El fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la inmunidad penal del expresidente Donald Trump captura una cruda realidad: en uno de los países con mayores índices carcelarios del mundo, donde los hombres negros y las personas de color son castigados desproporcionadamente, un puesto poderoso ocupado casi exclusivamente por hombres blancos es inmune al procesamiento penal (si los actos se realizaron como parte de la autoridad presidencial oficial).
El lunes, en una votación de 6 a 3 dividida en líneas ideológicas, la corte decidió que Trump puede reclamar inmunidad absoluta frente a un proceso penal por “actos oficiales” que forman parte de los “poderes constitucionales básicos” de un presidente. Se trata de una decisión crucial porque determinará si Trump puede ser considerado responsable en el caso de interferencia en las elecciones federales que se le imputa.
“El presidente no goza de inmunidad por sus actos no oficiales, y no todo lo que hace es oficial. El presidente no está por encima de la ley”, escribió el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, en la opinión mayoritaria. “Pero el Congreso no puede criminalizar la conducta del presidente en el ejercicio de las responsabilidades del Poder Ejecutivo conforme a la Constitución”.
El bloque liberal compuesto exclusivamente por mujeres de la Corte Suprema estuvo totalmente en desacuerdo.
“Si las consecuencias estructurales del cambio de paradigma actual marcan un paso en la dirección equivocada, entonces las consecuencias prácticas son un incendio de cinco alarmas que amenaza con consumir el autogobierno democrático y el funcionamiento normal de nuestro gobierno”, escribió el juez Ketanji Brown Jackson en un voto disidente en solitario.
Otro voto disidente, redactado por Sonia Sotomayor y al que se sumaron Jackson y la jueza Elena Kagan, advirtió que la mayoría “ha reemplazado una presunción de igualdad ante la ley por una presunción de que el presidente está por encima de la ley para todos sus actos oficiales”.
“Si el ocupante de ese cargo hace mal uso del poder oficial para beneficio personal, la legislación penal que el resto de nosotros debemos respetar no servirá de respaldo”, continuó.
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Los jueces no se pronunciaron sobre si la conducta de Trump antes y después de las elecciones presidenciales de 2020 está comprendida en su autoridad ejecutiva oficial. En cambio, enviaron el asunto de vuelta a tribunales inferiores.
Ni Sotomayor ni Jackson mencionaron específicamente la raza, el género o la realidad inequitativa del encarcelamiento masivo, pero en el centro de sus objeciones está el temor a un país con un sistema de justicia penal que no se aplica a su cargo más poderoso, la presidencia, un puesto en el que 44 de las 45 personas que han ocupado este cargo han sido hombres blancos. La decisión de la corte sobre Trump también pone de relieve una conversación más amplia sobre las formas en que el sistema legal penal trata de manera más favorable a las personas con poder y recursos.
Estados Unidos tiene casi dos millones de personas detenidas en sus prisiones estatales o federales y cárceles locales. Alrededor del 35 por ciento de esas personas encarceladas son hombres negros, aunque representan alrededor del 13 por ciento de la población total de Estados Unidos. Los datos indican que desde el año 2000 el país ha experimentado un Notable descenso en el encarcelamiento tasa para los hombres negros, pero en 2021 era de alrededor de 1.800 encarcelados por cada 100.000 personas.
“Si los hombres negros de Estados Unidos fueran su propio país, tendrían una tasa de encarcelamiento dos veces más alta que la de cualquier estado de Estados Unidos o casi cualquier país independiente”, dijo Wanda Bertram, estratega de comunicaciones de la Prison Policy Initiative, una organización de investigación y políticas no partidista. (La Prison Policy Initiative no ha hecho ninguna declaración sobre los detalles de la decisión de la Corte Suprema sobre la inmunidad de Trump).
En uno Informe 2021, investigadores Un estudio de la Universidad de Columbia descubrió que el 26,8 por ciento de los hombres negros, el 16,2 por ciento de los hombres latinos y el 3 por ciento de los hombres blancos en la ciudad de Nueva York han sido encarcelados antes de los 38 años. Y los hombres negros jóvenes representan aproximadamente el 50 por ciento. más probabilidades de ser detenido sin condena que los acusados blancos, según un informe de 2019 de la Prison Policy Initiative.
