En Bondi Beach, en un tanque olímpico de agua de mar del color del enjuague bucal de menta, salpicado por las olas del Oceano del SurLos cuerpos atléticos se lanzaban como tiburones. Yo quería estar entre ellos, a pesar de mi miedo a nadar que había tenido toda mi vida.
Las piscinas públicas son para Australia lo que las pistas de hielo son para Canadá. Y en Sídney, 35 piscinas naturales adornan la impresionante costa de la ciudad y sus suburbios, y varias piscinas más ocupan ubicaciones privilegiadas alrededor del majestuoso puerto.
“No hay ningún habitante de Sydney que no sepa nadar”, dijo mi amiga australiana mientras me entregaba las llaves de su casa. Vengo aquí cada invierno para cuidar casas y, como ya había visto los sitios turísticos, mi plan era sumergirme en una piscina diferente cada día y aprender a nadar como un local. Aquí, descubrí un puñado de piscinas impresionantes en la ciudad y sus alrededores. (Nota: algunas piscinas abren todo el año; otras funcionan por temporadas y suelen reabrir alrededor de septiembre u octubre).
Piscina olímpica del norte de SydneyAunque actualmente está cerrada por una importante remodelación (que se espera que esté terminada a principios de 2025), esta piscina, una de las más espectaculares de Sídney, merece una mención especial. Ian Thorpe, “el Thorpedo”, se formó en la Piscina olímpica del norte de Sydney Ganar cinco medallas de oro olímpicas.
El agua de mar, ligeramente clorada, llena una piscina de 25 metros acristalada y la piscina de 50 metros junto al puerto. El espectáculo visual que ofrecen merece la pena, y no me refiero a los nadadores más tonificados. El enorme puente del puerto de Sídney se alza imponente sobre sus aguas. La Ópera de Sídney se encuentra enmarcada bajo su puente, mientras yates, transbordadores y cruceros agitan las aguas color cobalto.
Baños Dawn Fraser. “Todavía parece de la década de 1880”, dice mi amiga local, que menciona la piscina más antigua de Australia como su favorita. Amanecer FraserEl ambiente relajado de la ciudad, donde los lugareños nadan con sus perros, es ideal para los novatos. Se esconde en el frondoso barrio interior del puerto de Balmain, a 12 minutos en ferry del centro de la ciudad, donde las antiguas mansiones abarrotan las ensenadas y bahías. Aunque los turistas suelen pasar desapercibidos Balmain, las tiendas de moda se alinean cerca de Darling Street.
Las terrazas de madera y los pabellones victorianos declarados Patrimonio de la Humanidad acaparan una parte del agua del puerto que originalmente estaba destinada a la higiene, no a la recreación. Los baños se hacían de noche por pudor. Aquellos victorianos se sorprenderían al ver los bikinis con hilo dental y los “contrabandistas de periquitos” que ahora desfilan.
Los baños mixtos Wylie's, cerca de Coogee Beach. Los baños para mujeres McIver's se ven al fondo.
Baños de WylieEl Bondi de los conocedores, el enclave costero de Coogee, cuenta con menos turistas, olas más tranquilas y varias piscinas naturales. La nudista Baños para damas de McIver Es solo para mujeres, discretamente oculta a la vista por los acantilados y la maleza. Los hombres deben caminar un poco más para Baños de Wyliedonde se permitió por primera vez la mezcla de géneros en 1911.
La piscina Wylie's, declarada patrimonio histórico, albergó los primeros campeonatos australianos de natación y aún conserva un aire victoriano. Construida por debajo del nivel de la marea alta, el mar limpia la piscina dos veces al día. En su poca profundidad, me sentí cómodo practicando largos de estilo libre. Después de nadar, ve a tomar algo al atardecer en “the Pav”, el histórico pabellón de Coogee.
Baños GilesUn paseo por el acantilado de seis kilómetros, tallado en la costa rocosa, conecta Coogee con Bondi Beach y pasa por varias piscinas naturales. Una afortunada confluencia de rocas acuna una piscina natural conocida como Baños Gilesel primer “bogey hole” exclusivo para hombres en Sydney. Como si nadaras en un acuario, puedes ver meros azules, lábridos y pulpos.
Más adelante, a lo largo del paseo por el acantilado, la playa Bronte parece una versión más pequeña de Bondi. Las corrientes de resaca hacen que nadar sea peligroso, así que dirígete a Baños Bronteuno de los más pintorescos de Sydney.
La piscina del Bondi Icebergs Club, que lleva un nombre muy apropiado y tiene vistas a la playa de Bondi.
Club de Icebergs de BondiEl paseo por el acantilado termina con vistas a la famosa piscina de Club de Icebergs de Bondien Bondi Beach. Existe desde hace más de un siglo y ofrece una alternativa para nadar sin tiburones. Después de días de práctica en otras piscinas, llegué a este icono para poner a prueba mis habilidades. Los “icebergs” deberían haber sido una pista: el agua es gélida (unos 20 grados cuando la visité), traída por las corrientes de la Antártida.
Opté por quedarme en las terrazas, visité la sauna y almorcé en el bistró con vista a la playa. Todavía no era una amenaza para los récords de Thorpedo, pero había hecho algunos largos con confianza en algunos de los lugares para nadar más famosos del planeta, así que brindé con un Chardonnay australiano bien frío.
