Teagan Batista, una residente de Toronto, dijo que antes le pedían una propina del 12 al 15 por ciento, pero que hoy en día los restaurantes y otros negocios piden el 18 o 20 por ciento.
Con el aumento del costo de vida, dijo que entiende la presión que sienten las empresas para obtener más propinas, pero eso presiona a los clientes que también están sintiendo la presión.
“La industria de la restauración es difícil y… el dinero no es bueno para todo el mundo en estos momentos. Así que lo entiendo”, dijo.
“Pero también es un poco desagradable sentir que acabo de gastar todo este dinero y ahora tengo que pagarte extra, por así decirlo, por hacer tu trabajo”.
Lo que pone de relieve la capacidad de los locales para disfrutar del verano es su capacidad de dar propinas en tiempos de alta inflación.
Los actores de la industria dicen que es necesaria la intervención del gobierno, aunque un experto dice que el mercado puede verse obligado a adaptarse antes de que los políticos intervengan.
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“Una vez más, la cultura de las propinas se ha convertido en algo que se espera, independientemente del nivel de servicio”, dijo Wayne Smith, profesor y director del Instituto de Investigación en Hostelería y Turismo de la Universidad Metropolitana de Toronto (TMU).
“Puedo ver que en un futuro muy cercano habrá secciones de servicio y otras de no servicio”, dijo.
Smith dijo que las tiendas en Estados Unidos están comenzando a dividir su espacio de comedor en dos secciones, y aquellos en el área sin servicio reciben un servicio mínimo a cambio de una factura más barata.
Dijo que, dado que la tecnología, como las tabletas y los robots, ahora pueden tomar los pedidos de las personas y reemplazar algunos servidores, es solo cuestión de tiempo antes de que el mercado se adapte a modelos en los que se reformen las propinas tal como las conocemos.
“Es entonces cuando el control vuelve a estar en manos de los clientes”, dijo.
Cómo puede el gobierno cambiar la cultura de las propinas
La asociación de restaurantes más grande de Ontario dice que el actual sistema de propinas es un aspecto de la cultura norteamericana que es difícil de abandonar, incluso para los negocios que quieran intentarlo.
Tony Elenis, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes, Hoteles y Moteles de Ontario, dijo que alientan a sus miembros a adoptar un modelo sin propinas cuando sea posible (lo que a menudo implica aumentar los precios para pagar los aumentos salariales y los beneficios), pero que por lo general no es financieramente viable y dijo que quienes lo intentan a menudo vuelven a los sistemas de propinas.
“No son muchos los que quieren correr ese riesgo”, afirmó. “Ése es el problema”.
Elenis también dice que las industrias fuera de la hotelería han comenzado a adoptar el modelo de propinas, lo que genera fatiga en los consumidores.
“No es justo para el personal del restaurante”, dijo.
Elenis dijo que las empresas que ofrecen propinas, además del salario mínimo, son más competitivas a la hora de reclutar empleados potenciales.
Si el gobierno quiere ayudar a nivelar el campo de juego, Elenis dijo que podría revertir su postura. La medida de 2022 hizo que los servidores de bebidas alcohólicas fueran elegibles para el salario mínimolo que ayudaría a eliminar la tensión entre los servidores que ganan propinas y el personal de apoyo que no lo hace.
Pero un dueño de restaurante que se pasó al plan de no dejar propina dijo que esa es la dirección equivocada a seguir.
Las propinas subsidian injustamente los salarios, dice un restaurador
David Neinstein es el propietario del Barque Smokehouse en Roncesvalles Village. Dijo que aumentó los precios del restaurante hace dos años para eliminar la presión de dar propina y garantizar un ingreso estable y justo para sus empleados.
“Las propinas son una forma de subsidiar la compensación salarial desde la perspectiva del empleador, lo cual simplemente no es justo”, dijo.
Si bien no ha sido fácil, en particular después de la pandemia de COVID-19 y en medio de altos niveles de inflación, dijo, cuenta con el apoyo de sus clientes.
“Cuando entregamos una terminal de tarjetas de crédito y no hay ninguna solicitud de propina… el alivio palpable que vemos en los rostros de la gente es asombroso”.
Pero para garantizar la equidad en todos los ámbitos, dijo que los gobiernos deberían aumentar el salario mínimo muy por encima de 20 dólares por hora para todos.
El Ministerio de Trabajo, Inmigración, Capacitación y Desarrollo de Habilidades no respondió a preguntas específicas sobre la clase salarial separada para los servidores de bebidas alcohólicas, pero un portavoz dijo por correo electrónico que “continuará tomando medidas audaces para apoyar a los trabajadores y mantener bajos los costos para los ciudadanos comunes de Ontario que luchan con el aumento del costo de vida”.
“Desearía que todo el mundo hiciera lo mismo”, dijo Neinstein. “Pero no creo que sea realista para las pequeñas empresas asumir este enorme riesgo sin la ayuda del gobierno”.
Wayne Smith, de la TMU, dijo que hasta que cambie la cultura de las propinas, las personas tendrán que elegir lo que les convenga. Para la estudiante de la TMU Nakeiro Ayudo, eso significa hacer todo lo posible por dar propina siempre que pueda, pero aceptar no hacerlo, incluso si siente empatía por los trabajadores del otro lado.
“Siento que no nos corresponde al resto de nosotros intentar llenar ese vacío”, dijo.
“En muchos casos, estoy en la misma situación financiera que la persona a la que le doy la propina”.
