El único aullido que escuché en una caminata reciente por la meseta de Garron en Glens of Antrim, Irlanda del Norte, fue el de un viento amargo y cortante. Pero hace 300 años, los aullidos seguramente habrían sido lupinos: este lugar fue el hogar de uno de los últimos lobos en lo que hoy es el Reino Unido. La especie persistió en otras partes de Irlanda hasta finales del siglo XVIII.
Lince y osos Probablemente desapareció de ambas islas mucho antes, a pesar de los debates sobre la posible presencia de linces en la Edad Moderna temprana. textos escoceses.
En Irlanda, las pruebas de lince descansa sobre un solo hueso de hace casi 9.000 años. Pero mucho más recientemente, los lobos no desaparecieron simplemente de nuestras tierras: nos deshicimos de ellos. Lo hicimos menos porque nuestros antepasados leyeran demasiados cuentos de hadas y más debido a una confluencia de factores políticos y económicos.
Como ecologista político, me fascina cómo el cambio ambiental está fuertemente influenciado por las dinámicas de poder y las fuerzas económicas. Este ecología política nos ayuda a comprender nuestras relaciones con los grandes carnívoros en estas islas: pasadas, presentes y, potencialmente, futuras.
Para investigar qué hay realmente detrás de la controversia que rodea a las reintroducciones de grandes carnívoros en Gran Bretaña e Irlanda, habló con la gente en la primera línea de este debate –los agricultores y conservacionistas– por mi nuevo informe. Sus respuestas fueron esclarecedoras.
Una suposición fácil de hacer es que los agricultores piensan que los linces y los lobos representarían una amenaza para su ganado, especialmente las ovejas, pero el conflicto de intereses tiene más matices. Hay cuestiones de todo tipo, desde quién podría pagar el mantenimiento de los perros guardianes o cercas eléctricas, hasta qué paisajes rurales se consideran lo suficientemente salvajes como para la reintroducción de grandes carnívoros.
Para explorar diferentes perspectivas sobre esto, incluidas opciones para gestionar con éxito el proceso de reintroducción para minimizar los riesgos para el ganado, entrevisté a los cinco principales sindicatos agrícolas de ambos países, así como a dos organizaciones ganaderas clave. Para mantener el equilibrio, también hice las mismas preguntas a tres organizaciones de reconstrucción.
Varios agricultores explicaron por qué el mayor problema a la hora de proteger su sistema agrícola de los depredadores sería la mano de obra adicional que implicaría. Otro experto en reconstrucción enfatizó el potencial del turismo, siempre que existieran mecanismos para garantizar que estos beneficios se compartieran con los propietarios de ganado.
Una confluencia de factores políticos y económicos es clave para comprender las controversias que rodean el posible regreso de los lobos a Gran Bretaña e Irlanda, junto con ese candidato más pequeño, solitario y menos polarizador a la reintroducción: el lince.
Se pueden citar razones ecológicas como la razón principal para reintroducir cualquiera de las especies, especialmente para controlar a los ciervos y fomentar restauración de la naturaleza. Sin embargo, cuestiones de poder y dinero determinarán en gran medida si estas propuestas se hacen realidad, incluidas las consultas actuales sobre la reintroducción de linces en Inglaterra y Escocia.
Tres pasos hacia el compromiso
Primero, obtenga perspectiva. La incertidumbre política y económica de Gran Bretaña y Europa post-Brexit, incluidas las prioridades y la financiación de planes agroambientales, ocupó gran parte de las discusiones de mi informe. Del mismo modo, también había cautela entre los agricultores sobre el papel de los gobiernos y las organizaciones benéficas conservacionistas en cualquier proceso de reintroducción. Como señaló Hedd Pugh, del Sindicato Nacional de Agricultores Cymru:
Quien quiera reintroducir estas especies hará una promesa al mundo, pero… más adelante… las personas que hicieron las promesas habrán seguido adelante, y los políticos también habrán cambiado.
En segundo lugar, la gestión. Existe un conjunto de herramientas disponibles para gestionar la coexistencia entre la conservación de los grandes carnívoros y la ganadería, incluida la disuasión (como cercas, protección del ganado o pastoreo), finanzas (planes de compensación y seguros), fuerza (incluida la eliminación o el sacrificio de animales problemáticos), y opciones empresariales (incluido el turismo y la certificación).
Los cinco estudios de caso de mi informe, de Europa occidental y América del Norte, exploran estos enfoques en detalle. Estos métodos pueden funcionar, pero su implementación suele ser compleja, controvertida y costosa. Como era de esperar, hubo un entusiasmo limitado por ellos entre los agricultores británicos e irlandeses. Se discutieron preocupaciones logísticas, éticas y económicas.
La necesidad de gobernanza fue el tercer elemento de nuestras discusiones y el único en el que surgió un punto en común entre agricultores y reconquistadores. Esto incluyó el deseo de contar con directrices que describan las mejores prácticas para las reintroducciones, así como consultas con agricultores y propietarios de tierras.
Grupos de trabajo con perspectivas múltiples, como Lynx to Scotland's Grupo focal de lince, fueron citados como ejemplos de gobernanza eficaz. Sin embargo, como señaló Alastair Driver, director de la organización benéfica conservacionista Rewilding Britain: “Si queremos restaurar la naturaleza y abordar el cambio climático al nivel que necesitamos, no podremos complacer a todos”.
En Irlanda, los lobos alguna vez fueron vistos como Barreras al asentamiento cromwelliano. de partes de la isla. Anteriormente, en Gran Bretaña, definitivamente se los percibía como una amenaza para la caza real y probablemente para la lana monástica. intereses. De cualquier manera, los lobos eran animales políticos: símbolos controvertidos de visiones controvertidas de la tierra. Todavía lo son.
Es posible que los lobos hayan desaparecido hace mucho tiempo de Glens of Antrim y lugares similares en Gran Bretaña e Irlanda. Pero los animales políticos (de la variedad humana) persisten. Al igual que el incesante tira y afloja de las fuerzas económicas. Mucho más que la ecología por sí sola, esto definirá si los lobos y los linces regresarán a esos lugares en las próximas décadas, tal como definió su salida de ellos.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Jonny Hanson en Universidad Queen de Belfast. Leer el artículo original aquí.
