Hoy en día, la economía estadounidense se parece un poco a una novela de Dickens, y para Joe Biden, necesita desesperadamente un giro en la trama.
Durante más de un año, la narrativa ha estado estancada entre los datos de los “mejores tiempos” y el sentimiento de los “peores tiempos”. El desempleo ha sido increíblemente bajo y el gasto de los consumidores anormalmente resistente. Pero los consumidores se han mostrado sombríos, no dispuestos a darle mucho crédito al presidente Biden debido al dolor de la reciente alta inflación y los continuos costos de la vivienda por las nubes.
¿Por qué escribimos esto?
Una historia centrada en
Los empleos en la economía estadounidense siguen creciendo y la tasa de inflación se ha normalizado en gran medida. Sin embargo, persisten las preocupaciones y frustraciones económicas. Esto es lo que impide que el público tenga una actitud más positiva respecto de la economía.
Ahora, Estados Unidos está a punto de pasar página, tal vez, ante tanta incertidumbre. La economía se está desacelerando. La inflación parece estar cayendo de nuevo. El viernes, el Departamento de Trabajo informó que la tasa de desempleo subió al 4,1%, la más alta desde 2021. Todo esto podría ayudar a convencer a la Reserva Federal de recortar las tasas de interés en los próximos meses, abaratando los préstamos comerciales y las hipotecas para viviendas.
La interpretación que los votantes hagan de todo esto en noviembre es complicada, y podría complicarse aún más si Biden abandona la carrera presidencial. Mucho depende de cómo el candidato demócrata final, quienquiera que sea, enmarque las tendencias recientes y las promesas que haga.
Hoy en día, la economía estadounidense se parece un poco a una novela de Dickens, y para Joe Biden, necesita desesperadamente un giro en la trama.
Durante más de un año, la narrativa ha estado estancada entre los datos de los “mejores tiempos” y el sentimiento de los “peores tiempos”. El desempleo ha sido increíblemente bajo y el gasto de los consumidores anormalmente resistente. Pero los consumidores se han mostrado sombríos, no dispuestos a darle mucho crédito al presidente Biden debido al dolor de la reciente alta inflación y los continuos costos de la vivienda por las nubes.
Ahora, Estados Unidos está a punto de pasar página, tal vez, ante tanta incertidumbre. La economía se está desacelerando y la inflación parece estar cayendo nuevamente. El viernes, el Departamento de Trabajo informó que la tasa de desempleo subió al 4,1%, la más alta desde 2021.
¿Por qué escribimos esto?
Una historia centrada en
Los empleos en la economía estadounidense siguen creciendo y la tasa de inflación se ha normalizado en gran medida. Sin embargo, persisten las preocupaciones y frustraciones económicas. Esto es lo que impide que el público tenga una actitud más positiva respecto de la economía.
Todo esto podría ayudar a convencer a la Reserva Federal de recortar las tasas de interés en los próximos meses, abaratando los préstamos comerciales y las hipotecas de vivienda y reforzando la narrativa de Biden de que la economía está volviendo a la normalidad.
“Creo que la gente está insegura y por eso tenemos que ser firmes, mantener el rumbo y seguir produciendo esta increíble expansión laboral”, dijo el presidente Biden en un Entrevista con Yahoo Finance En Mayo.
Pero la economía ya ha demostrado ser inestable en el pasado. Tras caer drásticamente el año pasado, la inflación alcanzó una persistente meseta a principios de este año, lo que acabó con las esperanzas de que se produjeran recortes rápidos de los tipos de interés. Por otro lado, un número cada vez mayor de economistas advierten de que la desaceleración, lejos de normalizarse, en realidad está señalando la amenaza de una recesión profunda.
La interpretación que los votantes hagan de todo esto en noviembre es complicada, y podría complicarse aún más si Biden abandona la carrera presidencial. Mucho depende de cómo el candidato demócrata final, quienquiera que sea, enmarque las tendencias recientes y las promesas que haga.
Durante al menos el último medio siglo, el estado de la economía ha sido un buen predictor de las elecciones presidenciales. Cuando la suma de las tasas de inflación y desempleo –lo que se conoce como el índice de miseria– es alta, los gobernantes pierden (Ronald Reagan es la excepción, ya que ganó la reelección en 1984 a pesar de un índice de miseria de dos dígitos). Cuando el índice de miseria es de un solo dígito, ganan (Donald Trump es la excepción).
