Por qué Alabama es el estado que más ha mejorado en materia de negocios en Estados Unidos

James Morgan, corredor de bienes raíces de Huntsville, Alabama, ha trabajado en todo el país y en todo el mundo. En este momento, dice, no hay ningún lugar en el que preferiría estar que en el norte de Alabama. Dice que tiene muchos clientes que aparentemente sienten lo mismo.

“Tenemos clientes de Pensilvania, Colorado, Michigan (mucha gente de Michigan viene aquí), California, obviamente. Por lo tanto, estamos experimentando un gran crecimiento”, afirmó.

Los números lo confirman.

Alabama ocupó un respetable puesto 14 en migración neta de trabajadores con educación universitaria en 2022, según cifras de la Oficina del Censo de EE.UUEso representa un avance respecto del último lugar del año anterior, y es una de las principales razones por las que Alabama es el estado que más ha mejorado en el estudio anual de competitividad de CNBC. Los mejores estados de Estados Unidos para hacer negociosen el año 2024.

Alabama avanza 22 puestos y termina en el puesto n.º 20 en general en el ranking de CNBCEsto se debe en gran parte a un salto de 20 puestos en la clasificación de la fuerza laboral del estado, que ahora está empatado en el puesto 24 con New Hampshire y Wisconsin. Según el estudio metodologíaLa categoría de Fuerza laboral representa el 15% del puntaje total de un estado, con métricas que incluyen las cifras de la Oficina del Censo sobre migración, así como un índice de atracción de talento desarrollado para CNBC por la firma de datos de fuerza laboral Lightcast, en el que Alabama también ocupa el puesto número 14.

“Ha habido tendencias claras durante la última década y más de gente que quiere vivir en el sudeste”, dijo Josh Wright, vicepresidente ejecutivo de crecimiento de Lightcast.

El motor del crecimiento de Alabama es la zona de Huntsville, donde Morgan y su esposa Angie llevan 20 años vendiendo propiedades. La zona metropolitana de Huntsville, sede del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, con unos 7.000 empleados, así como de importantes centros de datos para Facebook y Google, ha crecido un 7% en tan solo los últimos tres años.

“La zona de Huntsville tiene un nivel de vida excelente y está un poco apartada del resto de Alabama”, dijo Morgan. “Es un crisol de culturas, muy diversa y con mucha educación”.

Los sitios listos para comenzar brindan a las empresas espacio para crecer

La creciente fuerza laboral de Alabama no es la única razón para la mejora del estado de Yellowhammer en la clasificación de CNBC.

En la categoría de Infraestructura, la más importante este año, el estudio incluye nuevas métricas sobre los llamados programas de preparación de sitios, que vinculan a las empresas potenciales con sitios certificados y listos para comenzar a construir. El programa de Alabama, conocido como AdvantageSite, es uno de los más sólidos del país, según datos recopilados para CNBC por el Site Selectors Guild, un grupo comercial de la industria.

La Asociación de Desarrollo Económico de Alabama (EDPA, por sus siglas en inglés), que administra el programa, dijo a los investigadores de Guild que Alabama invirtió 40 millones de dólares en la preparación del sitio el año pasado. La EDPA dice que actualmente tiene 60 sitios activos en todo el estado. Según las pautas del programa, cada sitio tiene al menos 25 acres, está zonificado para uso industrial o cuenta con el apoyo del gobierno local y tiene servicios públicos en el sitio o un plan para llevarlos allí.

En los 15 años de existencia del programa, la organización dice que se han ubicado 55 proyectos en sus sitios, invirtiendo más de 2.800 millones de dólares y creando más de 7.700 nuevos empleos.

Contar con un sólido programa de preparación del sitio, que no fue una consideración en las clasificaciones de CNBC antes de este año, ayudó a Alabama a mejorar su puesto en la clasificación de Infraestructura al puesto número 8 este año, frente al puesto número 13 del año pasado.

La falta de educación es un gran problema en la fuerza laboral

Alabama puede ser el estado que más ha mejorado, pero aún hay mucho margen para mejorar, según los datos.

La fuerza laboral puede estar creciendo, pero sigue siendo, a nivel estatal, una de las menos educadas del país. Solo el 27% de los adultos de Alabama de 25 años o más tienen una licenciatura o un título superior, el séptimo porcentaje más bajo del país, según la Oficina del Censo.

El estado presenta graves deficiencias en algunas métricas clave en la categoría de Calidad de Vida, muchas de las cuales tienen que ver con la inclusión.

Alabama es uno de los únicos cinco estados, junto con Georgia, Mississippi, Carolina del Norte y Texas, que no tienen una ley contra la discriminación en lugares públicos para personas sin discapacidades, según Conferencia Nacional de Legislaturas EstatalesLa Campaña de Derechos Humanos ha acusado La gobernadora republicana Kay Ivey denuncia un “ataque sistemático” contra las personas LGBTQ+, con una serie de leyes que firmó en los últimos dos años.

El estado ha prohibido a los atletas transgénero competir en función del género con el que se identifican; ha exigido que las escuelas y universidades públicas designen los baños en función del “sexo biológico”; y ha prohibido las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en las escuelas públicas.

Alabama también es uno de los estados más difíciles para votar. Es uno de los tres únicos estados que no permite la votación anticipada, según El Centro de Innovación e Investigación Electoral.

Es uno de los estados menos saludables de Estados Unidos, ocupando el puesto número 45 en cuanto a médicos de atención primaria, el número 49 en cuanto a dentistas y el último en cuanto a proveedores de salud mental, según el Fundación de Salud Unida.

Casas encantadoras en el mercado inmobiliario de Alabama

Pero nada de eso parece estar frenando el flujo de personas hacia el área de Huntsville.

Aunque el mercado inmobiliario ya no es tan frenético como hace un par de años, Morgan dijo que la actividad sigue siendo fuerte, incluso con altas tasas de interés. Los vendedores siguen obteniendo ganancias y los compradores de otros estados (que, según él, representan aproximadamente una cuarta parte de su clientela) están descubriendo que pueden obtener mucho por su dinero.

“Creo que la gente se sorprende gratamente cuando ve la infraestructura, el crecimiento, las artes y la cultura que tenemos aquí en la comunidad”, dijo Morgan. “Tenemos tres lagos y ríos importantes, por lo que realmente tenemos un gran nivel de vida y un estilo de vida al que podemos adaptarnos, si lo aceptamos”.

En todo caso, dijo, hay algunos dolores de crecimiento.

“La cantidad de permisos y apartamentos que se están construyendo ahora mismo es una locura”, dijo. “Creo que cada vez que pasamos por allí, perdemos un campo de algodón y ahora es un complejo de apartamentos”.

No es un mal problema en el estado que más ha mejorado en materia de negocios en Estados Unidos.