Los problemas aumentan en la economía rusa mientras el gobierno intenta financiar la maquinaria de guerra

El gobierno ruso se enfrenta a crecientes problemas económicos y sociales como consecuencia de haber llevado al país a una pie de guerra. El año pasado, el Estado aumentó los gastos militares y de seguridad hasta un 40% del presupuesto federal para 2024, una cifra sin precedentes. El Kremlin hizo varias promesas de “armas y mantequilla”, afirmando que financiaría tanto los programas militares como los sociales. Esto no está funcionando y la desigualdad está aumentando en Rusia, ante un presupuesto insostenible que no puede sobrevivir al colapso del orden mundial.

El primer ministro ruso, Mijail Mishustin, en el centro, llega a una reunión ampliada del Consejo de Desarrollo Estratégico y Proyectos Nacionales de Rusia y las comisiones del Consejo de Estado en el Kremlin en Moscú, Rusia, el miércoles 29 de mayo de 2024. (Foto AP/Dmitry Astakhov)

El Kremlin está intentando pintar un panorama optimista de la economía rusa. El 28 de junio, el presidente Putin anunció que se espera que el PIB del país crezca un 5 por ciento este año. También se informa de que los salarios reales han aumentado, al igual que el gasto de consumo. El desempleo oficial es de apenas el 2,6 por ciento. Hasta ahora, como señala Moscú con regularidad, la OTAN ha fracasado en su objetivo de destruir la economía de Rusia mediante sanciones masivas, congelamiento de activos y expulsión del país de los principales mercados mundiales.

Sin embargo, la capacidad de maniobra del Kremlin en el contexto de una guerra mundial en rápida escalada es muy precaria. Sobre todo, depende de a) hacer que la clase obrera rusa pague por la lucha de la oligarquía por sobrevivir y b) contener y reprimir la oposición masiva a la guerra fratricida desatada no sólo por la OTAN, sino por la restauración del capitalismo en la URSS por parte de los burócratas estalinistas, de los que Putin es heredero.

El motor actual del crecimiento económico ruso son las enormes inversiones estatales en industrias relacionadas con la guerra, que, si bien canalizan los beneficios hacia las grandes empresas y una estrecha capa de la población, están drenando las arcas rusas. Ahora se espera que el gasto público en 2024 supere significativamente lo aprobado anteriormente, aunque se prevé que los ingresos del sector energético caigan en 768.000 millones de rublos este año. Mientras tanto, los activos líquidos del Fondo Nacional de Bienestar del país, una reserva financiera de emergencia, cayeron un 44 por ciento entre enero de 2022 y diciembre de 2023. Entre 300.000 y 350.000 millones de dólares de activos del gobierno ruso están congelados en cuentas extranjeras.

En respuesta, la Duma está aprobando aumentos del gasto deficitario, y la legislatura está autorizando un aumento del endeudamiento para 2024 de casi el 33 por ciento, hasta 2,12 billones de rublos desde los 1,595 billones de rublos estimados en el presupuesto original. Al mismo tiempo, el Kremlin está realizando cambios en la estructura impositiva, cambiando el país de un sistema de impuestos fijos a uno progresivo, por el cual a medida que aumentan los ingresos de una persona, también lo hace su carga impositiva.

Se espera que esto aporte entre 2,5 y 2,7 ​​billones de rublos adicionales (28.000 y 35.000 millones de dólares al tipo de cambio actual). Las subidas de impuestos para los que más ganan y las grandes empresas se presentan a la población como una señal de que el gobierno está decidido a hacer que los ricos paguen por la guerra y los aumentos limitados, aunque costosos en términos presupuestarios, de las pensiones y las prestaciones sociales autorizados durante el último año. La prensa extranjera también está destacando el supuesto “ataque a los ricos” de Putin.

La realidad es diferente. En primer lugar, amplias capas de la población, que son tan pobres que caen en el tramo inferior del impuesto, no verán ningún alivio con la reforma. Seguirán pagando impuestos a la elevadísima tasa del 13%. En la medida en que los salarios están aumentando para algunos en Rusia, a medida que los que menos ganan reciben un poco más, pasarán a un tramo superior y pagarán por sus ganancias. Además, el impuesto a las ganancias, que grava los ingresos personales derivados de cosas como dividendos, ahorros e inversiones (activos que sólo poseen los más pudientes), permanecerá inalterado.

Si bien las ganancias corporativas serán gravadas con un 25 por ciento, frente al 20 por ciento anterior, se informa que las empresas rusas presionaron en apoyo de la reforma porque la ven como una forma de evadir impuestos extraordinarios que el Kremlin impuso anteriormente para llenar el vacío en el presupuesto federal.

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