Una tormenta de rápida propagación cierra negocios y cancela eventos en Brunswick

Una tormenta de rápido movimiento que se produjo el martes por la noche dejó a cientos de personas sin electricidad durante horas, cerrando negocios y eventos a su paso.

Un total de 2.500 clientes de Central Maine Power se quedaron sin electricidad en el área de Brunswick entre el martes y el miércoles, y la electricidad se restableció para todos, salvo unos pocos clientes, a principios de la tarde del miércoles. La tormenta derribó árboles y cables, lo que provocó el cierre de varios negocios cerca del centro de Brunswick.

“Se movió rápido”, dijo el jefe de bomberos Ken Brillant sobre la tormenta.

Brillant dijo que las líneas principales se cayeron en dos lugares de River Road y en un lugar de Stone Street. Aunque Stone Street no es una calle principal con muchas casas, dijo, las líneas ubicadas en la calle suministran energía a Woodlawn Terrace, un centro de viviendas para personas mayores propiedad de la Autoridad de Vivienda de Brunswick-Topsham.

John Hodge, de la Autoridad de Vivienda de Brunswick-Topsham, dijo a The Times Record que Woodlawn Terrace, que tiene 41 unidades, estaba funcionando con un generador mientras la CMP trabajaba para restablecer la energía en la calle. Hodge informó que todos los residentes están bien.

Brillant también informó sobre un incidente de acumulación de monóxido de carbono en una casa de Brunswick, donde un corte de energía activó el generador automático del residente. Nadie resultó herido en el incidente, dijo.

Brillant dijo que el conducto de entrada de aire del generador comenzó a succionar monóxido de carbono hacia la casa, lo que provocó que se activaran los detectores de monóxido de carbono. Agregó que el generador estaba a una distancia mayor que la segura de la casa y que las condiciones de ayer, con un corte de energía y un aire denso y húmedo, crearon una situación en la que el gas tóxico podría ingresar a la casa.

Una serie de cortes de energía 'alucinantes y devastadores'

Varias empresas se quedaron sin electricidad durante la tormenta de ayer, lo que provocó importantes pérdidas económicas para algunos e incomodó a los clientes.

El Federal Hotel de Water Street se quedó sin electricidad cerca de las 7 de la tarde y permaneció sin electricidad durante seis horas, según el socio gerente del hotel, Gerard Kiladjian. Si bien dijo que no hubo pérdida de productos en el restaurante del hotel, el negocio perdió clientes y, posteriormente, la comida preparada para el día.

“Cuando se corta la electricidad en verano, es mucho más difícil”, dijo Kiladjian, explicando que las habitaciones pueden calentarse sin que funcione el aire acondicionado en todo el hotel. Afortunadamente, dijo, ningún huésped terminó marchándose. También reconoció que los cortes de electricidad han sido más frecuentes este año en comparación con otros años de trabajo en Brunswick.

Jeanne Burton, residente de Brunswick, estaba comiendo en el patio del restaurante y pub Joshua's, una tradición que se remonta a mucho tiempo atrás en su familia antes de asistir a espectáculos en el Maine State Music Theatre, cuando empezó a llover el martes por la noche. Ella y su familia se trasladaron al interior y, poco después, presenciaron cómo los fuertes vientos derribaban mesas y arrojaban platos al suelo. El restaurante se quedó sin electricidad poco después.

“Nunca había visto el viento soplar así”, dijo Burton. El espectáculo “Funny Girl” que iban a ver se canceló esa misma noche debido a cortes de electricidad.

Burton dijo que, como ha vivido en Brunswick toda su vida, parece que hay más vientos fuertes con las tormentas, que provocan la caída de árboles y dañan los cables. Es suscriptora de MSMT desde hace más de una década y esta fue la primera vez que se canceló una actuación de MSMT debido al clima.

