¿Alguien recuerda a esos comentaristas deshonestos durante el evento de Surf en los Juegos Olímpicos de 2020?
Fue algo como ésto: “¿Quién carajo surfea en un tifón? Bueno, te diré quién no: los negros. ¿Tenemos alguna grabación de algún surfista negro que todavía haya ido? De hecho, esto acaba de llegar y todos los surfistas negros se retiraron después de descubrir que el tifón estaba realmente activo. No había ningún surfista negro en el vuelo de Delta Airlines a Tokio”.
Sí, los tipos que dijeron esto todavía tienen trabajo, e incluso podríamos verlos nuevamente como comentaristas (no oficiales) en los Juegos Olímpicos de París 2024. Si cree que esto fue de mal gusto, dirija sus inquietudes a Kevin Hart y Calvin Cordozar Broadus Jr., también conocido como Snoop Dogg. Nos comunicaremos con usted con sus apartados postales.
Aunque claramente estaba bromeando, el falso comentario de Hart resalta un problema real: la falta de surfistas negros anunciados en el escenario mundial.
Hart simplemente estaba retomando el viejo estereotipo de que los negros rara vez muestran entusiasmo por los deportes acuáticos (o actividades aparentemente peligrosas/innecesarias para los “blancos” como perseguir tormentas). Es una vieja farsa, propicia para que las personas adecuadas se burlen de ella en los momentos adecuados, pero también es injusta y falsa. Esto es exactamente lo que pretende el nuevo documental de David Mesfin, Sumérgete en el agua: un viaje al surf negro y la cultura acuáticaespera desmantelar.
Hay pocas imágenes culturales dominantes sobre los surfistas negros. Sin embargo, según el documental, montar olas y la cultura playera han sido parte de la historia negra durante cientos de años, a pesar de los esfuerzos de los moralmente corruptos tanto en la alineación como en el gobierno.
La película galardonada, que se transmite ahora en Amazon Prime, PBS Hawaii y Vimeo+, rastrea múltiples aspectos de la historia de la cultura oceánica en el África atlántica y las experiencias de los surfistas negros en la costa oeste de EE. UU. desde la década de 1940. Es una narración astuta y cuidadosamente tejida de lo que para muchos de nosotros es una historia velada.
“El primer relato sobre el surf en África se escribió en la década de 1640”, dice el profesor Kevin Dawson, profesor asociado de Historia de la Universidad de California. “El surf es una tradición africana de 1000 años. El deporte se desarrolló de forma independiente desde Senegal hasta Angola”. Algunas de las pruebas escritas que respaldan esto incluyen las notas de un colono alemán que vio a padres africanos atar a sus hijos a tablas de madera y arrojarlos a las olas en 1640.
Los europeos continuarían escribiendo sobre olas en África durante cientos de años. Un relato poético de 1876 describe: “…con tablas ligeras debajo del estómago. Esperaron a que llegara el oleaje y llegaron rodando como una nube encima”.
No es difícil de imaginar: considere la vasta costa africana. Con una cultura basada en el mar, largos barcos pesqueros de madera y un interminable oleaje en el Atlántico, no habría tomado mucho tiempo para darse cuenta de que montar olas de regreso a la costa es una manera eficiente de llevarse a casa su botín. También es innegablemente divertido, así que ¿por qué no volver a hacerlo en un trozo de madera más pequeño?
El profesor Kevin Dawson también señala que ser un experto en surfear olas en el África atlántica es tanto una necesidad como un placer. La falta de puertos naturales significaba que la única forma de viajar por mar era desde la playa, lo que requería que los africanos tuvieran habilidad con las canoas para surfear durante todo el año cuando navegaban por las playas del Atlántico para pescar e intercambiar mercancías.
Esta cultura acuática sobrevivió a la trata de esclavos en el Atlántico, y los africanos esclavizados continuaron buceando, pescando y surfeando en las olas del Caribe. Los esclavistas pronto se dieron cuenta de que esta aptitud oceánica podía ser explotada, y obligaron a los esclavos a bucear en busca de oro europeo hundido durante la temporada de huracanes. Lamentablemente, gran parte de esta riqueza recuperada financió más plantaciones de esclavos en el continente americano, como señala la película.
Entonces, ¿por qué el estereotipo? ¿Es simplemente una historia menos conocida que esta simbiosis arraigada entre las culturas africanas y el mar simplemente no es de conocimiento común? Parcialmente. Pero la película resalta una realidad mucho más oscura.
