Ya sea dormir más o hacer más ejercicio, unos cambios sencillos en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de padecer demencia. Ahora, un nuevo programa de la Universidad de Australia del Sur en colaboración con socios de investigación del Ayuntamiento de Onkaparinga y el grupo ACH está ayudando a los australianos mayores a tomar decisiones más saludables para reducir el riesgo de padecer demencia.
El programa 'Small Steps' de UniSA, que durará 12 semanas, ayudará a personas de 65 años o más a realizar cambios pequeños e incrementales en su estilo de vida para mejorar el sueño, reducir el tiempo que pasan sentados y aumentar la actividad física.
La investigadora de UniSA, la Dra. Catherine Yandell, dice que el programa espera proporcionar a los participantes conocimientos genuinos sobre su sueño y movimiento en relación con el riesgo de demencia.
“Mantener un estilo de vida activo y saludable es esencial para reducir el riesgo de demencia más adelante en la vida, pero pocos adultos mayores cumplen con las pautas de actividad actuales, y aún menos las continúan a largo plazo”, dice el Dr. Yandell.
“Parte del problema es que muchos programas no están individualizados para ayudar a las personas a integrar nuevos comportamientos saludables en su vida diaria.
“En nuestra investigación, descubrimos que las personas necesitan acceso a información basada en evidencia y apoyo individualizado para ayudarlas a tomar decisiones más saludables sobre los factores de riesgo de la demencia.
“Por eso hemos trabajado con adultos mayores para crear 'Small Steps'. Este programa tiene como objetivo brindar el apoyo y la motivación que los adultos mayores necesitan para aumentar su actividad, mejorar la calidad de su sueño y mejorar su estilo de vida.
“Mediante el uso de un Fitbit, los participantes harán un seguimiento automático de su actividad física, sus hábitos de sueño, la calidad del sueño y su motivación personal. También evaluaremos su memoria y sus habilidades de pensamiento antes y después del programa.
“Luego trabajarán con nuestro equipo para desarrollar programas individualizados que los animen a sentarse menos, moverse más y dormir mejor”.
Para los adultos mayores, el Gobierno australiano recomienda dormir de siete a ocho horas, realizar 30 minutos de actividad física de intensidad moderada (al menos cinco veces por semana) e interrumpir el tiempo que pasan sentados levantándose y moviéndose regularmente.
La directora del proyecto y experta en envejecimiento saludable, profesora asociada de UniSA, Ashleigh Smith, dice que el programa “Small Steps” ayudará a los participantes a evaluar y visualizar los beneficios de cambiar un comportamiento por otro, por ejemplo, cambiar el tiempo frente al televisor por pasear a su perro.
“El programa Small Steps tiene como objetivo apoyar el cambio de comportamiento al permitir que los participantes adapten las actividades que desean cambiar y mantengan aquellas que no pueden o prefieren no cambiar”, dice el profesor asociado Smith.
Nuestro primer objetivo es alentar y apoyar a los adultos mayores para que mejoren su estilo de vida. Pero más allá de esto, esperamos ver si esto puede contribuir a mejorar las habilidades de pensamiento y memoria”.
Ashleigh Smith, profesora asociada de la UniSA
El equipo de investigación de UniSA ahora busca inscribir a personas mayores de 65 años en las áreas del Consejo de Onkaparinga, Marion y Yankalilla.
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