Dzap'l Gye'a̱win Skiik se traduce como águila ocupada o águila que hace las cosas. Un nombre perfecto para Jacob Beaton. Como empresario indígena de la Primera Nación Tsimshian, nunca se imaginó cultivando o enseñar a otros. Vivió una vida esencialmente suburbana con su esposa y sus dos hijos antes de que los devastadores incendios forestales e inundaciones en Columbia Británica lo inspiraran a comenzar a pensar en el cambio climático y la seguridad alimentaria de su familia.
En 2018 compraron Arroyo del té, una granja de 140 acres en las afueras de la aldea de Kitwanga en el norte de Columbia Británica. Con la intención de mantener la mayor parte de la propiedad cubierta de bosques y solo cultivar unos pocos acres, se establecieron en la vida agrícola. Pero Beaton tuvo que aprender desde cero. Recurrió a videos de YouTube y comenzó a visitar otras pequeñas granjas orgánicas en todo el noroeste del Pacífico y en lugares tan lejanos como Europa.
Tea Creek en BC Foto cortesía de Tea Creek
“La agricultura, la ganadería y la producción de alimentos en el campo eran una gran parte de la cultura indígena en esta región que fue eliminada por la Ley Indígena”, dice Beaton. Cuando la ley fue promulgada en 1876, le quitó el control de los derechos a la tierra y el acceso a las poblaciones indígenas, lo que bloqueó la mayoría de las oportunidades agrícolas. “Inmediatamente, desde el primer día, nuestros amigos de las Primeras Naciones locales de la zona empezaron a visitarnos, muy emocionados de que estuviéramos cultivando”, dice. Algunos recordaron historias que sus abuelos y bisabuelos habían contado sobre la agricultura en la zona y pidieron a Beaton que fuera a sus comunidades y les enseñara.
Pero él mismo estaba ocupado aprendiendo y, como él mismo dijo, sólo hay uno de mí para todos. En 2020, se produjo la pandemia y, como la soberanía alimentaria era una prioridad para las comunidades indígenas de la región, rápidamente quedó claro para los Beaton que podían hacer más para ayudar a su comunidad y que era hora de expandirse. Al desarrollar el Programa de Capacitación en Soberanía Alimentaria, invitaron a Tea Creek a pueblos indígenas interesados en aprender a cultivar sus propios alimentos.
Proporcionar capacitación en habilidades de una manera culturalmente apropiada y empoderadora no es algo fácil de hacer, pero Beaton es “el águila que hace las cosas”.
Al darse cuenta de que todo lo que se enseñaba en Tea Creek tenía que traducirse en habilidades comercializables y oportunidades de empleo, Beaton solicitó el apoyo de SkilledTrade BC. Al trabajar con empleadores, la industria y el gobierno, Skills Trade BC aprueba a proveedores de capacitación no públicos, como Tea Creek, para capacitar y certificar a personas que cumplen con los estándares de acreditación de la industria y el gobierno en su oficio de elección. Tea Creek puede ofrecer programas de aprendizaje y capacitar a una persona hasta el final Certificación Sello Rojo. Reconocido como el estándar interprovincial de excelencia en los oficios especializados, es el El más alto nivel de formación del país.
Los programas se llevan a cabo de enero a noviembre y están abiertos a personas indígenas de 16 años o más sin costo alguno. Se proporcionan comidas y se dispone de alojamiento en literas. Todos los programas cuentan con instructores indígenas e incluyen carpintería, capacitación en seguridad, primeros auxilios, mapeo con drones, operación de equipo pesado, cocina, capacitación en horticultura y administración.
Una vista aérea de la finca. Foto cortesía de Tea Creek
Tea Creek no es una escuela con pupitres y aulas. La tierra es el aula. Todos los cursos se llevan a cabo al aire libre tanto como sea posible. Los grupos de instrucción son pequeños, de tres a seis personas. Esto crea mejores oportunidades para que los instructores y mentores se conecten con los alumnos, quienes a su vez reciben experiencias de aprendizaje más prácticas.
