Los funcionarios de Oak Lawn revocaron el martes la licencia comercial de un lugar de entretenimiento infantil después de que la policía informó dos veces haber encontrado adultos festejando allí con alcohol y marihuana a altas horas de la noche.
El gerente de Jermae & Jerry Play Space, 8752 S. Cicero, dijo que las fiestas para adultos después del horario laboral no ocurrieron.
Pero la junta de Oak Lawn Village votó por unanimidad revocar la licencia comercial por dos años, basándose en la recomendación del abogado Michael Cainkar, quien fue el oficial de audiencia.
Vibez Concierge Transportation, que opera como Truth y Ryan Jonson, presentó solicitudes en 2023 para obtener una licencia comercial para ofrecer entretenimiento para niños en el centro comercial Market Place, en la esquina suroeste de 87th y Cicero.
Durante una audiencia del 17 de mayo, que se prolongó hasta el 24 de mayo, un oficial de policía de Oak Lawn testificó que vio a más de 100 adultos bailando, tocando música y festejando con alcohol dentro y alrededor del negocio a las 2:50 am del 8 de octubre de 2023. También informó que el olor a marihuana que venía del local era “abrumador”.
En su informe policial, el agente dijo que vio contenedores de distintos tipos de alcohol dentro del negocio y tirados por el estacionamiento. La licencia del negocio había sido emitida solo cuatro días antes, dijeron los funcionarios.
El oficial informó que un hombre que dijo ser el anfitrión de la fiesta y una mujer a la que contactó por teléfono esa noche, que afirmó ser una de las propietarias, no cooperaron.
Karyn Baker, quien dijo ser la gerente del negocio, dijo después de la votación que Jermae & Jerry es un lugar de juegos abiertos para niños y reuniones familiares, como cumpleaños de niños, fiestas de graduación y fiestas de graduación, a las que a veces asisten adultos. Se ofrecen bailes, videojuegos, guerras de Nerf, bingo y castillos inflables, pero Baker negó que alguna vez se consuma alcohol y cannabis.
Sin embargo, dijo que no estaba en el negocio durante las primeras horas de la mañana del 8 de octubre.
El horario comercial de Jermae & Jerry es de 10 a. m. a 11 p. m., de lunes a sábado, y de 11 a. m. a 10 p. m., los domingos.
A las 12:45 am del 3 de marzo, otro oficial de policía informó haber visto entre 15 y 20 adultos entrando y saliendo del lugar con suministros de fiesta que incluían botellas de alcohol.
El negocio no tiene licencia de licor.
El oficial dijo que una mujer que se encontraba allí, que se identificó como propietaria, dijo que se trataba de una fiesta de cumpleaños número 50, pero que no se consumiría alcohol ni marihuana durante la fiesta. La mujer se negó a la solicitud de la policía de inspeccionar el lugar, según el informe de la audiencia.
En las conclusiones escritas de la audiencia, se identifica a Karyn Baker como copropietaria del negocio. Ella testificó que estuvo en Jermae & Jerry's preparándose para una fiesta de quinceañera desde aproximadamente las 6 p. m. hasta las 11 p. m. del 2 de marzo, pero que no estaba allí cuando llegó el oficial de policía.
En la audiencia, mostró un video del montaje de la fiesta, que parecía haber sido grabado horas antes de que el oficial informara haber visto gente fumando marihuana adentro y botellas de alcohol vacías justo afuera de la puerta principal.
En sus conclusiones, Cainkar, el oficial de audiencias, escribió: “las acusaciones no implican transgresiones menores ni violaciones técnicas de las restricciones de la licencia comercial del licenciatario. Es decir, no estamos ante una situación en la que unos cuantos adultos consumieron una o dos latas de cerveza en una fiesta de cumpleaños familiar”.
El 8 de octubre de 2023 y el 3 de marzo de 2024, los agentes informaron haber visto “fiestas en toda regla a las que asistían exclusivamente adultos y en las que se consumía alcohol y cannabis”, escribió Cainkar.
Aunque Baker negó que en el negocio se consumiera alcohol o marihuana, Cainkar afirmó: “El licenciatario no ofreció ninguna prueba en la audiencia como atenuante”.
La actividad de esas noches no implicaba ninguna actividad que pudiera caracterizarse razonablemente como “diversión para niños”, escribió Cainkar.
El jefe de policía de Oak Lawn, Daniel Vittorio, dijo que las cámaras corporales de sus oficiales grabaron lo que describieron.
Baker dijo que si la policía vio a personas con alcohol o marihuana, es posible que vinieran o se dirigieran a un restaurante o salón de banquetes cercano. Dijo que su negocio ha sido acosado por la policía y acusó al pueblo de ser racista.
Aparte de las objeciones del pueblo a la actividad en Jermae & Jerry's, el Departamento de Hacienda de Illinois colocó un aviso en la puerta principal indicando que el certificado de registro del negocio había sido revocado. Los intentos de Oak Lawn de averiguar el motivo por el cual el estado revocó el certificado no tuvieron éxito, dijo el abogado del pueblo.
Kimberly Fornek es una reportera independiente del Daily Southtown.
