Shayne Copland, director ejecutivo de Polymarket: ¿Quién es?

Las votaciones finales se emitirán el 5 de noviembre, pero el sitio de Coplan, que es un mercado de predicciones que invita a los usuarios a apostar dinero en un resultado determinado, ya ha presagiado algunos principales desarrollos en la elección. Entre ellos se incluye la predicción de Polymarket de que el presidente Joe Biden abandonará la presidencia y que Donald Trump seleccione a JD Vance como su compañero de fórmula. La reputación del sitio ha crecido hasta tal punto que el propio Silver aceptó unirse la empresa como asesor.

Sin embargo, no todo el mundo está convencido de que Polymarket, que ha recaudado 70 millones de dólares y cuyas probabilidades El domingo favoreció a Donald Trump con un 54% (frente al 65% de la semana pasada) es un barómetro electoral fiable. Los escépticos señalan que los apostantes en el sitio no son representativos del público estadounidense y, lo que es más grave, que un gran porcentaje de las transacciones en Polymarket son “negocios lavados” falsos.

Hasta ahora, el creador de Polymarket se ha mantenido prácticamente fuera del centro de atención, incluso mientras dirige uno de los sitios más influyentes en la política contemporánea. Pero es probable que eso cambie en las próximas semanas a medida que el resultado de la carrera consolide el estatus de Coplan como principal oráculo electoral o lo exponga como un destello de la sartén.

Esta es una versión actualizada de esta historia, que se publicó originalmente el 31 de julio de 2024.

Un protegido criptográfico alcanza la mayoría de edad

Coplan creció en la ciudad de Nueva York y su apariencia y comportamiento se parecen más a los de un miembro de una banda de rock alternativo que a los de un nerd político que gira lápices. A una cena en Manhattan a principios de este año, Coplan llegó con jeans y una chaqueta de cuero. Había venido a instancias de una firma de capital de riesgo que había convocado a nuevas empresas de su cartera para establecer contactos y reunirse con miembros de los medios. Coplan era fácil de identificar por la rebelde canasta de rizos que enmarcaban su cabeza y un comportamiento informal que lo diferenciaba de los demás fundadores.

Si bien a los capitalistas de riesgo les gusta decir que no tienen un hijo favorito entre las empresas de su cartera, el organizador identificó discretamente al “tipo Polymarket” como el que más vale la pena conocer. Coplan, sin embargo, no parecía tener prisa por hacer la ronda y, después de una conversación cortés, se fue durante el plato principal, disculpándose y diciendo a la mesa que tenía que ir a un concierto en Brooklyn.

Nueva York es un lugar que Coplan conoce bien. Su madre lo crió en el Upper West Side y asistió a una escuela pública en Hell's Kitchen, cerca del distrito de teatros. Cuando era adolescente, aprendió a codificar y, según la tradición criptográfica, se convirtió en el participante más joven en la venta inicial de Ethereum en 2014, un momento en el que el token, que se comercializaba por alrededor de $2,400 a principios de noviembre de 2024, se podía comprar por 30 centavos. . Coplan continuaría estudiando ciencias de la computación en la Universidad de Nueva York, pero luego lo dejaría antes de graduarse para dedicarse a una obsesión cada vez mayor: los mercados de criptomonedas y predicción.

“Quiere poder hablar de ello para siempre. Esta es su vida. Él lo vive”, dice Rob Hadick, socio de la firma de capital riesgo Dragonfly, uno de los inversores de Polymarket. Añadió que, en una reunión inicial, Coplan evitó una presentación formal en una sala de conferencias y en su lugar propuso una caminata, que se convirtió en un paseo de dos horas por Nueva York, durante el cual Coplan habló con Hadick sobre los mercados de predicción.

Como libros como La sabiduría de las multitudes Para explicar, utilizar predicciones colectivas para determinar la probabilidad de eventos futuros suele ser más confiable que consultar a expertos. El concepto no es nuevo y, de hecho, sus variaciones (incluidos los mercados de predicción basados ​​en el mercado) han existido durante siglos. Y si bien existen otras plataformas de apuestas en línea como Paddy Power de Irlanda, que permite a los usuarios apostar en todo, desde deportes hasta política, Coplan dice que Polymarket es diferente.

