemos y estos cambios nos hacen más susceptibles a algunos de los daños derivados del consumo de alcohol”, dice Koob. “Los bebedores de mayor edad muestran mayores deficiencias que los bebedores más jóvenes en algunas tareas, incluido el rendimiento al conducir, el tiempo de reacción, la memoria y el equilibrio”.
Además, los adultos mayores tienen más probabilidades de tener dificultades con balance y experiencia cae incluso sin alcohol (Caer es el principal causa de lesiones para mayores de 65 años).
“Los estudios sugieren que las lesiones sufridas por caídas en estado de ebriedad tienden a ser más graves que las lesiones por caídas que no involucran alcohol”, dice Koob. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. estiman que casi el 40% de las caídas involucran alcohol y al menos una concentración de alcohol en sangre del 0,10%.
Los adultos mayores también tienen más probabilidades de tomar varios medicamentos, incluidos somníferos y otras drogas, que pueden ser peligrosas cuando se toman en combinación con alcohol.
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede aumentar el riesgo de trastorno por consumo de alcohol, ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y trastornos de salud mental.
Preguntas para ayudar a evaluar sus hábitos de alcohol
Los síntomas del consumo excesivo de alcohol pueden ser difíciles de descifrar, especialmente para los adultos mayores.
“Los bebedores mayores podrían estar jubiladovivir solo y socializar menos. Como resultado, su consumo de alcohol podría tener un impacto menor en aspectos como la asistencia al trabajo o el rendimiento escolar”, afirma.
La prueba corta de detección de alcoholismo de Michigan: versión geriátrica (SMAST-G) es una encuesta para ayudar a evaluar los hábitos de bebida de los adultos mayores. Estas son algunas de las preguntas:
- Cuando hablas con otras personas, ¿alguna vez subestimas cuánto bebes?
- Después de unas cuantas copas, ¿a veces no has comido o has podido saltarte una comida porque no tenías hambre?
- ¿Tomar unas cuantas copas ayuda a disminuir los temblores o temblores?
- ¿A veces el alcohol le dificulta recordar partes del día o de la noche?
- ¿Alguna vez un médico o enfermera le ha dicho que estaba preocupado o preocupado por su forma de beber?
- ¿Alguna vez ha establecido reglas para controlar su forma de beber?
- Cuando te sientes solo, ¿te ayuda tomar una copa?
Para obtener más información sobre cómo evaluar sus hábitos de bebida (o los de un miembro de su familia), visite el Recurso principal del NIAAA para profesionales de la salud sobre el alcohol.
