AlUla presenta un estudio pionero sobre asentamientos neolíticos en el noroeste de Arabia Saudita
RIAD: Nueva evidencia arqueológica cambia la comprensión de la vida neolítica en el noroeste de Arabia Saudita, según un estudio publicado en la revista Levant.
La investigación, realizada bajo los auspicios de la Comisión Real para AlUla, revela una sociedad más sofisticada de lo que se imaginaba anteriormente, informó la Agencia de Prensa Saudita.
Jane McMahon, de la Universidad de Sydney, que trabaja con un equipo de investigación como parte de un proyecto de excavación supervisado por la RCU, explicó que han descubierto una comunidad compleja que se dedicaba al pastoreo de ganado, la elaboración de joyas y participaba en extensas redes comerciales. La ubicación estratégica de estos asentamientos facilitaba el comercio con regiones distantes, incluidas el este de Jordania y las zonas costeras a lo largo del Mar Rojo.
El equipo de investigación ha presentado sus últimas conclusiones y observaciones sobre las investigaciones arqueológicas realizadas en estructuras conocidas como círculos de menhires. Estas viviendas están formadas por losas de piedra colocadas verticalmente que forman círculos con diámetros que van de los cuatro a los ocho metros.
El estudio examinó 431 círculos de piedras en pie en varios sitios de Harrat Uwayrid en AlUla, de los cuales 52 se encuentran en estudio de campo y 11 se encuentran en excavación.
Los investigadores descubrieron que las losas de piedra, dispuestas en dos filas concéntricas, probablemente sirvieron como cimientos para postes de madera, posiblemente hechos de acacia. Estos postes habrían sostenido el techo de la estructura. En el centro de cada vivienda circular, una sola losa de piedra parece haber anclado la columna principal de madera. Esta característica arquitectónica sugiere una comprensión sofisticada de la distribución del peso y el soporte estructural entre los habitantes antiguos. El descubrimiento de varias herramientas y restos de animales en el sitio ha llevado a los arqueólogos a proponer que los techos de las viviendas estaban hechos de pieles de animales.
McMahon explicó que “esta investigación desafía las hipótesis sobre cómo vivían los primeros habitantes del noroeste de Arabia”. Subrayó que estas personas no eran simplemente pastores, sino que tenían una arquitectura distintiva, animales domésticos, joyas y diversas herramientas. Según la cantidad y el tamaño de los círculos de piedra, es probable que su población fuera sustancial y mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
Rebecca Foote, quien dirige la investigación de arqueología y patrimonio cultural en la RCU, ha destacado el impacto significativo de las iniciativas arqueológicas de la comisión. Bajo la supervisión de la RCU, lo que se describe como el programa arqueológico más completo del mundo ha proporcionado información crucial sobre las vidas de los habitantes neolíticos de la región. Foote subrayó la dedicación de la comisión a los esfuerzos de investigación continuos destinados a destacar el diverso patrimonio cultural de AlUla y el trabajo en curso para establecer un centro de estudios arqueológicos reconocido mundialmente.
Los investigadores que examinaron los huesos de animales del yacimiento de Harrat Uwayrid descubrieron evidencias de una sólida economía prehistórica. Los hallazgos indican que los antiguos habitantes dependían de una combinación de animales domésticos, como cabras y ovejas, y animales salvajes, como gacelas y aves, para su sustento. Esta forma diversa de abordar la explotación animal probablemente proporcionó a la población resiliencia frente a las fluctuaciones ambientales.
Las excavaciones han sacado a la luz herramientas relacionadas con la cría de animales, incluidos aperos para esquilar la lana y para sacrificar ovejas.
Se descubrieron puntas de flecha que coincidían con los tipos de fósforos utilizados en el sur y el este de Jordania, lo que indica una clara interacción entre las regiones.
En los yacimientos se encontraron caracoles y conchas perforadas de pequeño tamaño, probablemente utilizadas como cuentas decorativas. Estas conchas corresponden a las del Mar Rojo, a 120 km de distancia, lo que sugiere una importación desde la costa durante el Neolítico.
Otros artefactos incluyen adornos y pulseras de arenisca y piedra caliza, así como un trozo de tiza de arenisca roja, posiblemente utilizada para dibujar.
Los investigadores concluyeron que el estudio “aclaró en gran medida la naturaleza conectada (aunque distinta) del período Neolítico en AlUla”.
El equipo de investigación incluyó expertos de la Universidad Rey Saud, residentes locales de AlUla como Youssef Al-Balawi, que proporcionó información etnográfica y cultural, y estudiantes de la Universidad de Hail.