“Está mucho más categorizada como una plataforma de derivados, donde el precio de dichos derivados se convierte en información invaluable en tiempo real”, dijo Coplan por mensaje de texto, señalando el hecho de que las probabilidades son determinadas de manera continua por un grupo de apostadores, en lugar de por un apostador centralizado. (Polymarket también se destaca por liquidar y pagar apuestas utilizando contratos inteligentes(específicamente a través de una subcapa de la cadena de bloques Ethereum conocida como Polygon).

En los últimos meses, Coplan ha tenido la oportunidad de hablar de los beneficios de su sitio directamente con los políticos, incluso en un desayuno con el gobernador de Florida, Ron DeSantis. En julio, también publicó un retuitear que muestra imágenes del sitio exhibidas alrededor de la sede del RNC, pero hasta ahora ha tenido cuidado de no revelar sus propias inclinaciones políticas.

Cuando se le pide una entrevista formal, algo que no ha hecho desde 2020, cuando Polymarket llamó la atención por primera vez, Coplan objeta cortésmente, citando una agenda apretada.

La huella en línea de Coplan es superficial. Hay un puñado de fotografías en línea que muestran una Coplan de 20 años, sin rizos, dirigiéndose a una reunión criptográfica y participando en un crucero en barco en la conferencia Bitcoin Miami en 2018.

Y si bien ha demostrado ser un experto en evitar el escrutinio de los medios, es posible que no pueda hacerlo por mucho más tiempo a la luz de la evidencia reciente de que no todo en Polymarket es lo que parece.

Apostando por un futuro incierto

La mayoría de la gente está familiarizada con los sitios de apuestas en línea, incluidos los estadounidenses para apuestas deportivas o los extranjeros que permiten a los apostadores apostar en todo, desde elecciones hasta la probabilidad de aterrizaje extraterrestre. Polymarket también ofrece todas estas apuestas, pero internamente funciona de manera muy diferente.

En lugar de un corredor de apuestas central, la probabilidad de un evento determinado la determinan los usuarios de Polymarket que pueden comprar “acciones” en un resultado determinado. Por ejemplo, el 31 de octubre, aquellos que piensan que Donald Trump ganará todos los estados indecisos podrían pagar 26 centavos y, si eso sucede, el valor de su contrato aumentará a 1 dólar. (Si no lo hace antes del momento de las elecciones, bajará a cero). Y, por supuesto, el precio fluctuará en respuesta a las noticias.

En teoría, los mercados de predicción como Polymarket son más confiables que las encuestas porque las personas obtienen un ingreso financiero en el resultado, lo que les da un incentivo para ser lo más precisos y veraces posible. El problema es que no todas las apuestas en el sitio están al mismo nivel.

A investigación reciente por Fortuna Se basó en datos de blockchain para revelar que alrededor de un tercio o más de las apuestas en Polymarket son en realidad “negocios de lavado”, un término que describe a alguien que toma subrepticiamente ambos lados de un negocio. Hacerlo puede manipular los mercados creando una sensación artificial de volumen de operaciones o impulso en una dirección determinada. Obviamente, esto tiene grandes implicaciones en relación con la integridad de las cuotas de apuestas de Polymarket y, en general, para el proceso político. Polymarket se negó a comentar sobre los hallazgos.

En cuanto a cómo planea ganar dinero, Polymarket se ha resistido a aprovechar la fuente más obvia de ingresos potenciales: aceptar una parte de las apuestas en el sitio. En cambio, su modelo de negocio en evolución, que incluye una próxima característica que permitirá a los usuarios pagar con tarjetas de crédito en lugar de solo criptomonedas, parece involucrar una operación de medios y posiblemente de consultoría. Semafor reportado que Polymarket está en el proceso de lanzar una serie de boletines, al mismo tiempo que se asocia con los principales medios de comunicación que incluirán sus datos en su cobertura (los gráficos del sitio ya han aparecido en el Diario de Wall Street). La compañía no ha revelado cuántos ingresos, si los hubiere, obtendrá de estas empresas.

