Jane Embury, de Devizes, Wiltshire, perdió su trabajo y su casa durante la pandemia.
Su empresa de fabricación, que producía acero arquitectónico para acristalamientos comerciales, sufrió obstáculos a la importación tras el Brexit. Luego llegó la COVID y las obras cerraron. Embury, que vivía sola pero siguió trabajando con su marido después de que se separaran hace años, pidió un préstamo de 250.000 libras con su casa como garantía, sobre la que ya había pagado una hipoteca, con la esperanza de salvar el negocio familiar, pero fue en vano.
“Entramos en concurso de acreedores en 2022”, dijo. “Estaba buscando trabajo a tiempo parcial en la zona, pero soy demasiado mayor para ser repartidora. Tuve que vender mi casa para pagar el préstamo de 400.000 libras esterlinas que ya tenía. Me quedé con 5.000 libras esterlinas de la venta, después de todas las deudas y los honorarios. Ahora vivo en el último piso de la casa de mi marido. Mi único ingreso es la pensión estatal”.
Embury, de 71 años, es una de los cientos de mujeres que compartieron con The Guardian lo que más les importa en estas elecciones generales y cómo podrían votar el 4 de julio.
Sus temas clave, dijo, son “el clima, el Sistema Nacional de Salud, la asistencia social, nuestros ríos contaminados”. Mano de obra La última vez, votará tácticamente por los LibDem, con la esperanza de convertir en naranja su históricamente seguro escaño conservador.
“Muchos de los antiguos agricultores conservadores que hay aquí no tienen mucha fe en Starmer, pero están dispuestos a considerar a los Lib Dems”, dijo.
“Creo que todo el mundo tiene que dejar de criticar al Partido Laborista y esperar cambios instantáneos cuando llegue al poder. Tendrán que luchar muy duro: el sistema de justicia penal, la policía, el sistema de prestaciones sociales. Estarán apagando incendios desde el primer día. Llevará tiempo, pero lo único que se puede hacer es esperar que puedan empezar a reparar los escombros de los últimos 14 años”.
Muchas de las mujeres que respondieron a un llamado en línea o hablaron con The Guardian expresaron su frustración con las políticas que no habían abordado la pobreza, la desigualdad, la atención médica para mujeres y niños en particular, el clima y el Brexit, y expresaron temores agudos por su futuro y el de sus familias: madres de niños con NEE (necesidades educativas especiales) o problemas de salud mental, madres que no pueden costear el cuidado de los niños o con hijos adultos que no pueden comprar una casa, cuidadores no remunerados, mujeres que se sienten explotadas en trabajos mal pagados sin perspectivas de progreso y mujeres con discapacidades que temen condiciones de bienestar más duras en el futuro.
Muchos también dijeron que estaban preocupados por el creciente extremismo y la polarización política, la misoginia, la violencia contra las mujeres y las niñas, el antisemitismo y la islamofobia.
Alrededor de una quinta parte de los encuestados dijeron que habían decidido anular su papeleta electoral o que estaban considerando hacerlo, entre ellos Sharon, una trabajadora social de 60 años y “votante laborista de toda la vida” de Londres que no es propietaria de su propia casa y no tiene ahorros. Sus dos hijos adultos están desempleados, a pesar de haber ido a la universidad, por lo que deben cada uno unas 40.000 libras esterlinas como resultado. La vivienda de alquiler privado estaba “fuera de sus posibilidades”, dijo.
Los políticos, dijo, repetidamente no han cumplido sus promesas, como construir más casas, mejorar el NHS o reducir los delitos con cuchillos.
“Sin embargo, para mí la gota que colma el vaso”, dijo, “es la cuestión de los derechos de las mujeres”.
Sharon fue una de los cientos de mujeres que compartieron que los derechos basados en el sexo para las mujeres y las niñas eran una de sus principales preocupaciones políticas en estas elecciones.
Mujeres de todo el país, docenas de ellas económicamente desfavorecidas o con discapacidades, dijeron que abandonarían al Partido Laborista, a los Liberal Demócratas o a los Verdes por este tema y votarían al Partido Conservador, al Reformista o anularían su voto, particularmente las mujeres de áreas marginales que el Partido Laborista espera ganar, como Lincoln, Darlington, Derbyshire, Warrington North y Truro y Falmouth.
Varios dijeron que se sentían “políticamente sin hogar” debido a este problema, y Starmer se había referido repetidamente al debate sobre los derechos trans como “Divisivo y tóxico” guerras culturales.
“Esto no es una guerra cultural”, dijo Kerri Clarke, una madre de 46 años de Hertfordshire que se queda en casa. “Votaré por los conservadores por primera vez en mi vida, como hija de activistas laboristas”.