Al llegar a Tea Creek en 2020, Sheldon Good tenía 23 años cuando aprendió a reparar y operar tractores. Dice que la experiencia en Tea Creek lo motivó a levantarse durante el día y hacer cosas. “El ambiente es realmente acogedor y hay gente muy amable que se ocupa de todo”, afirma. Adquirió habilidades que de otro modo no habría aprendido y ahora trabaja en un aserradero.
Sin embargo, Tea Creek es más que aprender a operar una retroexcavadora o un tractor. El Los métodos agrícolas que se enseñan aquí incluyen las mejores prácticas de la agricultura regenerativa y convencional. Esto incluye aprender a hacer fertilizante a partir de abono y usar un tractor para labrar la tierra. La habilidad empresarial de Beaton lo lleva a insistir en que los aprendices abandonen Tea Creek con una variedad de habilidades agrícolas económicamente viables. Teniendo en cuenta la soberanía alimentaria, los cultivos indígenas tradicionales, como el maíz, se cultivan junto con la col rizada, el brócoli y la lechuga. En 2022 se recogió la primera cosecha de patatas Ozette. Estos alevines, famosos por su sabor a nuez, fueron traídos al noroeste del Pacífico desde Sudamérica por los colonos españoles. Hace 200 años. Cultivados principalmente por los pueblos de las Primeras Naciones, rara vez fueron conocidos fuera de las comunidades indígenas hasta finales del siglo XX.
En 2023, Tea Creek organizó Farmstand Fridays, donde se distribuyeron 20,000 libras de vegetales frescos mixtos a Familias y comunidades indígenas. Tea Creek también prepara y sirve 100 comidas calientes al día. a los alumnos y al personal utilizando hortalizas de la granja.
Jacob Beaton se encuentra en su campo en Tea Creek.
En 2021, el primer año de capacitación acreditada de Tea Creek, 33 personas se graduaron de los programas de Capacitación en Soberanía Alimentaria. El año pasado, 292 indígenas se inscribieron en programas de capacitación y más de 140 se graduaron de al menos un curso.
“Tea Creek puede resolver la escasez de agricultores en Canadá. Si se financia y apoya de manera real, Tea Creek podría ampliarse con múltiples centros de capacitación en todo el país”. Jacob Beaton
Es estimado que, para 2033, el 40 por ciento de todas las explotaciones agrícolas Los operadores en Canadá se jubilarán. Dos tercios no cuentan con planes de sucesión.
“Me han dicho que Tea Creek”, dice Beaton, “en el área de agricultura produce más personas en un año que cualquier otro programa de capacitación agrícola en la provincia”. Con una lista de espera de 75 Primeras Naciones de las costas este a oeste deseosas de aprender, no falta entusiasmo.
Sin embargo, los legados de la Ley Indígena de Canadá son de gran alcance. El sistema de escuelas residenciales de Canadá despojó a los niños indígenas de su identidad cultural y su idioma. Esto ha causado un daño intergeneracional que se sigue experimentando a través de la marginación constante y el racismo sistémico.
En 2023, 93 por ciento de los jóvenes indígenas que asistieron a programas en Tea Creek identificaron este trauma histórico como un factor en sus desafíos de salud mental. A través del asesoramiento entre pares que ofrece Tea Creek, el sentido de pertenencia y el propósito que proporciona a través de su capacitación, el 100 por ciento de los alumnos de 30 años o menos, en 2023, informaron mejoras en su bienestar mental. Éste es el verdadero éxito de Tea Creek.
“Antes de llegar aquí, estaba realmente en un lugar oscuro”, dice Justice Moore, quien aparece en la película. Arroyo del té, parte de la serie documental Absolutely Canadian de CBC. “Estaba llegando al punto en el que simplemente no había retorno. Esa es la única forma en que puedo decirlo. No estaría aquí si Tea Creek no estuviera aquí. Es un hecho.”
