Miles de letones y miembros de su diáspora de todo el mundo viajaron a Toronto este fin de semana para celebrar la historia y la cultura de este pequeño país a orillas del Mar Báltico, incluida su resistencia contra los opresores.
La 16ª edición del Festival Letón de Canto y Danza en Canadá fue mucho más que baile de precisión, canto coral y terps de tautas – trajes tejidos adornados.
Hacia el final de una gran final de tres horas, en la que participaron más de 1.000 bailarines y cantantes folclóricos, todos los artistas flanquearon el escenario, cruzaron los brazos frente a sí y luego se tomaron de las manos.
Bailarines folclóricos letones actúan para cerrar el Festival de Danza y Canción de Letonia, que se celebra cada cinco años en una ciudad diferente.
Sin que nadie se lo dijera, todo el público se puso de pie e hizo lo mismo. Todos comenzaron a balancearse lentamente mientras las palabras de Daugav abas malas (Ambos lados del río Daugava) llenó suavemente el auditorio.
Esta canción coral patriótica, compuesta durante la Primera Guerra Mundial, trata sobre que los letones no están divididos.
“Invoca que queremos nuestra propia tierra y nuestra propia nación”, dijo Maruta Freimuts, una de las asistentes cuyos padres huyeron de Letonia durante la ocupación soviética del país. “Queríamos recuperar nuestro país. No queríamos que nos ocuparan”.
El fervor de la canción –y su mensaje de unidad, protesta y duelo– es especialmente significativo en estos días en que el vecino de Letonia, Ucrania, se defiende de la incursión rusa. El presidente de Letonia, Edgars Rinkevics, viajó a Toronto para el festival.
Gran parte de la historia de Letonia –y su cultura pagana única– fue destruida durante un período de 100 años en el que rusos y alemanes ocuparon y reocuparon el país.
Vistos desde arriba, los cientos de bailarines de Toronto crearon formaciones que evocaban símbolos paganos, como el sol, que representa el hogar y la suerte.
Para quienes participaron, esta edición del festival sintió que estaba bendecida por la buena suerte.
“Planeamos esto durante el confinamiento y no sabíamos si podríamos reunirnos y actuar”, dijo Selga Apse, coreógrafa.
Los bailarines “representan las cosas y la historia que hemos perdido”, afirmó. “Para los letones, la danza es parte de nuestro ser más profundo”.
El presidente letón, Edgars Rinkevics, y la coreógrafa Selga Apse aplauden a los artistas.
