Cuando se trata del nivel de juego en el baloncesto internacional, el mundo alcanzará a Estados Unidos más temprano que tarde. Pero algunas partes del mundo se están poniendo al día más rápido que otras, y esas partes tienen raíces más profundas en el deporte en términos de ligas establecidas, fanáticos y cultura deportiva local. Para fomentar el crecimiento de esos elementos necesarios para el éxito futuro del baloncesto, el legendario armador esloveno Goran Dragic viajó recientemente a la Ciudad de México para servir como embajador de la liga mientras se plantaban raíces más profundas en el Juego de la Ciudad de México 2024.
El Rookie Wire tuvo la oportunidad de reunirse con Dragic para hablar sobre la importancia de esas raíces más profundas en el fomento de una fuerte cultura del baloncesto y su potencial para desarrollar jugadores de un mercado determinado tanto como lo hace con los fanáticos, y cómo esa dinámica entrelazada fomenta el crecimiento del deporte.
Dragic, que nació en la ex Yugoslavia, creció viendo a algunos de los mejores jugadores europeos en la Liga Yugoslava de Baloncesto y su sucesora, la Liga Adriática, mientras él mismo se convertía en un atleta poco después de que terminara la guerra civil de Yugoslavia.
Dragic habla de cómo las raíces profundas hacen crecer la cultura del baloncesto
“Nací en Eslovenia”, comenzó. “Lo siento, Yugoslavia, en aquel entonces era un país formado por seis países: Serbia, Bosnia, Croacia, Eslovenia, Montenegro y Macedonia. Yo nací en 1986, el país se desmoronó en 1989. “.
“El baloncesto siempre estuvo en nuestro ADN”, añadió. “Especialmente en esa parte del mundo. Cuando Yugoslavia se desmoronó, yo seguía el baloncesto esloveno, croata, serbio, tenían muchos buenos jugadores para que yo (…) quisiera ser jugador de baloncesto”.
“Si miro hacia atrás, Eslovenia es un país muy joven, tenemos que encontrar nuestra identidad como nación de baloncesto”, sugirió Dragic. “A lo largo de los años, hemos producido muchos buenos jugadores de la NBA. Yo diría que hemos tenido ocho o nueve jugadores (de la NBA) para un país que tiene sólo dos millones de habitantes. Es increíble lograr algo como el Campeonato de Europa en 2017 en Estambul Ahora tenemos a Luka (Doncic), uno de los mejores jugadores del mundo, y creo que eso es realmente importante, especialmente si miro hacia atrás a todos los jugadores que me precedieron: allanaron el camino. a mí.”
“Eslovenia es una nación de baloncesto que no hará más que crecer”, afirmó Dragic. “Ahora tenemos jugadores como Luka, que es el mejor, eso es realmente importante para nosotros. Y no sólo Eslovenia, sino también otros países que nos rodean”.
“Serbia tuvo unos Juegos Olímpicos tremendos este verano y estuvo muy cerca de Estados Unidos (ganando el bronce en comparación con el oro de Estados Unidos), cerca de vencerlos”, añadió. “Si miras su historia, tienen una muy buena historia en el baloncesto. Es lo mismo en Croacia, y eso es muy importante para su región, porque la gente allí ama el baloncesto”.
Constrúyelo y ellos vendrán (y, con suerte, jugarán)
Ahora, Dragic está asumiendo el papel de embajador para ayudar a hacer crecer esas raíces en términos de infraestructura, así como de interés en todo el mundo, aquí en México y América Latina en general, pero también en todo el mundo. La historia tiene nos mostró que las primeras naciones y regiones que la adoptaron han ayudado de manera importante al crecimiento de la NBA y del deporte en general.
Los jugadores de Europa, Canadá y Argentina estuvieron entre los primeros jugadores nacidos en el extranjero en vestirse en la liga, y ahora les sigue una ola de jugadores africanos a medida que la Asociación continúa expandiendo su presencia en el contenido a través de la Basketball Africa League, la NBA. academias globales y otros medios.
En una era en la que la mayoría de los mejores jugadores de la liga ahora nacen fuera de los EE. UU., tiene todo el sentido del mundo que la NBA busque agresivamente expandir la base de talentos del deporte. Hacerlo hará que la expansión de la NBA y el crecimiento del deporte a nivel mundial funcionen en conjunto.
Y como hemos visto en Eslovenia y el resto de la ex Yugoslavia, tener algunas raíces profundas que ayuden a cimentar esa expansión con un amor genuino por el juego es uno de los primeros y más importantes pasos.
