W.Cuando Bharti Kher habla de sus esculturas, les da pronombres. Desde hace dos décadas, la artista de origen británico, afincada entre Delhi y Londres, realiza las obras más sorprendentes para investigar el cuerpo femenino y todas ellas se han convertido en personajes por derecho propio. Como ella dice, “mis esculturas están vivas: corren por la galería por la noche, cuando todos estamos dormidos”.
“Soy animista”, me dice Kher. Un elemento central de su trabajo es la antigua creencia en la conciencia universal y en el potencial de todo lo material. Esta apertura al más allá infunde la muestra de encuestas (en parte retrospectiva, en parte nuevo encargo) que ha inaugurado en Yorkshire. Escultura Park (YSP) cerca de Wakefield. En su conjunto, la exposición describe una mente de lo más inquieta.
Usando bindis, saris, pulseras, papel, yeso, bronce, cobre, acero, piedra, madera, porcelana, resina, pieles, cera y más, ella hace cosas que sientes con tus ojos y, a menudo, quieres comer. Me dice que tiene 20 años de cuadernos, archivos y trozos de papel en los que ha registrado los métodos utilizados para todo, desde papel maché hasta sistemas de calefacción, cualquier cosa que haya requerido un trabajo en particular. “El estudio es un laboratorio. Si comenzamos con un material nuevo, exhibimos la exhibición A, la exhibición B, la exhibición C, la exhibición Z, lo probamos en el monzón, en el verano, en el invierno y lo escribimos todo, como un libro de cocina”.
Una constelación erudita de referencias (filosóficas, literarias, científicas, religiosas) recorre y deriva de todo lo que hace Kher. Vea las dos instalaciones cúbicas que ocuparán la galería uno. Ambos miden casi 3 m de altura. El primero es un bloque hecho con radiadores de estilo victoriano recuperados, el segundo, una habitación a la que se puede entrar, construida con ladrillos de vidrio y arcilla. En su forma contundente y minimalista, estas piezas recordarían a un par de Donald Judds, digamos, si no fuera por la rica veta de preocupaciones geopolíticas y socioeconómicas que acompañan a sus títulos, respectivamente Los vientos calientes que soplan desde el Oeste y La Sala de sordos.
Lo mismo ocurre con Virus, la espiral monocromática iterativa de grandes bindis que Kher ha estado haciendo, uno al año, desde 2010 y que se completará en 2039. La versión que ha hecho para YSP es de un brillante color amarillo atardecer. Hasta ahora, muy bonita. Sin embargo, pregúntele de qué trata la serie y la pulcritud se disipa: Kher habla sobre historia, astronomía, ciencia, física cuántica, neurología, religión y estudios de la conciencia, antes de agregar: “Y todo lo que hemos llegado a comprender en el El fin es que cada ser humano le debe una muerte a la naturaleza”.
Entre las obras más recientes de Yorkshire se encuentra un bronce gigante, llamado Djinn. Este, por ser un él, se parece a un niño pequeño que es un árbol. Tiene una cabeza de plátanos y se encuentra de pie, a 5 metros de altura, sobre una colina en el punto más septentrional del parque, donde el sol lo iluminará al ponerse y al salir y las estaciones alterarán su pátina.
Las mujeres están subrepresentadas en la escultura, especialmente en las obras públicas al aire libre. Con sus cuerpos divididos y sus cabezas explotando, Kher se niega a ser encerrada en una caja. Su atención se centra siempre en la multiplicidad (incluso los universos) que contiene cada mujer. “Hay mucha rigidez en torno a quiénes somos, qué somos, cómo funcionamos, qué hacemos, dónde nos sentamos y dónde no nos sentamos. Mis obras siempre van en contra de eso”.
Cinco obras esenciales de Bharti Kher
Seis mujeres, 2013-2015 (imagen principal)
En 2012, Kher había deconstruido el cuerpo en todos sus sentidos, cuando de repente se dio cuenta de que nunca había visto una escultura de una mujer sentada en una silla, siendo simplemente su cuerpo un depósito de significado y memoria. Como dice Kher: “Es muy silencioso pero también muy ruidoso”.
Y mientras el benevolente dormía, 2008
Chhinnamasta, el creador y destructor de todas las cosas, esta figura agachada sostiene en una mano una taza de té y un platillo y en la otra, la cabeza de un simio, con la boca abierta. Su propia cabeza es reemplazada por un haz extendido de cables de cobre, cuyas longitudes se extienden hacia los bordes de todo.
Línea de sangre, 2000
Kher adapta esta línea roja brillante de brazaletes de vidrio, iluminados desde adentro, a las dimensiones de los espacios en los que se muestra. Aunque generalmente es vertical, en YSP ha utilizado 30.000 brazaletes para construirlo en horizontal. Recorre toda la longitud del vestíbulo de la galería, una delicada arteria de luz de colores, que se cierne justo por encima de la altura de la cabeza.
La serie híbrida: El cazador y el profeta, 2004
El cadáver en el suelo hace referencia a un mito que le encanta a Kher, en el que el cazador pone el ojo de la hiena debajo de su lengua para recibir el don de la profecía. Kher quería que su héroe fuera una mujer. “Estaba creando mis propias mitologías”.
Ancestro, 2022
Cuando le pidieron a Kher que hiciera algo para el Central Park de Nueva York, ya hacía tiempo que tenía Covid. Dice que sentía necesidad de la ur-mujer, la madre arquetípica. Indique a esta cuidadora descomunal (un trabajo simple, en opinión de Kher) con 23 cabezas en su pecho, tantas personas ajenas a ella ahora abrazadas.
Bharti Kher: Alquimia está en Parque de esculturas de Yorkshirecerca de Wakefield, a 27 de abril de 2025.
