La antigua base de la Marina de Estados Unidos en Bywater, que estuvo vacía durante años y se convirtió en un refugio para ocupantes ilegales, se encuentra entre media docena de proyectos de vivienda del área de Nueva Orleans que han obtenido millones de dólares en fondos federales, un impulso financiero que se espera que estimule la rehabilitación de la notoria monstruosidad.
El Base de actividades de apoyo naval en la intersección de Dauphine Street y Poland Avenue, que data originalmente de 1919tuvo muchos usos militares a lo largo de las décadas hasta que el último personal del Cuerpo de Marines se fue en 2011. La ciudad tomó el control en 2016 y llegó a un acuerdo con los desarrolladores para rehabilitar el complejo como viviendas de ingresos mixtos.
Pero desde entonces ha languidecido porque la financiación resultó esquiva, convirtiéndose en un claro ejemplo de la decadencia de una zona metropolitana. Hace dos años, la policía de Nueva Orleans tuvo que inspeccionar la zona. Complejo de 25 acres para eliminar a los ocupantes ilegales luego de que el sitio se convirtiera en un foco de delincuencia en el área.
Los 20 millones de dólares de fondos federales para el proyecto “NSA East Bank Apartments”, como se lo conoce, fue la subvención individual más grande otorgada de un fondo de 230 millones de dólares del Fondo de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario – Fondos de Ayuda en Desastres destinados a mejorar la vivienda asequible en Luisiana después de los huracanes Laura, Delta e Ida.
La subvención a la base naval fue una de media docena de subvenciones para proyectos en el área de Nueva Orleans, que también incluyeron dinero para rehabilitar la histórica Touro Shakespeare Home en Algiers, otra mancha bien conocida en el paisaje urbano.
En total, el programa ha financiado proyectos destinados a construir casi 1.000 unidades de vivienda en el área metropolitana y más de 2.300 en todo el estado. La última ronda otorgó fondos a 19 proyectos de un total de 69 solicitantes, incluidos El primer desarrollo de viviendas en el Distrito del Río vecindario.
Representación de la remodelación de la base naval de Nueva Orleans, el martes 12 de julio de 2022. (Foto del personal de David Grunfeld, NOLA.com | The Times-Picayune | El abogado de Nueva Orleans)
Si bien el dinero para el sitio de Bywater no garantiza que el proyecto de 166 millones de dólares se complete, la Corporación de Vivienda de Luisiana, que administró el programa de subvenciones, insiste en que los solicitantes demuestren que se han buscado otras fuentes de fondos antes de decidir qué proyectos respaldar. Los desarrolladores del proyecto tienen entonces unos 10 meses para finalizar los permisos, la financiación y otros detalles antes de comenzar la construcción.
“Estamos en conversaciones activas con cada elemento de financiación y confiamos en que haya financiación disponible para este importante proyecto de Nueva Orleans”, dijo Kevin Parkins, director de operaciones de The MCC Group, sobre el antiguo sitio de la NSA.
MCC es la empresa inmobiliaria propiedad del fallecido Joe Jaeger, quien murió el mes pasado en un accidente automovilístico en la costa norte. Brian Gibbs, otro socio del proyecto, dijo después de la muerte de Jaeger que esperaba liderar el proyecto hasta su finalización como legado para la familia de Jaeger.
Los desarrolladores también esperan recaudar 28 millones de dólares de un préstamo federal para vivienda a bajo interés. Otros fondos incluyen: 48 millones de dólares en créditos fiscales estatales para viviendas de bajos ingresos; 54 millones de dólares en créditos fiscales estatales y federales para viviendas históricas; y 8,5 millones de dólares de la ciudad.
También venta minorista, estacionamiento.
La primera fase del proyecto prevé convertir el edificio más grande del complejo en ruinas en un total de 294 apartamentos, todos ellos destinados a viviendas asequibles o para trabajadores con ingresos entre el 50% y el 120% del ingreso medio de la zona. Los alquileres no superarían el 30% del ingreso.
El proyecto también contempla 38.000 pies cuadrados de espacio comercial en la planta baja y más de 1.000 plazas de aparcamiento, según un documento público presentado por los desarrolladores en marzo.
Otro proyecto de rehabilitación histórica que ganó una subvención fue la Casa Touro-Shakespeare en la Avenida General Meyer en Algiers, que recibió $5 millones de un total de costos del proyecto de poco más de $37 millones.
La casa Touro-Shakespeare en Argel, una antigua “casa de beneficencia” en ruinas que HRI Properties tiene previsto rehabilitar para que vuelva a su uso original como residencia para personas mayores. La propiedad ha estado vacía y en deterioro desde el huracán Katrina.
El ex La “casa de beneficencia” para ancianos recibió el nombre del filántropo del siglo XIX Judah Touroque proporcionó los fondos, y el alcalde Joseph Shakespeare, que fue alcalde en la década de 1890 cuando se construyó el edificio original en Uptown. A veces se lo conoce como la casa Touro-Shakspeare porque el nombre en la fachada de Algiers de 1933 estaba mal escrito.
Al igual que el complejo naval Bywater, Touro-Shakespeare se ha deteriorado desde el huracán Katrina y la ciudad se hizo cargo de él con la esperanza de revivir el edificio para su uso original.
HRI Properties, de Maurice “Pres” Kabakoff, ha estado tratando de reunir la financiación para el proyecto desde que adquirió el contrato de arrendamiento para el sitio de 7,7 acres de la ciudad hace tres años.
Una fotografía de 1933 muestra la entrada a la entonces nueva Casa Touro-Shakespeare en Argel.
HRI planea convertir el edificio en un complejo de apartamentos asequibles para personas mayores de 52 unidades, dijo Josh Collen, presidente de la división HRI Communities de la empresa. Dijo que las fuentes de financiación son la misma combinación de créditos fiscales estatales y federales, así como fondos municipales, que en el proyecto Bywater.
Está previsto que Landis Construction comience los trabajos de estabilización antes de finales de este año, y que la construcción completa comience en la primavera de 2025, con el objetivo de finalizar en el verano del año siguiente, dijo Collen.
Gota en el balde
También se obtuvo financiación para un proyecto de viviendas para personas mayores en el barrio Marrero Commons, en la zona BW Cooper de la ciudad. Providence Community Housing es el desarrollador.
La subvención de $8,9 millones es la última pieza de financiación para ese proyecto de $37 millones para construir 102 residencias asequibles para personas mayores.
“Es una gota en el océano en comparación con la necesidad general de viviendas asequibles, pero esta es la mayor financiación de una sola acción que hemos visto en mucho tiempo”, dijo Ryan Herringshaw, director de operaciones de Providence Community, refiriéndose al total de 230 millones de dólares de subvenciones federales asignadas.
Los otros proyectos del área de Nueva Orleans que recibieron un total de casi $30 millones en fondos fueron dos nuevos proyectos de viviendas para personas mayores de CST Land Developers.
Reserve at Lapalco Place tiene previsto construir 144 unidades en la parroquia de Jefferson por un coste total de poco más de 51 millones de dólares. Reserve at Tammany tiene previsto construir 110 unidades en la costa norte por un coste de 38 millones de dólares. CST Land Developers no respondió a las solicitudes de comentarios.
