Los ex oficiales de la Marina Matt Semple y Andy Camp estaban cansados de despertarse unos a otros a horas intempestivas durante un despliegue en el destructor de misiles guiados USS Jason Dunham.
La pareja compartía un camarote pero mantenían diferentes horarios de vigilancia. Dijeron que prepararse para la guardia era casi imposible hacerlo en silencio.
“Recuerdo que estaba dormido y me despertaba con Andy literalmente golpeando el fregadero para tratar de limpiar su navaja”, dijo Semple.
Camp tenía la misma queja.
“A menudo me despertaba con el sonido de él golpeando el fregadero con su navaja, lo cual no es una forma muy agradable de despertar”, dijo Camp.
Entonces empezó a pensar y a dibujar.
Camp estudió ingeniería de sistemas en la Academia Naval. Dijo que sus largas guardias durante el despliegue le dieron mucho tiempo para dibujar y diseñar. Estaba buscando una solución.
La mayoría de los marineros deben afeitarse al menos una vez al día, por lo que dejarse barba estaba fuera de discusión.
“Todo lo relacionado con el afeitado es peor en un barco: el baño es pequeño, la presión del agua es peor o la iluminación es peor”, dijo Camp.
Dijeron que sólo querían una forma de limpiar sus cartuchos de afeitar desechables. Al final de ese despliegue, Camp dijo que ya tenía un diseño.
Lo que tenía en papel era el “Razor Rinser”, un pequeño dispositivo manual de plástico que bombeaba agua entre las hojas de las afeitadoras desechables. Sólo necesitaban un lugar para empezar a construir prototipos.
Camp y Semple fueron transferidos a unidades en San Diego y se pusieron a trabajar.
“Cuando aterricé en San Diego, lo primero o quizás lo segundo que hice… fue buscar en Google los espacios de creación más cercanos”, dijo Camp. “Me sorprendió ver que el predominante (aquí) está en la Biblioteca Central. Y además, es gratis”.
Los Makerspaces son espacios de trabajo colaborativo que proporcionan herramientas y equipos a sus miembros. Los espacios de creación comerciales pueden cobrar cuotas de membresía para cubrir los costos.
Catherine Hoang es bibliotecaria de servicios públicos de tecnología en la Biblioteca Pública de San Diego. Dijo que el personal de la biblioteca está disponible para ayudar a cualquiera a aprender a usar las diferentes herramientas en su espacio maker, el laboratorio de ideas.
“Cuando alguien llega con una idea, le pedimos que se siente y la esboce en un papel”, dijo. “(Nosotros) hacemos que lo hablen. Los llevamos y de alguna manera… ponemos las cosas en marcha”.
Semple dijo que las cosas salieron perfectamente para la pareja.
“Tuvimos mucha suerte de estar en San Diego, donde pudimos llegar a un espacio como este… donde realmente pudimos tomar esa idea y comenzar a intentar crear un producto real”, dijo Semple.
El laboratorio cuenta con impresoras 3D y una cortadora láser, que Semple y Camp pusieron a trabajar. No pasó mucho tiempo antes de que tuvieran un prototipo y estuvieran listos para dar los siguientes pasos.
Sarah Hendy-Jackson dirige el centro de recursos sobre patentes y marcas registradas de la biblioteca. Dijo que ayudó a Semple y Camp a comenzar el proceso de patentar su invención, algo que puede resultar desalentador para cualquiera.
“Hay mucho material por ahí que hay que revisar”, dijo Hendy-Jackson. “Pero ahí es donde entro yo. (Y) mi parte favorita de todo esto: es completamente gratis”.
El laboratorio IDEA de la biblioteca no es sólo para inventores y empresarios, afirmó Hoang. Las personas pueden trabajar en proyectos escolares y artísticos, diseñar camisetas, imprimir imágenes en tazas e incluso convertir antiguos medios analógicos a digitales.
“Puedes convertir diapositivas, negativos y fotografías, Hi8, High Eight desviate, Super 8 (y) todos esos vídeos de bodas”, dijo. “Tenemos mucha gente que viene aquí (para hacer eso) y es un servicio gratuito”.
Semple y Camp dejaron la Marina en mayo y se mudaron a la costa este. Pero están buscando un fabricante y una manera de llevar su invento al mercado.
Su campaña Kickstarter se lanzó el 30 de abril con el objetivo de recaudar 10.000 dólares. Cuando cerró el 30 de mayo, más de 1.300 patrocinadores habían contribuido con casi 70.000 dólares.
Hendy-Jackson espera que la historia de Semple y Camp ayude a inspirar a otros inventores de San Diego.
“Poder decir que Matt y Andy lo hicieron, así es como lo hicieron, estos son los pasos que dieron y usted también puede hacerlo, y puede hacerlo aquí de forma gratuita, es realmente increíble”, dijo.