A Clarke le preocupa que el actual Partido Laborista “no tenga ningún interés en las mujeres ni en nuestros derechos a la seguridad y la dignidad”.
“Se trata de apoyar a nuestras hermanas en las cárceles y los refugios para mujeres”, dijo Anne, de 61 años, de Burnley, El escaño más fácil de ganar para el Partido Laborista.
Anne, que siempre ha votado al Partido Laborista, dijo que podría abstenerse por primera vez a menos que escuche algo positivo del Partido Laborista sobre la protección de la “seguridad y las oportunidades” de las mujeres y las niñas esta semana.
Tracy, de Kent, de unos 40 años y normalmente votante del Partido Laborista, probablemente anule su voto. “Quiero votar al Partido Laborista, pero no soporto apoyar a un partido que lucha tanto por definir la palabra mujer.
“Hay algunos contextos en los que el sexo biológico importa, y los derechos de las mujeres se han visto afectados en los últimos años por la falta de reconocimiento de este hecho por parte de las leyes y las políticas. Starmer quiere que esto desaparezca, pero no va a desaparecer.”
Algunos expresaron temores por la seguridad de sus familiares trans en el clima político actual, como una mujer del oeste del país que dijo que su hija adolescente era transgénero y se sentía “preocupada por el debate agresivo e inhumano sobre las personas marginadas”.
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Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres que se pusieron en contacto dijeron que todavía estaban indecisas, entre ellas Alice, del escaño marginal de Mid Bedfordshire, donde el Partido Laborista podría derrotar a los conservadores a pesar de su mayoría actual de 24.664.
A ella le gustaría “votar a los LibDem”, pero consideró que el partido no había puesto lo suficientemente en el centro de su campaña electoral “los daños que el Brexit ha causado a nuestras empresas, a nuestra atención sanitaria, a nuestras comunidades y a nuestra cultura”. Un partido que desee conseguir su apoyo debería, dijo Alice, “hablar de cómo reparar este daño”, haciéndose eco de los comentarios de otros.
Varias mujeres dijeron que estaban divididas entre votar por los Verdes, los Liberal Demócratas o el Partido Laborista, ya que el Partido Laborista se había vuelto “demasiado centrista”, o por Gaza.
“Es posible que esté indeciso hasta el momento en que esté en la cabina de votación”, dijo Ally*, de 32 años, un empleado del consejo local de Reading que siempre ha votado al Partido Laborista en el pasado.
“No puedo nombrar una sola política laborista que cambie algo para mí o que cambie mucho para quienes más sufren en este país. ¿Dónde está la ambición por el futuro de este país, la esperanza?”. El Partido Verde, opina, “parece tener las ideas correctas”, pero votar por ellos fue como “tirar mi voto a la basura”.
Louise, de 62 años, masajista terapéutica de Knutsford, en el distrito electoral de Tatton (donde se prevé que la diputada conservadora Esther McVey pierda su mayoría de 19.000 votos ante el Partido Laborista), decidió días antes de las elecciones “taparse la nariz y votar al Partido Laborista”, a pesar de favorecer a los Verdes.
Durante la última década, ha dedicado unas 30 horas semanales a ayudar a cuidar a sus padres, una tarea que la ha dejado a ella y a su hermana “permanentemente destrozadas”.
Al igual que otros, le preocupaba la apatía de los votantes, particularmente entre los más jóvenes.
Decenas de mujeres, de todo el espectro político, dijeron que la inmigración era una preocupación principal: los políticos, dijeron al Guardian, deberían “cerrar nuestras fronteras inmediatamente” y “reforzar la seguridad en el Reino Unido”.
Helena, una profesora de 47 años de Worcester que votó al Partido Laborista en 2019, dijo que los partidos podrían ganar su apoyo, entre otras cosas, “abordando la inmigración de manera decisiva, escuchando las preocupaciones de los votantes comunes e invirtiendo en las habilidades de los jóvenes de este país”, opiniones que fueron ampliamente compartidas por los encuestados, varios de los cuales expresaron temores por el aumento de la delincuencia y la integración mal gestionada de los inmigrantes que afectan a las escuelas y otros servicios públicos.
Elizabeth, una funcionaria jubilada de 72 años de Londres, dijo que la asistencia social, la pobreza infantil y el sector cultural estaban entre sus principales preocupaciones y que votaría “a regañadientes” al Partido Laborista.
“No tengo dudas de que el Partido Laborista no debería descartar aumentar los impuestos en algunas áreas y debería comprometerse a endeudarse”, añadió.
“El Partido Laborista da la impresión de estar dispuesto a hacer y decir cualquier cosa para ganarse a los votantes de (Boris) Johnson. Eso hace que personas como yo nos sintamos sin representación, especialmente porque no soy un 'partidario'”.Familia trabajadora“Las solteronas también son personas”.
*El nombre ha sido cambiado
