Beryl tocó tierra cerca de una ciudad de Texas el lunes, planteando problemas para el corazón del sector energético estadounidense.
La industria energética de Texas estaba evaluando el impacto de Huracán Beryl después de que la poderosa tormenta azotara la costa del Golfo de Estados Unidos, cerrando puertos de envío claves y afectando los sectores de producción y refinación de petróleo.
Beryl tocó tierra cerca de la ciudad costera de Matagorda, Texas, el lunes por la mañana, con vientos máximos sostenidos de 129 km/h (80 mph) y planteando problemas para el corazón del sector energético del país.
La tormenta se había fortalecido hasta convertirse en un huracán de categoría 1 antes de tocar tierra, pero se degradó a tormenta tropical a media mañana y se espera que se debilite a lo largo del día. Se pronostica que se moverá por el este de Texas y hacia el valle del Bajo Misisipi y el valle de Ohio más adelante en la semana, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU.
Texas es el mayor estado productor de petróleo y gas de Estados Unidos, y representa alrededor del 40 por ciento de la producción de petróleo y el 20 por ciento de la producción de gas.
Los futuros del crudo estadounidense CLc1 bajaron 83 centavos a 82,33 dólares el barril el lunes, ya que las esperanzas de un acuerdo de alto el fuego en Gaza aliviaron las preocupaciones sobre el suministro mundial y limitaron las ganancias impulsadas por las interrupciones relacionadas con las tormentas.
Los futuros de combustible de EE. UU. también cotizaban a la baja debido a que las principales refinerías a lo largo de la Costa del Golfo hasta ahora parecían haber sufrido impactos mínimos por la tormenta.
“Dado que la tormenta ha atravesado la aguja entre los dos principales centros de producción en Corpus Christi y Houston, parece que la amenaza de interrupciones del suministro regional ha pasado”, dijo la comercializadora de combustible TAC Energy, señalando que solo la instalación de Phillips 66 en Sweeny, Texas, estaba en la trayectoria inmediata de la tormenta.
Phillips 66 dijo que todavía estaba evaluando sus operaciones después de la tormenta.
Según PowerOutage.us, más de 2,7 millones de hogares y empresas de Texas se quedaron sin electricidad al mediodía del lunes. CenterPoint Energy, que suministra electricidad a las zonas sur y este del estado, tenía al menos 2,2 millones de clientes sin electricidad, según la empresa.
Fuertes vientos azotaron Houston el lunes por la mañana mientras calles y vías fluviales se inundaban, según un testigo de Reuters e imágenes en las redes sociales.
Al menos dos personas murieron en el área de Houston como resultado de la caída de árboles durante la tormenta, según el sheriff del condado de Harris, Ed González.
La industria energética se ve afectada
Durante el fin de semana, el puerto de Corpus Christi, el principal centro de exportación de crudo del país, cerró sus operaciones y el tráfico de buques en preparación para Beryl. Los puertos de Houston, Galveston, Freeport y Texas City también estuvieron cerrados antes de la llegada de la tormenta.
Al mediodía del lunes, el canal de navegación de Corpus Christi había vuelto a abrir sin que se registraran impactos significativos a causa de la tormenta. Algunos barcos ya se dirigían de regreso a Corpus Christi para cargar, según Matt Smith, analista de la empresa de seguimiento de barcos Kpler, aunque advirtió que la congestión podría tardar un día en normalizarse.
Gibson Energy dijo que su terminal de exportación de crudo Gateway en Corpus Christi estaba operativa. Enbridge Inc, que también opera instalaciones de exportación de petróleo crudo cerca de Corpus Christi, dijo que todos sus activos, con excepción de su instalación de almacenamiento de gas Tres Palacios, estaban operativos.
Las operaciones de la terminal del Puerto de Houston permanecieron suspendidas y podrían reiniciarse el martes por la tarde, según un comunicado del puerto.
“Seguimos lidiando con la lluvia y el viento”, dijo un portavoz a la agencia de noticias Reuters el lunes.
Shell y Chevron dijeron que habían cerrado la producción o evacuado al personal de sus plataformas marinas en el Golfo de México.
El Golfo de México, en Estados Unidos, produce unos 1,8 millones de barriles diarios de petróleo, aproximadamente el 14 por ciento de la producción total de Estados Unidos. No estaba claro de inmediato cuánta producción se había interrumpido como resultado de Beryl.
