Cuando las especies animales que cohabitan comparten cultura

La caza cooperativa, el intercambio de recursos y el uso de las mismas señales para comunicar la misma información son ejemplos de intercambio cultural que se han observado entre distintas especies animales. En un artículo de opinión publicado 19 de junio en la revista Tendencias en ecología y evoluciónLos investigadores introducen el término “cocultura” para describir el intercambio cultural entre especies animales. Estas relaciones son mutuas y van más allá de que una especie observe e imite el comportamiento de otra especie: en las coculturas, ambas especies se influyen mutuamente de manera sustancial.

“La cocultura desafía la noción de cultura específica de cada especie, subrayando la complejidad e interconexión de las sociedades humanas y animales, y entre sociedades animales“, escriben los autores, el ecólogo conductual Cédric Sueur, del Instituto Pluridisciplinario Hubert Curien (IPHC), la Universidad de Estrasburgo-CNRS y el Instituto Universitario de Francia, y el primatólogo Michael Huffman, de la Universidad de Kioto y la Universidad de Nagasaki.

“Estas interacciones entre especies dan lugar a adaptaciones y preferencias de comportamiento que no son simplemente incidentales, sino que representan una forma de evolución convergente”.

Se han observado coculturas entre humanos y animales no humanos; por ejemplo, entre humanos y abejas melíferas en Tanzania y Mozambique, donde las aves conducen a los humanos a los nidos de las abejas melíferas. También son evidentes entre diferentes especies de animales no humanos; por ejemplo, la recolección cooperativa de carroña entre cuervos y lobos, la caza cooperativa entre orcas falsas y delfines nariz de botellay el intercambio de señales entre distintas especies de tamarinos. En última instancia, este intercambio de cultura entre especies podría impulsar la evolución, dicen los investigadores.

“Comportamientos culturales que mejoran la supervivencia o éxito reproductivo “En un entorno particular, puede producirse un cambio en los hábitos de la población que, con el tiempo, podría impulsar la selección genética”, escriben.

Para ampliar nuestra comprensión de las coculturas, los investigadores dicen que los estudios futuros podrían comenzar investigando animales salvajes en entornos urbanos.

“Los animales urbanos modifican sus comportamientos, su aprendizaje y sus habilidades para resolver problemas para hacer frente a los desafíos urbanos, lo que refleja una respuesta dinámica a los paisajes urbanos”, escriben. “De manera similar, los humanos alteran sus espacios urbanos, influyendo en el comportamiento y la evolución de la vida silvestre. Esta adaptación recíproca entre humanos y vida silvestre es fundamental para comprender la cocultura”.

También es necesario que las investigaciones futuras examinen la posibilidad de una coevolución cultural y genética, es decir, la idea de que las culturas y los genomas de las especies evolucionan de manera coordinada. Según los investigadores, una pregunta clave es: “En el contexto de la coevolución, ¿cómo influyen las adaptaciones culturales en la evolución genética, y viceversa, en diferentes especies y entornos?”.