También existe la posibilidad de que Polymarket cobre por que determinadas apuestas aparezcan en sus sitios. Actualmente, la empresa recibe sugerencias sobre su plataforma de discordiay luego informa a su comunidad cuáles se agregarán. Algunas de las adiciones más recientes incluyen si la AP llamará a ciertos estados antes de las 8 pm y si Israel atacará las instalaciones nucleares de Irán antes de fin de año. Por ahora, sin embargo, no hay indicios de que Polymarket planee permitir que las empresas paguen para publicar una apuesta.

¿Las acciones de Polymarket son la mejor apuesta de todas?

Polymarket no es el primer sitio de este tipo. Proyectos criptográficos anteriores como Augur y Gnosis también ofrecían una plataforma de apuestas descentralizada, pero nunca consiguieron impulso. Polymarket, por el contrario, se ha convertido en un elemento fijo del Twitter político y, según Nick Tomaino—cuyo fondo de riesgo 1confirmation ha invertido en todos estos proyectos—es el sitio al que acuden el 85% de todas las apuestas en línea sobre el resultado de las elecciones estadounidenses. elección presidencial.

El rápido crecimiento del sitio: atraído un récord de 42.000 apostadores el 1 de julio, frente a los 4.000 de enero, tal vez sea sorprendente dado que los apostadores en los EE. UU., donde las apuestas en las elecciones son ilegales, tienen prohibido usar la plataforma, y ​​que Polymarket requiere que los usuarios conecten una billetera criptográfica y paguen. utilizando la moneda estable USDC. Estas barreras también plantean la cuestión de si los apostadores de Polymarket, que en su mayoría no son estadounidenses y están inmersos en la cultura criptográfica, pueden ofrecer predicciones fiables de los acontecimientos electorales estadounidenses.

Tomaino reconoce que la muestra sería mejor si los estadounidenses pudieran participar, pero afirma que Polymarket ofrece, no obstante, una señal muy fuerte. Esto se debe a que, al igual que otros mercados de predicción, refleja no sólo la “sabiduría de las multitudes”, sino que se basa en un grupo de personas con un interés financiero en un resultado y que probablemente tengan más conocimientos.

Al evaluar Polymarket y mercados de apuestas de todo tipo, también es útil recordar que los resultados probables que muestran son sólo eso: probabilidades. En 2016, la mayoría de los encuestadores y sitios de apuestas dijeron que Hillary Clinton tenía entre un 75% y un 85% de posibilidades de victoria. El hecho de que perdió no desacredita esas predicciones, sino que más bien refleja que había una probabilidad menor, pero muy real, de que Donald Trump ganara, y esa es la probabilidad que se materializó.

Polymarket no es sólo un elemento nuevo e intrigante del escenario electoral estadounidense. También es una startup de moda cuya 70 millones de dólares recaudados hasta ahora, incluida una ronda de financiación de 45 millones de dólares en mayo, proviene de inversores influyentes. Incluyen no sólo la realeza criptográfica, incluido el creador de Ethereum, Vitalik Buterin, y los primeros empleados de Coinbase, sino también destacados capitalistas de riesgo como Peter Thiel.

Aún así, no está claro exactamente cómo pretende Polymarket ganar dinero. Según Tomaino, los ingresos del sitio son actualmente “muy bajos”, incluso cuando paga gastos generales como una oficina en la ciudad de Nueva York y una plantilla de entre 25 y 30 personas.

Y el mayor desafío de Polymarket puede ser persuadir a los reguladores para que le permitan operar en Estados Unidos. En 2010, la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas, de conformidad con la ley de reforma financiera conocida como Dodd-Frank, prohibió los derivados o los llamados contratos de eventos que involucran terrorismo y otras actividades ilegales, incluidos los “juegos”. Si bien la CFTC, que multó a Polymarket con 1,2 millones de dólares en 2021 por operar en EE. UU., no definió los juegos en ese momento, actualmente está elaborando nuevas regulaciones para prohibir explícitamente las apuestas electorales.

El inversor Tomaino no se inmuta ante todo esto. Considera que las preocupaciones de que las apuestas electorales puedan corromper el proceso político son equivocadas, señalando que tales apuestas han proporcionado información durante más de un siglo y que los súper PAC, que permiten a donantes anónimos gastar millones de dólares en nombre de los candidatos, parecerían ser una solución más importante. amenaza a la integridad electoral. En cuanto a Coplan, dice Tomaino, probablemente se volverá más visible en los próximos meses. Pero por ahora está “centrado en el producto”.