Cuando los descendientes de esclavos se trasladaron al oeste, a las zonas costeras estadounidenses, quedaron social, legal y económicamente excluidos de la cultura playera que llegó a definir la zona.
La película describe a una joven estadounidense negra llamada Willa Bruce, que abrió un club en Manhattan Beach en 1912. Sirvió como salón de baile, cafetería y alojamiento para los afroamericanos que querían disfrutar de la cultura playera, donde de otro modo estaban legalmente prohibidos. por leyes de segregación.
A pesar de que el club de playa era un negocio legal, los lugareños enojados intentaron cerrar su acceso a la playa. Cuando la comunidad persistió, los lugareños recurrieron al KKK para realizar una campaña telefónica de intimidación para expulsarlos. Esta pequeña comunidad negra continuó usando el océano y aumentando su membresía hasta que las leyes inmobiliarias y los motivos de lucro encontraron una manera final de expulsarlos.
En la década de 1920, el gobierno de Estados Unidos se apoderó del Bruce's Club en virtud de la ley de expropiación, lo que significaba que se confiscaría la propiedad frente al mar, supuestamente por el bien público. Por supuesto que nunca lo fue. De hecho, la propiedad permaneció inactiva durante décadas, lo que envió una señal clara: la playa no era para los negros.
Este es sólo otro capítulo en la larga y triste historia del uso de la tierra en Estados Unidos.Las raíces de la cultura playera afroamericana, y cualquier talento para el surf que pudiera haber producido, fueron sofocadas al principio de su germinación. Tal vez el estereotipo de que “los negros no nadan” —y por extensión, “los negros no surfean”— sea en realidad sólo una ofuscación barata de la fría realidad de que “a los negros no se les permitía nadar” y “los negros no estaban permitidos surfear.”
Pero, como celebra la película, lo hicieron de todos modos. Incluso en la década de 1940, antes de que la palabra “racismo” entrara en el léxico del gobierno estadounidense, un joven Nick Gabaldón tomaba prestadas tablas y aprendía a surfear por sí mismo frente al Bruce's Club.
El surfista mitad negro y mitad latino se hizo bueno rápidamente y se hizo conocido por remar 12 millas desde la Bahía de Santa Mónica hasta Malibú para surfear. Gabaldón, que murió trágicamente mientras disparaba en el muelle de Huntington, ahora es reconocido como el primer surfista negro estadounidense de California. Una placa en la playa 'Inkwell', alguna vez segregada (llamada despectivamente por sus bañistas negros), conmemora su contribución.
A partir de Gabaldón, los surfistas negros estuvieron presentes. Todos hemos visto imágenes de niños blancos escuálidos con el pelo corto de los años 70 en patinetas de tabla de camino a la playa, con una sola aleta a cuestas, pero la película está llena de imágenes nostálgicas en Super 8 de niños negros haciendo exactamente lo mismo.
Nos sorprende que estas sean exactamente las imágenes culturales que parecían faltar, como congeladas en celuloide y abandonadas en una caja en un almacén. Aquí es precisamente donde radica el valor de la película: si faltan imágenes culturales de los negros surfeando, aquí hay un tesoro completo.
Estos jóvenes, ahora mayores, relatan ante las cámaras el comportamiento repugnante y desmesurado que sufrieron cuando las cámaras no estaban grabando. Sin embargo, eso no les impide hablar de aquellos días con cierto cariño, esa mirada familiar y centelleante que tienen cuando un surfista mayor recuerda lo bueno que era el lugar en aquellos tiempos, delante de las multitudes.
La película es un testimonio de la resistencia y la rebelión, esos dos sentimientos que a veces olvidamos iniciaron todo este negocio del surf. Pero más que eso, es un testimonio del surf en sí: que la atracción de montar una ola resultó ser más fuerte que la repulsión cultural (y a menudo legal) que la rodea.
Basta decir, mira la puta película. El surf como lente para rastrear el trato de los pueblos según su piel resulta prismático: arroja múltiples luces sobre diferentes hilos que conectan la historia del deporte con la historia de un pueblo.
¿Te hemos pillado con el primer tema? ¿El de los Juegos Olímpicos de Tokio? No hay mejor forma de desentrañar un tema que, en esencia, es complicado y triste que con un poco de humor.
Incluso si es de Kevin Hart.
