Un juez federal en Delaware ordenó que una empresa propiedad del gobernador Jim Justice y su familia avance hacia una venta debido a una maraña de deudas.
El juez de distrito estadounidense Richard G. Andrews entró en el pedido a finales de la semana pasada.
La orden pone en marcha una venta forzosa de Bluestone Mineral Inc., un holding de la amplia red comercial de los jueces. Las acciones de Bluestone Mineral “se venderán para satisfacer la sentencia” en la forma que propondrán las partes de la demanda judicial dentro de los 30 días siguientes a la orden.
Bluestone Mineral es importante porque no es solo una de las empresas de Justice. Como sociedad holding, representa el valor total de la empresa matriz Bluestone Resources y es un conjunto de propiedades adicionales de Justice como National Resources Inc., Bluestone Coal Sales Corp., Nufac Mining Co., Frontier Coal Co. y Kentucky Fuel. .
Una pregunta importante es qué valor financiero tienen esas empresas.
La empresa que demanda por la deuda e intenta liquidar los activos de Justice caracteriza a las empresas familiares como “en una situación financiera desesperada”. La presentación del juez dice que la orden de venta inicial debe notificar a los acreedores en otros conflictos de deuda de Justice, con el nombramiento de un tutor financiero externo para tomar el control de Bluestone Mineral hasta que finalmente se vendan las acciones del negocio.
Esto ha llegado a un punto crítico justo cuando Justice, un gobernador republicano durante dos mandatos que hizo su primer reputación política por su perspicacia para los negocios como único multimillonario de Virginia Occidental, llega a la recta final de una campaña en el Senado de Estados Unidos.
El conflicto financiero ha estado latente en los tribunales y ahora ha llegado a su punto de ebullición. Hace unos meses, el juez emitió una orden anterior para que los alguaciles estadounidenses para empezar a tomar el control de los inmuebles para satisfacer obligaciones de deuda. Esa orden anterior dio a las empresas de Justicia 20 días para dar una respuesta, pero el juez dijo que no hubo respuesta en un período de cuatro meses. Así que ahora bajó el martillo.
La acción tiene por objeto satisfacer al menos una parte de una deuda con Caroleng Investments Limited, la misma empresa que buscó con éxito una expropiación forzosa. venta de un helicóptero propiedad de Justice para satisfacer la deuda a principios de este año.
Cada movimiento (primero la liquidación del helicóptero y ahora la posible incautación de las empresas) es parte de una disputa entre Justice's Bluestone Resources y Caroleng Investments. representando la minera rusa Mechel que compró y vendió propiedades con la Justicia hace años.
“Nuestro trabajo es conseguir que nuestro cliente pague por su sentencia, por lo que examinaremos todos y cada uno de los activos de Bluestone para satisfacer esa sentencia”, dijo Zachary Mazur, abogado de Sarachek Law Firm en Nueva York, que representa a Caroleng.
Esta saga se viene desarrollando desde hace años, pero los hechos más recientes ocurrieron cuando los abogados de Caroleng presentó una moción la semana pasada para hacer cumplir una medida sobre las empresas de Justicia.
Bluestone Resources opera principalmente como una empresa de carbón, pero con docenas de subsidiarias y afiliadas corporativas. La presentación identifica a Bluestone Minerals Inc. como una subsidiaria de Bluestone Resources y a varias otras compañías nombradas como subsidiarias de Bluestone Minerals.
Después del período sin respuesta, Caroleng solicitó un fallo contra las empresas por el monto total de la deuda que se determinó en una acción judicial anterior.
“Caroleng también tiene derecho a ejecutar inmediatamente la venta de las acciones de Bluestone Resources en la filial BMI para satisfacer la sentencia impaga”, escribieron los abogados de Caroleng, refiriéndose a Bluestone Minerals.
La presentación de Caroleng indica que las acciones de Bluestone Minerals son propiedad de la empresa matriz Bluestone Resources. Un organigrama de Bluestone presentado en el caso como prueba muestra a James C. Justice II, el gobernador, con una participación del 60% de Bluestone y su hijo, James C. Justice III, generalmente conocido como Jay, con una participación del 40%.
La presentación de Caroleng dice que las acciones de Bluestone Minerals deberían ponerse bajo el control de un tutor financiero externo, un síndico, “con el fin de ordenar los activos y preservar el valor de BMI en beneficio de los acreedores de Bluestone Resources.
“A su vez, las acciones de BMI deben ser ofrecidas a la venta por el US Marshal Service, o su designado, y las ganancias deben utilizarse para pagar a Caroleng y otros acreedores, de acuerdo con la prioridad del gravamen y de acuerdo con la ley de Delaware”.
Entonces, el gobernador de Virginia Occidental es el propietario mayoritario que podría ver al tribunal federal despojarlo y vender su negocio familiar.
La presentación de Caroleng toma nota de esto y describe enormes deudas adicionales para Bluestone: “Es parte de un grupo de empresas controladas por el actual Gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice II y su familia.
“El negocio de Bluestone se encuentra en una situación financiera desesperada y Caroleng comprende que las subsidiarias de Bluestone Resources están financieramente comprometidas por años de mala gestión. Según algunas estimaciones, Bluestone Resources y sus entidades pueden deberle a diversos acreedores más de mil millones de dólares.”
Esta es una referencia a GLAS Trust Company, sucesora de la ahora desaparecida Greensill Reino Unidoalegando que Bluestone le debe al menos 700 millones de dólares de préstamos morosos. Carter Bank & Trust, el veterano banquero de Justicia de Virginia, ha estado tratando de cobrar una deuda de unos 300 millones de dólares.
Caroleng reclama una deuda de más de 10 millones de dólares, una cantidad que sigue creciendo. Esta situación particular se remonta a los acuerdos comerciales de Justice con la empresa minera rusa Mechel, que es la empresa matriz de Caroleng.
Justice vendió los activos de carbón de la familia a Mechel en mayo de 2009 por 436 millones de dólares en efectivo y 83,3 millones de acciones preferentes de Mechel. Justicia luego volvió a comprar Bluestone en 2015 por 5 millones de dólares. Las minas habían cerrado bajo Mechel, pero la Justicia las reabrió.
El acuerdo para recomprar las propiedades de Bluestone incluía una disposición para seguir pagando a la empresa minera rusa 3 dólares por tonelada en pagos de regalías por el carbón extraído, junto con porciones definidas de ventas futuras. En documentos judiciales, Caroleng afirmó que Bluestone retuvo los pagos de regalías.
Mechel presentó por primera vez su caso de deuda ante un panel de tres personas de la Cámara de Comercio Internacional, que arbitró la disputa en París, Francia, en octubre de 2019, dos años después del primer mandato de Justice como gobernador. El panel premiado $8,4 millones más intereses previos a la adjudicación de $1,7 millones. Los representantes de Mechel afirman que la deuda ha seguido creciendo.
Caroleng, en nombre de Mechel, ha estado actuando según una orden de un tribunal federal de 2021 para hacer cumplir el laudo arbitral, pero se le ha impugnado el cobro de su sentencia.
Ahora los abogados de Caroleng dicen que quieren asegurarse de que los activos de Bluestone se conserven para poder cobrar la deuda.
“Dada la mala gestión en Bluestone Resources y debido a que Caroleng está efectivamente embargando todas las acciones de la filial BMI, es lógico y necesario que el tribunal designe un síndico temporal durante el proceso de venta de las acciones”, escribieron los abogados de Caroleng.
“El trabajo del síndico debe ser preservar el valor de BMI, en la medida de lo posible, con el fin de maximizar el precio de venta”.