El equipo de mantenimiento de la Autoridad de Vivienda de Brunswick-Topsham limpia el desorden dejado por la tormenta eléctrica del martes en Brunswick. Paul Bagnall / The Times Record

Maine State Music Theatre, que presenta funciones en el Pickard Theater en el campus de Bowdoin College, canceló su función nocturna de “Funny Girl”, que tenía entradas casi agotadas, después de posponer el espectáculo hasta las 8:30 p. m. con la esperanza de que se restableciera la electricidad a tiempo. MSMT informó que una multitud de asistentes y empleados se encontraban afuera del teatro en medio del apagón.

El corte fue la segunda interrupción hasta el momento en la temporada de presentaciones, dijo MSMT en un comunicado de prensa. Las presentaciones del 18 de junio de “South Pacific” se cancelaron después de que Bowdoin College sufriera un corte de energía debido a un problema con el transformador.

“Fue increíblemente decepcionante, porque el corte de energía en Bowdoin también canceló ('South Pacific')”, dijo Peter Pinkerton, residente de Gray y suscriptor de MSMT. “Así que estamos 0-2 esta temporada”.

Pinkerton dijo que él y su esposo habían reservado 15 entradas para la noche del martes y pudieron cambiar dos entradas para una función del sábado por la tarde en el teatro. Las entradas restantes se acreditaron para la próxima temporada de funciones.

“Es un problema del primer mundo”, dijo Pinkerton, aunque también señaló que la infraestructura no es lo suficientemente resistente para enfrentar los cambios climáticos en Maine. “La severidad de nuestro clima ha empeorado significativamente en los últimos cuatro o cinco años”.

Un portavoz de Bowdoin College dijo que el problema del transformador del 18 de junio fue resultado de un fusible agravado por el clima cálido.

“La coincidencia absoluta e increíble de que se cortara la luz en el teatro para el mismo público abonado el martes por la noche que iba a ver 'South Pacific' y luego, tres semanas después, asistir a 'Funny Girl', es alucinante y devastadora para todos nosotros aquí en Maine State Music Theatre”, dijo Curt Dale Clark, director artístico de MSMT. “Nuestra incapacidad para conseguir que estos clientes vengan a ver el espectáculo debido a la cantidad limitada de entradas disponibles es desgarradora, ya que el calendario es lamentablemente inflexible y no podemos extenderlo con 'White Christmas' programado para estrenarse el 17 de julio”.

Clark estimó que el teatro perderá alrededor de 75.000 dólares en cada uno de los tres espectáculos que se cancelaron debido a los cortes de energía, el del martes y los dos del 18 de junio. Dijo que el total, unos 225.000 dólares, es aproximadamente el 5%–6% del presupuesto anual total de la organización de 8 millones de dólares.

Limpieza en progreso en Woodlawn Terrace el día después de que la tormenta eléctrica azotara Brunswick. Paul Bagnall / The Times Record

De los 400 o más suscriptores afectados por el apagón del martes, unos 170 podrán conseguir entradas para otra función de “Funny Girl” antes de que cierre. Otras 145 personas que estaban entre el público el martes compraron entradas individuales y se les ofrecerá un reembolso.

“Estas fueron exactamente las mismas personas (en el programa del martes) que perdieron 'South Pacific'. Caminé por el teatro y vi miradas de absoluta decepción en los rostros de la gente”, dijo Clark. “Tomo muy en serio mi responsabilidad con los suscriptores. Ellos son una gran razón por la que hemos sobrevivido todos estos años. Les debo estos programas”.

Clark dijo que algunos suscriptores que no pudieron asistir a otra función de un espectáculo cancelado se ofrecieron a donar el dinero del reembolso a MSMT.

Clark agregó que los cortes que experimentó esta temporada fueron más de los que había enfrentado en sus 18 años de carrera en MSMT y que han impactado financieramente al teatro.

MSMT dijo que aquellos que planeaban ver el espectáculo cancelado de esta semana serán contactados por la taquilla.

Según el Departamento de Bomberos de Topsham, se derribaron entre cuatro y cinco árboles, pero ya se han limpiado y no se han cerrado las calles. Topsham evitó la peor parte de la tormenta, ya que un negocio en 11 Winner Circle, cerca del centro comercial Topsham Fair, tuvo problemas con el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado.

Paul Bagnall de The Times Record y Ray Routhier del Portland Press Herald contribuyeron a esta historia.

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