Las cifras de Biden parecen bastante buenas hasta ahora. Combinando la tasa de desempleo de junio y el último índice de precios al consumidor de mayo, su índice de miseria se sitúa en 7,4, que sería el más bajo de cualquier presidente en ejercicio en 50 años si se mantiene (ver gráfico).
Pero “la gente no recuerda tanto lo que haces, sino cómo la haces sentir”, dice Brett House, profesor de Economía en la Escuela de Negocios de Columbia, y señala que esto puede tener un efecto acumulativo a lo largo del tiempo. Después de las importantes perturbaciones que la pandemia ha provocado en la economía, “los sentimientos de la gente están teniendo en cuenta el verdadero esfuerzo que se ha impuesto a sus presupuestos en los últimos años”.
La inflación, una preocupación importante para los votantes
La inflación es el problema económico que aqueja a Biden. Ya sea joven o viejo, rico o pobre. El tema está en boca de todos, incluso aquí, en la liberal Boston.
“No me gusta como está”, dice Norman Bassett, un conserje del Faneuil Hall Marketplace, donde los turistas se reúnen para comprar y comer en edificios históricos vinculados a la Revolución Americana. “Hay demasiada inflación”, una preocupación para él ahora que se acerca a la jubilación.
“Podía ir a tomar un café a Starbucks por unos cuatro dólares; ahora, cuesta unos seis”, se queja Alex Kickham, que trabaja en el mostrador de información de Faneuil Hall y pronto empezará la universidad. “Los precios de la gasolina también han subido muchísimo”.
No importa que la inflación, que se disparó por encima del 9% hace dos años, haya caído casi dos tercios. Y excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, lo que se conoce como inflación básica es aún más baja. El informe de la semana pasada sobre los gastos de consumo personal mostró que en mayo aumentaron a una tasa anual del 2,6%, su ritmo más lento en más de tres años. Las lecturas más recientes “sí sugieren que estamos volviendo a una senda desinflacionaria”, dijo el martes el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
Pero, si bien los precios no están aumentando tan rápido, siguen siendo mucho más altos que cuando el presidente Biden asumió el cargo. Otro motivo para el escepticismo de los votantes: los costos de la vivienda siguen aumentando.
“En realidad, me da miedo mudarme porque el alquiler subió drásticamente”, dice Jamarkia Taylor, una estudiante de cuarto año de medicina que trabaja en un carrito de compras en el mercado Quincy de Boston. “La inflación es una locura en este momento”.
en un encuesta en mayoPew Research descubrió que la inflación encabezó la lista de preocupaciones de los votantes: el 62% la calificó como un problema muy grande (incluida casi la mitad de todos los demócratas).
Si bien los trabajadores se han visto afectados por el aumento de los precios, el mercado laboral notablemente sólido ha ayudado a compensarlo. Desde hace más de un año, los aumentos salariales han superado el aumento de los precios. Esto ha sido especialmente cierto para los trabajadores que se encuentran en la parte inferior de la escala salarial y los trabajadores con salarios altos cuyas habilidades tienen una gran demanda en este momento.
En Estados Unidos la situación es mucho mejor que hace cuatro años porque hay más oportunidades laborales, dice Héctor Chincilla, un trabajador de un bar del centro de Boston que se mudó aquí desde Honduras hace seis años. Aunque el alquiler de su casa se ha disparado casi un tercio en ese tiempo, dice: “Si quieres mejorar tu vida, puedes estudiar más inglés y conseguir un mejor trabajo y un mejor salario”.
“Soy bastante optimista”, dice Nigel Daley, residente de Silicon Valley y cofundador de Vantage Discovery, un servicio de compras en línea impulsado por inteligencia artificial. “Siento que hay una disonancia entre lo que leo y lo que veo”.
“Los salarios han tenido un desempeño bastante bueno. Parece un escenario bastante optimista”, dice David Blanchflower, profesor de Economía en Dartmouth College. “Lo que es interesante, en realidad, es que Biden, según las cifras de las encuestas, no parece estar obteniendo un gran beneficio”.
Caitlin Babcock colaboró con este reportaje desde Washington.
