Opinión de un invitado: nuestra economía está siempre en movimiento – The Coastland Times

Por John Hood

RALEIGH — El sector privado de Carolina del Norte perdió la asombrosa cifra de 414.000 puestos de trabajo en el trimestre más reciente registrado por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. ¿Estamos al borde de un cataclismo económico? ¿Deberíamos comprar oro y marcharnos a las montañas?

No, no hay razón para entrar en pánico. Si bien se trata de un aumento modesto con respecto al trimestre anterior, esos 414.000 empleos perdidos no representan que 414.000 personas se queden repentinamente sin trabajo. Verá, durante el mismo trimestre, las empresas de Carolina del Norte agregado 496.000 puestos de trabajo, lo que representa un aumento neto de unos 82.000 puestos de trabajo.

La mayoría de los informes gubernamentales y la cobertura mediática de su publicación se centran en los cambios netos. Eso es comprensible. Los cambios netos transmiten información importante sobre el pasado y datos relevantes para la planificación futura. Si la proporción de habitantes de Carolina del Norte que están desempleados y buscan trabajo aumenta mucho, por ejemplo, eso puede indicar que se está produciendo una recesión.

Sin embargo, lo que no se tiene en cuenta en los cambios netos es la cantidad de rotación de personal en nuestra economía. Cada año, cada trimestre, incluso cada mes, se crean o se destruyen muchos puestos de trabajo. Muchas personas entran y salen del mercado laboral. Muchas empresas se crean, se expanden, se contraen o desaparecen.

Una serie de datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) llamada Dinámica del empleo empresarial llena estos vacíos. Los datos tienen un pequeño desfase temporal (las cifras de pérdida de empleo que mencioné antes corresponden al tercer trimestre de 2023, las últimas disponibles), pero son esenciales para comprender cómo funcionan las economías modernas.

He aquí otro ejemplo. Durante ese mismo trimestre, 12.568 establecimientos comerciales abrieron sus puertas en todo el estado y crearon al menos un puesto de trabajo, mientras que 14.070 establecimientos cerraron, eliminando al menos un puesto de trabajo. ¿Una mala señal? No necesariamente.

El emprendimiento es, entre otras cosas, un proceso de prueba de ideas. Algunas tienen éxito y crean empresas duraderas que generan un valor significativo para los consumidores, los empleados y los inversores. Sin embargo, la mayoría de las empresas nuevas no sobreviven mucho tiempo, lo que puede resultar decepcionante para quienes las crean o se benefician de ellas. Sin embargo, para la economía en su conjunto, los fracasos empresariales representan hipótesis puestas a prueba.

Tal vez, contrariamente a lo esperado, poner su tienda de sándwiches en esa intersección tan transitada no fue realmente el mejor uso de la propiedad. O ese enfoque innovador que se le ocurrió para los préstamos hipotecarios, el comercio minorista de descuento o la ingeniería química resultó innecesario, impopular o imposible de gestionar de manera efectiva. Esa es información que otras personas pueden usar, incluidos otros innovadores que ahora saben qué no Intentar. Es un proceso iterativo. Con el tiempo, los mercados competitivos canalizan nuestro tiempo y recursos escasos hacia usos más productivos. Los niveles de vida aumentan.

El economista Thomas Sowell, oriundo de Carolina del Norte, ofreció una vez una explicación concisa de cómo funciona esto: “Para quienes dirigen empresas, las ganancias son obviamente deseables y las pérdidas deplorables”, escribió en su libro de texto. Economía básica. “Pero la economía no es administración de empresas. Desde el punto de vista de la economía en su conjunto, y desde el punto de vista de la preocupación central de la economía —la asignación de recursos escasos que tienen usos alternativos— las ganancias y las pérdidas desempeñan papeles igualmente importantes en el mantenimiento y la mejora de los niveles de vida de la población en su conjunto”.

Ahora bien, decir que este proceso sirve al interés público no significa negar las dolorosas consecuencias de la deserción. Aquellos cuyas empresas fracasan o cuyas habilidades se vuelven obsoletas merecen compasión y ayuda. Los colegios comunitarios y otras instituciones públicas y privadas desempeñan un papel clave a la hora de ayudar a los desplazados a encontrar nuevas formas de mantenerse a sí mismos y a sus familias.

En términos generales, las estadísticas principales muestran pocos cambios dramáticos en la economía de Carolina del Norte. Durante el período de 12 meses más reciente, nuestro producto interno bruto se expandió un 3,2% en términos reales, una tasa de crecimiento indistinguible de los promedios nacionales y regionales. Nuestra tasa de desempleo general en abril (3,5%) se mantuvo prácticamente sin cambios con respecto al 3,3% de abril de 2023. Durante el mismo período, los empleadores de Carolina del Norte agregaron nuevos empleos netos a una tasa promedio de 1,2%. Eso es sólido, pero no espectacular (la creación de empleo fue mayor en Georgia, Carolina del Sur y Virginia, pero menor en Tennessee).

Recuerde que los cambios netos pueden ser diferencias entre sumas bastante grandes. Mucha gente perdió o ganó empleo. Nuestra economía está en constante movimiento.

John Hood es miembro de la junta directiva de la Fundación John Locke.

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