Si parece que la cultura de Toronto está bajo un ataque implacable, es porque así es. Pero hay diferentes campos de batalla, diferentes peleas y diferentes oponentes, lo que hace que montar una defensa unida sea aún más difícil. Y si queremos seguir viviendo en una ciudad que valora el arte, la imaginación y el tipo de experiencias transformadoras que cambian vidas (una noción que alguna vez fue inalienable y que se ha convertido en una suposición más trémula en los últimos años), entonces Toronto y, en última instancia, todos los canadienses. centro urbano, se enfrenta a un punto crítico.
Sólo en los últimos dos meses, los habitantes de Toronto han perdido el acceso a una gama alarmantemente amplia de instituciones culturales: Centro de Ciencias de Ontarioel Películas de Hot Docs de Ted Rogersy, a menos que se pueda encontrar una solución durante el fin de semana largo, el Cine de revistala sala de cine en funcionamiento más antigua de la ciudad.
Esto sin contar el cierre (esperemos) temporal del Ontario Place Cinesphere, los innumerables problemas que aquejan al Harbourfront Centre, al Contact Photography Festival, al Toronto Fringe Festival y a Luminato, ni el colapso de Artscape y la extinción de Just for Laughs. La lista sigue y sigue.
¿Quién tiene la culpa? Sin duda, las grandes corporaciones, que antes se alegraban de repartir el dinero que les daban los informes trimestrales a las instituciones artísticas en un intento de pulir su buena fe cultural, y que ahora han dejado de lado la idea. Y si bien las fuerzas del mercado de la era de la pandemia también están en juego en casi todas las situaciones, los hábitos cambiantes de los espectadores de las artes en vivo no hicieron más que encender la mecha del actual incendio de basura que arrasa la ciudad. La gasolina la proporcionó una cantidad alarmantemente dispar de fuentes.
El Cinesfera es la víctima a corto plazo de una remodelación miope. A pesar de los muchos déficits del Centro de Ciencias, del que pocos podrían legítimamente afirmar que está a la altura de los estándares contemporáneos (todo el mundo necesita visitar el Science World de Vancouver para ver cómo es un espacio de juegos educativos para niños moderno), el espacio ha sido sacrificado por un gobierno provincial que no es muy bueno pensando dos veces. Hot Docs se vio afectado por una mala gestión internaY aunque la situación sigue siendo extremadamente peligrosa, la importante reestructuración que se está llevando a cabo al menos apunta a una necesaria autoevaluación. Y la Revue, un auténtico éxito en términos de programación y audiencia tras la pandemia, parece simplemente ser rehén de los caprichos indescifrables de su propietario.
Pero hay una línea brutal que une estas diferentes calamidades: un disgusto activo y una ignorancia fundamental de lo que las artes pueden hacer. Para decirlo más claramente, tal vez en el lenguaje de aquellos en posiciones de poder, que han traído tanta ruina a las puertas de Toronto, puedan entenderlo sin malas interpretaciones: dejen de destruir nuestro vibrante pasado para asegurar su futuro vacío y sin alma. Como ciudad, todos tenemos la responsabilidad de garantizar que las comunidades no se basen en la conveniencia sino en la cultura. Si no tienes la energía o el tiempo para imaginar un Toronto que valore las ideas, el arte y las experiencias, entonces despierta o vete a dormir a otro lugar.
Piénselo de esta manera: ahora estamos firmemente en una era en la que es imposible imaginar construir instituciones culturales en lugar de destruirlas.
Cuando el El teatro Paraíso reabrió sus puertas Justo antes de que estallara la pandemia, en diciembre de 2019, bromeé diciendo que el cine sería el último que se construiría en Toronto. Ahora esa broma parece ser una dura realidad. Cuando (o debería decir “si”, dado el vergonzoso historial de esta provincia de abrir realmente las cosas que construye) se empiece a construir un nuevo Centro de Ciencias o se abra una Cinesfera renovada, ¿habrá aquí público curioso, aventurero y culturalmente comprometido que pueda disfrutarlos y apreciarlos? ¿O se convertirá Toronto en una vasta extensión de condominios, tiendas de vapeo, megaspas y obras para construir más de lo mismo?
La situación en la Revue podría haber conmocionado a gran parte de Toronto, pero el fondo se ha estado cayendo desde hace un tiempo. Mira a tu alrededor mientras puedas. Porque a menos que una multitud de fuerzas –todos los niveles de gobierno, todo tipo de patrocinadores asustados por la recesión, todo tipo de ciudadanos privados de todos los vecindarios– se unan, entonces Toronto podría convertirse en un mero marco de una ciudad, desprovisto de una imagen.
