Es una tradición para la Asociación de Empresas de Washington visitar el Costco local durante nuestras misiones comerciales internacionales. La misión comercial de la AWB a Canadá en junio no fue diferente. Nuestra delegación incluyó a varios productores de Washington que vieron sus cerezas, manzanas y cebollas dulces en un Costco muy concurrido en el centro de Vancouver, Columbia Británica.
Podemos decir con orgullo que Washington es uno de los estados más impulsados por el comercio en el país. El comercio genera empleos en todos los rincones de nuestro estado, y Canadá es uno de nuestros principales socios comerciales. También es nuestro principal mercado de exportación de productos agrícolas.
No lo damos por sentado, ni debemos hacerlo.
El viaje a Canadá fue la cuarta misión comercial internacional de AWB, después de las visitas a Japón, el Reino Unido y México. Las misiones comerciales no sólo son una oportunidad para que las empresas de Washington accedan a nuevos mercados, sino que también ayudan a los legisladores a ver de primera mano cómo pueden apoyar una buena política comercial.
El viaje también fue oportuno. La misión comercial a Canadá fue la segunda etapa de nuestro esfuerzo de dos años para fortalecer los lazos entre los socios en el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que se revisará en 2026. Una buena política comercial significa que las tres partes ganan.
Nuestra delegación a Canadá incluyó al vicegobernador de Washington, Denny Deck, al director del Departamento de Agricultura del estado, Derek Sandison, un grupo bipartidista de legisladores estatales y una docena de líderes empresariales de Washington en industrias que van desde la agricultura hasta la manufactura.
Pasamos la semana en Vancouver, Columbia Británica, y Ottawa reuniéndonos con líderes canadienses para hablar sobre el objetivo común de ampliar el comercio. De estos viajes surgen oportunidades comerciales reales. Conozco al menos una empresa de Washington que probablemente tenga un nuevo acuerdo para exportar sus productos a Canadá.
También mantuvimos conversaciones importantes sobre energía, transporte, agricultura y la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026, en la que se jugarán partidos tanto en Seattle como en Vancouver. Se estima que unos 750.000 aficionados acudirán a la ciudad para ver seis partidos, y cientos de miles también asistirán a los partidos en Vancouver. Hablamos sobre cómo nuestras ciudades pueden trabajar para capitalizar el impacto económico y atraer a esos aficionados de vuelta a nuestra región.
Un momento destacado para todos fue un hermoso paseo en barco por el puerto de Vancouver, que maneja un impresionante 50% de la carga de contenedores que llega al país. Aprendimos sobre un proyecto de expansión para aumentar la capacidad de contenedores y, al mismo tiempo, reducir el impacto del puerto en el medio ambiente. Nuestra delegación incluía a varios representantes de los puertos de Washington.
La energía es un tema transfronterizo importante y fue el centro de atención de la misión comercial. Canadá es un socio clave en materia de energía para Washington y viceversa, y ambos países compartimos el desafío de alcanzar los objetivos de energía limpia y, al mismo tiempo, garantizar la fiabilidad y la asequibilidad de la energía.
Nuestra delegación se enteró del nuevo Clean Hydrogen Hub de la Universidad Simon Fraser, que acaba de recibir una importante inyección de dinero del gobierno canadiense. El centro ampliará la tecnología del hidrógeno y tiene como objetivo comenzar a producir hidrógeno comercialmente en dos años. El Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste de Washington compartió su trabajo innovador para modernizar la red eléctrica y mejorar el almacenamiento de energía.
El viaje abordó muchas otras áreas de colaboración, desde abordar la escasez de viviendas hasta conectar la megaregión a través del Corredor de Innovación Cascadia.
Washington cuenta con algunas de las cifras comerciales más altas gracias a los bienes excepcionales que producen nuestros fabricantes y agricultores. También se debe a los fuertes vínculos que hemos desarrollado con países como Canadá y al compromiso con políticas mutuamente beneficiosas.
Una de las cosas que hemos aprendido de nuestra serie de misiones comerciales es que realmente estamos todos conectados, en todo el mundo y más cerca de casa, con nuestros vecinos del norte y del sur. Como gran parte de la economía de Washington está impulsada por el comercio, es vital que sigamos invirtiendo en estas relaciones.
Kris Johnson es presidente de la Asociación de Empresas de Washington, la cámara de comercio y asociación de fabricantes del estado.
