Incluso como un creciente número de organizaciones ofrecen viajes gratuitos o con descuento a las urnas el día de las elecciones, todavía no están equipados para atender a los votantes con discapacidades, particularmente aquellos que dependen de sillas de ruedas y otras ayudas de movilidad. En Georgia, una organización de base está trabajando para cerrar la brecha y garantizar que se cuente a los votantes discapacitados.
Tira 2 las encuestas fue iniciado por Zan Thornton, de 61 años, activista por los derechos de las personas con discapacidad desde hace mucho tiempo, hace más de una década. Comenzó como un proyecto informal organizado a través de Georgia ADAPTARSEa grupo de protesta por los derechos de las personas con discapacidad. Los miembros individuales del grupo con camionetas para sillas de ruedas llevaron a otros.
Desde entonces, Roll 2 the Polls se ha ampliado para incluir a docenas de conductores y operadores telefónicos voluntarios, la mayoría de los cuales están discapacitados. El grupo puede alquilar camionetas para sillas de ruedas adicionales gracias a la financiación de las organizaciones sin fines de lucro New Disabled South y la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades.
“En 2022, Zan y el equipo pudieron conducir cientos de votantes a las urnas durante la segunda vuelta electoral. Hasta ahora, han recibido solicitudes para, probablemente en este momento, cerca de mil viajes este año”, dijo Dom Kelly, presidente de New Disabled South.
Los organizadores han podido satisfacer las necesidades de los votantes discapacitados a pesar de la financiación limitada y, por extensión, de la capacidad.
La esposa de Thornton, Elisabeth Huhn, de 70 años, es una sobreviviente de cáncer que ha sido impulsora de Roll 2 the Polls desde sus inicios. Este año ella desempeña un papel de apoyo: cuando un conductor programado no se presenta o una camioneta alquilada no está disponible, ella viaja con su camioneta para sillas de ruedas para transportar a los votantes. Está orgullosa de su trabajo.
“Muchas de las personas que he llevado a votar son personas a cuyos padres nunca se les permitió votar (debido a las leyes Jim Crow y la intimidación racista), por lo que votan cada vez, sin importar los obstáculos que tengan que superar. ”, dijo Huhn a The 19th. “Poder ser parte de eso con alguien es la experiencia más increíblemente maravillosa. Es una de las cosas más divertidas que he hecho en mi vida”.
Huhn no tuvo ninguna dificultad para votar este año, pero sí en el pasado. Las largas colas, en particular, pueden resultarle difíciles debido a la fatiga.
“En 2020, fui y hice cola durante cinco horas. Fui lo suficientemente inteligente como para traerme una silla, una silla plegable. No hay manera de que pudiera haberme quedado. No puedo estar de pie ni 10 minutos”, dijo Huhn.
Lawrence Harper, de 71 años, vive en un centro de vida asistida en Decatur, Georgia. En 2019, se rompió el cuello y desde entonces depende de una silla de ruedas para desplazarse.
-
Leer siguiente:
Roll 2 the Polls ha llevado a Harper a votar dos veces, la primera vez en 2020, su primera elección tras su lesión. Fue asistido en la cabina de votación por trabajadores electorales.
“La persona que estaba conmigo tuvo que presionar los botones porque mis manos no funcionan muy bien”, dijo.
Harper confía en su elección de candidato: votó por la vicepresidenta Kamala Harris.
“Veo Fox, veo CNN. Pero me formo mi propia opinión. No permito que ningún parlante me convenza de un modo u otro”, dijo.
Según un nuevo informe de New Disabled South Rising, el brazo de defensa de New Disabled South, los votantes discapacitados que no votaron en 2020 excedieron el margen necesario para ganar la presidencia en varios estados indecisos del sur, incluida Georgia. Hay pocas encuestas disponibles sobre discapacidad y partidismo, pero cortejar a estos votantes podría cambiar los resultados para los candidatos.
“Una realidad fundamental en nuestro país es que hay que votar para que la gente te escuche”, dijo Huhn. “Esta es una manera de lograr que la comunidad de personas con discapacidad haga que los candidatos nos presten atención, de modo que cuando propongan políticas, nos incluyan en sus políticas”.
Parker Glick, de 36 años, se mudó a Rochester, Nueva York, desde Decatur, Georgia, hace dos años y se ofrece como despachador telefónico voluntario para Roll 2 the Polls. Se involucró por primera vez con la organización durante la segunda vuelta de las elecciones del Senado de Georgia en 2022. Glick tiene una discapacidad física y usa silla de ruedas. Está orgulloso del trabajo, pero frustrado porque las organizaciones que trabajan para que los votantes acudan a las urnas no consideraron a las personas discapacitadas desde el principio.
“Lo que me encantaría ver es una persona discapacitada trabajando para uno de los grandes grupos. Es genial que los grupos colaboren con nosotros”, dijo Glick. “Pero también sabemos que las entidades más importantes obtienen mejor financiación y algo como esto es igualmente importante. Ojalá pudiéramos dejar de ser considerados una ocurrencia de último momento”.
Para verificar el estado de su registro de votante o para obtener más información sobre cómo registrarse para votar, envíe un mensaje de texto 19 noticias a 26797.
