Alquilar. Utilidades. Alimento. Cuidado de los niños. Cuidado de la salud. Transporte. Impuestos. Un plan telefónico básico.
¿Cuál es el hilo conductor que une estas ocho categorías?
Primero, estos elementos esenciales comprenden colectivamente un presupuesto mensual básico para los hogares de Maine. En definitiva, es un presupuesto de supervivencia. No es un presupuesto que incluya ahorros para la jubilación, la universidad, unas vacaciones o un partido de béisbol.
En segundo lugar, el 42% de todos los hogares de Maine luchan por cubrir estos costos de sueldo a sueldo. Más de 249.700 hogares de Maine no ganan lo suficiente para sobrevivir con algún sentido de seguridad, previsibilidad y estabilidad.
De estos hogares, el 12% cumple con la definición oficial tradicional de pobreza. Otro 30% son lo que llamamos ALICE, que significa empleados con recursos limitados y con ingresos limitados.
Por lo general, estos habitantes de Main trabajan a tiempo completo en empleos de bajos salarios. A veces tienen varios trabajos a tiempo parcial tratando de reunir lo suficiente para un presupuesto de supervivencia.
Piensa por un momento en los trabajadores de ALICE que has conocido o que encontrarás pronto. Quizás dejó a su hijo en la guardería esta mañana. Entonces quizás llenaste tu tanque de gasolina antes de comenzar el día. Tal vez fuiste a tu cafetería favorita o compraste algo en el supermercado. Incluso puede haber un paquete entregado afuera de su puerta.
Los trabajadores de ALICE son el motor que hace que nuestra economía (y nuestra vida diaria) funcione sin problemas. Durante el apogeo de la pandemia, ocuparon un lugar central, apareciendo para nosotros cuando más los necesitábamos y al mismo tiempo alejándonos aún más de la estabilidad financiera. Sin embargo, durante todo este tiempo, se les ha pasado por alto y se les ha subestimado, ya que viven cada día sin poder llegar a fin de mes en nuestro estado.
ALICE vive en todas partes de Maine, aunque los índices más altos de dificultades se encuentran en los condados rurales y del norte. Los hogares de ALICE también abarcan todas las edades, géneros, razas y etnias. Algunos grupos experimentan dificultades a un ritmo desproporcionado, derivadas de desafíos de larga data como el racismo sistémico, el sexismo y la discriminación por edad. En 2022, el 60% de los hogares negros del sur de Maine cayeron por debajo del umbral ALICE frente al 37% de los hogares blancos. Y el 69% de los hogares encabezados por una sola mujer no ganan lo suficiente para sobrevivir.
ALICIA no es nueva. ALICIA siempre ha existido. La diferencia es que tenemos los datos y la información para arrojar luz sobre esta parte importante, considerable y con demasiada frecuencia pasada por alto de nuestra comunidad. En United Way of Southern Maine, centraremos cada vez más nuestras inversiones comunitarias, políticas públicas, programación y trabajo voluntario para ayudar a los hogares de ALICE a crecer.
Durante la temporada de impuestos, por ejemplo, UWSM prepara impuestos de forma gratuita para familias que ganan menos de $64,000. Este año, ayudamos a los contribuyentes del sur de Maine a acceder a reembolsos de más de $1,2 millones.
También financiamos y lideramos la Greater Portland Workforce Initiative, que reúne a empresas, proveedores de servicios sin fines de lucro, gobiernos y solicitantes de empleo para satisfacer las necesidades de desarrollo de la fuerza laboral en la región. Hemos ayudado a personas a obtener credenciales e ingresar a carreras en atención médica y cuidado infantil, y nos estamos expandiendo para incluir carreras en transporte.
En el frente de las políticas públicas, ayudamos a abogar con éxito por $10 millones para construir 130 unidades de vivienda asequibles y $21 millones para programas que ayudan a las personas sin hogar. UWSM está utilizando todas las herramientas disponibles para lograr cambios positivos duraderos para aquellos en nuestras comunidades que experimentan dificultades financieras. Nuestros amigos, vecinos y familiares son ALICE. Muchas personas que leen este artículo son ALICE.
La tarea de todos nosotros es determinar qué haremos con estos datos. Es alarmante, aleccionador y abrumador, pero también es viable. United Way of Southern Maine está lista para desempeñar su papel para hacer de este estado un lugar donde todos puedan vivir, trabajar y jubilarse. ¿Qué papel desempeñarás?
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