Una imagen aérea tomada el 10 de agosto de 2023 muestra casas y edificios destruidos y quemados hasta los cimientos en Lahaina como consecuencia de los incendios forestales en el oeste de Maui, Hawái.
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Primero llegó la pandemia de Covid-19, que afectó al corazón mismo de HawaiLa economía de.
Luego, justo cuando el estado comenzaba a recuperarse, se produjo el desastre mortal del verano pasado. Incendios forestales en Mauique mató a más de 100 personas, destruyó más de 2.000 estructuras, causó daños por 5.500 millones de dólares y paralizó una vez más la industria turística del estado.
Terminando último en el ranking de competitividad 2024 de CNBC, Los mejores estados de Estados Unidos para hacer negociosparece algo bastante menor en comparación con todo eso. Pero los problemas económicos de Hawaii son aún más profundos que las tragedias de alto perfil que han azotado al estado.
Considere la autopista Honoapiilani.
La ruta 30 de Hawái bordea la costa occidental de Maui. Mucho antes de los incendios, los funcionarios de transporte del estado advirtieron en un informe de 2021 Informe sobre los riesgos climáticos que la carretera corría peligro de desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra, inundaciones por olas altas, mareas de tormenta, erosión costera e incluso tsunamis. Ya hay tramos de la carretera que se cierran con frecuencia debido a las inundaciones.
“Teniendo en cuenta nuestra comprensión de lo que está cambiando, necesitamos tomar algunas decisiones difíciles para garantizar la viabilidad a largo plazo del Estado”, señala el informe.
Se coloca un cartel advirtiendo sobre daños en la carretera causados por la actividad sísmica en el volcán Kilauea en la Gran Isla de Hawái, en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái el 17 de mayo de 2018.
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Hawái nunca iba a tener un buen desempeño en una clasificación competitiva que… enfatiza la infraestructuracomo ocurre este año. El estado es remoto (a 3.800 kilómetros del continente) y, como cadena de islas, las características de infraestructura básica que son importantes en otros lugares, como el ferrocarril de carga, son irrelevantes. Pero ahora, incluso la infraestructura que tiene el estado está en peligro, como la autopista Honoapiilani.
“Ese es el único vínculo con el resto de la isla desde el área donde se produjeron los incendios forestales”, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, quien visitado Hawaii en febrero.
El estado recibirá 2.800 millones de dólares en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista, y casi la mitad de esa suma se destinará a la reconstrucción de puentes y carreteras. De esa cantidad, unos 160 millones de dólares se destinarán a la reubicación de partes de la autopista Honoapiilani.
“Les estamos financiando para que eleven esa autopista a un terreno más alto”, dijo Buttigieg a la CNBC. “No vamos a obligar a alguien a construir una carretera exactamente de la misma manera si se ve arrasada año tras año por lo que solía ser un fenómeno que ocurría una vez cada 100 años”.
En una vista aérea, los autos se detienen por kilómetros en la autopista Honoapiilani mientras se permite a los residentes regresar a las áreas afectadas por el incendio forestal, en Wailuku, Hawaii, el 11 de agosto de 2023.
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Según los planificadores de transporte, las mejoras no se completarán hasta al menos 2027. Si a eso le sumamos las muchas otras carreteras y puentes que necesitan ayuda, se empieza a explicar por qué la infraestructura de Hawái ocupa el puesto número 47 en el estudio Top States de este año.
El alto costo del paraíso
Hawái es también el estado más caro de Estados Unidos para hacer negocios, con el tercer coste de vida más alto. Los residentes y las empresas pagan los costes de servicios públicos más elevados del país, y los impuestos corporativos y personales son elevados.
Con tantas desventajas inherentes, ¿por qué Hawái no termina en el último lugar de la clasificación todos los años? La respuesta, en parte, es porque es Hawái, con una calidad de vida legendaria. Pero ahora, incluso eso está bajo asedio.
Hawái ocupa el puesto número 7 en calidad de vida en 2024, su clasificación más baja en esta importante categoría desde que comenzó nuestro estudio de los mejores estados en 2007.
No es que Hawái ya no sea un paraíso, pero incluso en un paraíso, las familias trabajadoras necesitan cuidado infantil.
Si bien en Hawái hay muchas guarderías autorizadas, su coste es prohibitivo. Según Child Care Aware of America, el coste de las guarderías en Hawái es el 18 % del ingreso medio de una pareja casada. Es el más caro del país y casi el doble del promedio nacional.
Múltiple estudios han vinculado la atención infantil y la educación preescolar de calidad con la competitividad económica.
En 2022, la legislatura de Hawái aprobó un gasto de 200 millones de dólares para nuevas aulas de preescolar, parte de un objetivo más amplio defendido por la vicegobernadora Sylvia Luke de ofrecer preescolar universal para niños de tres y cuatro años en el estado para 2032.
Una familia camina junta en la playa durante el atardecer en Kauai, Hawaii.
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“El acceso a la educación preescolar es una cuestión de justicia social para Hawái”, dijo Luke en un declaración “Los niños que han asistido a programas preescolares o de cuidado infantil de alta calidad están mucho mejor preparados para el éxito en el jardín de infantes, pero no todas las familias tienen acceso a programas de aprendizaje temprano”.
El plan era construir 80 nuevas aulas para agosto de este año, con ambiciosos objetivos anuales a partir de entonces. Pero según un sitio web En cuanto al programa que dirige la oficina de Luke, éste ya no está cumpliendo con sus objetivos. Dos años después de que se aprobara el proyecto de ley, sólo se ha gastado la mitad del dinero. Se han construido sólo 13 aulas y hay otras 50 en construcción. Las instalaciones físicas son sólo una parte de la batalla. Hawaii también se enfrenta a un serio desafío. escasez de trabajadores de cuidado infantil.
Una economía que lucha por recuperarse
Si juntamos todo esto, obtenemos la segunda peor economía de Estados Unidos, según el estudio Top States, después de MisisipíNo es de extrañar que ninguna empresa importante tenga su sede allí. El crecimiento económico fue modesto el año pasado, mientras el estado luchaba por recuperarse de los incendios forestales, y el crecimiento del empleo fue exiguo en el mejor de los casos.
En su más reciente Perspectivas económicas trimestralesEn un informe publicado en junio, los pronosticadores del Departamento de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo del estado predijeron que el turismo terminará el año sin cambios luego de una caída del 4% en los primeros cuatro meses del año, en gran parte debido a los incendios forestales.
Se espera que el tráfico de visitantes se recupere el próximo año y que continúe creciendo, aunque a niveles más modestos, hasta 2026.
Pero en el peor estado de Estados Unidos para los negocios, han aprendido por las malas que la Madre Naturaleza puede tener otras ideas.
