TOKIO (AP) — Hace ocho años, Yuriko Koike se convirtió en la primera mujer en liderar Tokio, superando a su predecesor masculino. ganó su tercer mandato como gobernadora el domingo, y una de sus rivales más cercanas era una mujer.
En Japón, que ocupa un puesto político de alto nivel, todavía es poco frecuente que varias mujeres compitan por un puesto político de alto nivel, pero la victoria de Koike pone de relieve un aumento gradual de la cantidad de funcionarias poderosas y una sociedad más abierta al equilibrio de género en la política. Dicho esto, incluso si una mujer llega a ser primera ministra, la política aquí sigue estando dominada abrumadoramente por hombres, y los expertos consideran que es necesario un gran esfuerzo para lograr una representación igualitaria.
“Hay cada vez más expectativas de que las mujeres desempeñen un papel más importante en la política”, dijo la parlamentaria Chinami Nishimura, una alta funcionaria del principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón. “En la política y el parlamento, que todavía se consideran en gran medida un trabajo de hombres, es sumamente significativo que las mujeres muestren su presencia y hagan oír su voz”.
Nishimura, que también dirige el equipo de promoción de la igualdad de género del partido de la oposición, espera que las mujeres representen el 30% de los candidatos de su partido en las próximas elecciones nacionales. El Partido Liberal Democrático conservador del primer ministro Fumio Kishida prometió el año pasado lograr una representación femenina del 30% en 10 años y está trabajando para reclutar a más candidatas.
Sin embargo, encontrar candidatas aspirantes no es fácil. En Japón, todavía se espera que las mujeres se encarguen de la crianza de los hijos, el cuidado de los ancianos y otras responsabilidades familiares.
También se espera que los parlamentarios nacionales viajen regularmente entre Tokio y sus distritos electorales, lo que hace que sea especialmente difícil para las legisladoras tratar de equilibrar su carrera y su familia. Nishimura dice que ex colegas mujeres han abandonado la política nacional y han regresado a las asambleas locales debido a esas exigencias.
Nishimura comenzó su carrera política en la asamblea de la prefectura de su ciudad natal, Niigata, en 1999, siendo la primera mujer en ocupar ese cargo en décadas. La asamblea, que cuenta con 53 miembros, ahora cuenta con cinco mujeres.
En la actualidad, un número cada vez mayor de mujeres buscan carreras políticas, pero aún son una minoría, especialmente en la política nacional, donde las decisiones electorales están determinadas en gran medida por políticas partidarias a puertas cerradas y dominadas por los hombres, y las mujeres que se expresan abiertamente tienden a ser el blanco de estas prácticas.
Una de las principales rivales de Koike era una mujer, Renho, un ex parlamentario veterano que se hace llamar por un solo nombre y que terminó en tercer lugar. Renho dijo a los periodistas el mes pasado que a menudo veía titulares sobre la carrera por la gobernación de Tokio que proclamaban “Una batalla de mujeres dragón”.
“¿Usarías ese tipo de expresión para describir una competencia entre candidatos masculinos?”, preguntó.
Koike, una ex presentadora de noticias de televisión, elegante y experta en medios, fue elegida por primera vez para el parlamento en 1992 a los 40 años. Ocupó varios puestos clave en el gabinete, incluido el de ministra de medio ambiente y jefa de defensa, para el Partido Liberal Democrático, que gobernó durante mucho tiempo, antes de convertirse en Gobernador de Tokio en 2016.
Renho, conocida por hacer preguntas agudas en el parlamento, nació de madre japonesa y padre taiwanés. Ex modelo y presentadora de noticias, fue elegida parlamentaria en 2004 y se desempeñó como ministra de reforma administrativa en el gobierno liderado por el ahora extinto Partido Democrático de Japón.
Los ataques a la imagen agresiva de Renho fueron un claro ejemplo de sesgo de género en una sociedad que espera que las candidatas sean “maternales o lindas”, dijo Chiyako Sato, editorialista del Mainichi Shimbun y comentarista política.
Debido a la escasa presencia femenina en la política, las mujeres poderosas tienden a recibir una atención excesiva. Su presencia en la elección de gobernador de Tokio “transmitió un mensaje positivo de que las mujeres pueden convertirse en líderes políticas, pero gran parte del ruido que se generó en torno a ellas también reflejó la triste realidad de Japón”, dijo Mari Miura, profesora de la Universidad Sophia y experta en género y política.
Por ejemplo, una encuesta a legisladores nacionales y locales realizada en 2022 por un grupo civil mostró que un tercio de las aproximadamente 100 mujeres encuestadas enfrentaron acoso sexual durante las campañas electorales o en el trabajo.
A principios de este año, un ex primer ministro propenso a cometer errores, Taro Aso, se vio obligado a disculparse por describir La ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawauna mujer, tan capaz como no bella.
Las mujeres representan alrededor del 30% de la asamblea de Tokio, y su presencia en las asambleas municipales de las zonas urbanas también está aumentando. En promedio, la representación femenina en más de 1.740 asambleas locales japonesas se duplicó al 14,5% en 2021 respecto de hace 20 años. Cada vez hay más demandas de que haya más voces femeninas en la política.
Pero en las áreas rurales, donde los roles de género más tradicionales son más habituales, 226, o el 13% del total, tuvieron asambleas “sin mujeres” el año pasado, según la Oficina de Igualdad de Género de la Oficina del Gabinete.
En el Parlamento, donde los demócratas liberales conservadores han estado en el poder casi ininterrumpidamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la representación femenina en la cámara baja es del 10,3%, lo que coloca a Japón en el puesto 163 entre 190 países, según un informe de la Unión Interparlamentaria con sede en Ginebra en abril.
En 1946, la cifra no fue muy diferente (sólo el 8,4%) cuando un primer grupo de 39 mujeres fueron elegidas para el Parlamento, según la Oficina de Igualdad de Género.
“Ha habido cambios desde la política regional, pero el ritmo es demasiado lento”, dijo Sato, proponiendo una cuota obligatoria para mujeres.
En los años 90 era habitual que hubiera una mujer en un gabinete de unos 20 ministros. En los últimos tiempos, lo habitual es que haya dos. Mantener un número cada vez mayor de ministras es un desafío debido a la escasez de mujeres con antigüedad. Además, a las mujeres se les dan oportunidades limitadas de liderazgo, lo que retrasa las leyes y políticas de igualdad de género.
“Debido a la ausencia de un cambio de liderazgo, el metabolismo en Japón es malo. Por eso, la política no cambia a pesar de los cambios en la opinión pública”, dijo Miura.
Koike se convirtió en la primera candidata femenina en presentarse a la carrera por el liderazgo del PDL en 2008. Otras dos, Sanae Takaichi y Seiko NodaCorrio 2021 contra Kishida.
Más recientemente, se considera que Kamikawa, el ministro de Asuntos Exteriores, tiene una oportunidad, porque el PLD quiere un cambio mientras lucha con índices de apoyo cada vez más bajos y escándalos de corrupción.
El ganador, determinado por votación entre los legisladores del PLD y los miembros del partido, se convierte automáticamente en primer ministro debido al dominio del PLD en el parlamento.
Sin embargo, en el sistema japonés, tener una primera ministra no significa necesariamente un avance en la igualdad de género debido a la abrumadora influencia política masculina. Pero podría ser un avance crucial, aunque simbólico, dijo Sato, el comentarista político.
“Es muy importante tener modelos a seguir… para demostrar la igualdad de género y que las mujeres también pueden aspirar a un puesto de responsabilidad”, dijo Sato. “Ya no se espera que las mujeres en política sean personas retraídas”.