Una respuesta popular a las críticas sobre el encarcelamiento masivo es la afirmación de que los negros cometen la mayoría de los delitos en el país. Bertram señaló fallas en la forma en que se informa sobre los delitos a las agencias gubernamentales como el FBI. La gente también debería esforzarse por comprender cómo el sistema legal categoriza y castiga ciertas conductas en detrimento de otras, agregó.
Esto puede incluir delitos menores como cruzar la calle de forma imprudente, merodear o incumplir los toques de queda estatales o municipales. Las personas pueden ser encarceladas por deudas impagas, como una multa, o pueden permanecer en libertad condicional por más tiempo por su incapacidad para pagar las multas asociadas con su arresto. “También se criminaliza a las personas por circunstancias que, según los defensores de derechos humanos como Spencer, deberían ser tratadas por programas de seguridad social o servicios de salud pública”, afirmó Bree Spencer, directora principal del programa de reforma de la justicia en la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos.
Por ejemplo, una persona sin hogar, drogadicta o con enfermedad mental tiene más probabilidades de pasar por períodos de encarcelamiento. El 28 de junio, la Corte Suprema dictaminó que las personas sin hogar A las personas se les puede prohibir usar mantas, almohadas o cajas de cartón como protección mientras duermen al aire libre, lo que significa que podrían recibir penas de cárcel si lo hacen.
Las políticas contra el delito dirigidas a las personas de bajos ingresos se cruzan con las de las comunidades negras, morenas e indígenas, que tienden a tener menos recursos para ayudar durante el proceso legal y se enfrentan a una mayor vigilancia gubernamental en forma de policía o servicios de protección infantil.
“Vemos racismo en los delitos por los que decidimos responsabilizar a las personas y en cómo saturamos ciertas áreas y vecindarios con recursos que ayudan a las personas a prosperar, en comparación con cómo saturamos ciertas áreas con la policía”, dijo Spencer.
Aun así, los defensores de los derechos de las personas encarceladas dicen que ven destellos de esperanza. Las recientes políticas en todo el país destinadas a eliminar la fianza en efectivo, borrar los antecedentes penales o liberar a las personas encarceladas antes de tiempo abordan algunos de los factores que impulsan el encarcelamiento.
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Otros programas buscan reducir la cantidad de contacto que los agentes del orden tienen con el público. Denver, Durham, Carolina del Norte y Albuquerque, Nuevo México son algunas de las ciudades que han desarrollado equipos de respuesta comunitaria desarmados para abordar problemas de seguridad pública. En 2022, el departamento de Seguridad Comunitaria de Albuquerque atendió más de 21.000 llamadas que fueron desviadas de la policía. El enfoque en Albuquerque, donde la mayoría de los residentes no son blancos, surgió como resultado de una Investigación del Departamento de Justicia que reveló un patrón de respuesta violenta por parte de agentes de policía que violaban sistemáticamente los derechos constitucionales de las personas.
“Creo que gran parte de la respuesta radica en que más personas puedan conceptualizar algo más allá de lo que siempre llamo la 'doctrina policía-caos'”, dijo Spencer. “Creo que la realidad es que no solo hay formas de considerar una agenda de seguridad afirmativa que sea mejor para todos, sino que también hay lugares que la están implementando y lo están haciendo con mucho éxito en este momento”.
Pero los debates políticos tradicionales sobre la reforma pueden ser inconsistentes y de corto plazo, dijeron los defensores a The 19th. El año pasado, Habló con El 19 sobre un resurgimiento de la retórica dura contra el crimen por parte de funcionarios públicos que piden acciones más severas.
Trump, tanto durante su único mandato como candidato presidencial para 2024, ha defendido el lema de “ley y orden”. En su fallo de esta semana, la Corte Suprema ofreció a Trump protecciones de inmunidad que pueden protegerlo contra sus propios cargos criminalesSin embargo, si es elegido en 2024, Trump parece dispuesto a adoptar una postura estricta en su política de justicia penal, lo que tendría un impacto desproporcionado en los hombres negros, que ya soportan la peor parte del encarcelamiento masivo.
El sitio web de la campaña de Trump promete que “entregará fondos récord para contratar y capacitar a agentes de policía, fortalecer la inmunidad calificada y otras protecciones para los agentes de policía, aumentar las penas por agresiones a las fuerzas del orden, poner a delincuentes violentos y criminales profesionales tras las rejas, y aumentar el número de fiscales federales y la Guardia Nacional en comunidades con altos índices de criminalidad”.
