Para el director de operaciones y cofundador de VES LLC, Bryan LeBaron, fue todo un proceso considerar si era el momento adecuado para que él y su socio comercial vendieran. La primera etapa del proceso de reflexión fue determinar si habían creado lo que se habían propuesto crear, les dijo a los asistentes a la Conferencia de negociadores de negocios inteligentes de Baltimore. Habían construido un lugar en el que querían trabajar, podían hacer lo que querían hacer y estar felices de ir a trabajar todos los días. Pero llegaron a un punto en el que pensaron que habían alcanzado su umbral, sus hitos, y se preguntaron cuál sería la siguiente etapa.
“Llega un momento en el que se alcanzan estos hitos y se intenta construir una empresa en la que se cree, y en el fondo, la mayoría de los propietarios se preguntan: ¿cuánto vale mi empresa?”, dice LeBaron. “Y eso suele dar inicio a una serie de eventos en los que se empieza a buscar en Google y se intenta averiguar cuánto vale mi empresa. Cada empresa es diferente. Cada empresa tiene características tangibles e intangibles que aumentan el valor. Así que, cuando realmente pensamos en cómo calcular nuestra valoración, eso fue lo que dio inicio a nuestras conversaciones iniciales”.
Durante las reuniones iniciales con su equipo de asesores, dice que identificaron dónde estaban las brechas en el negocio y trataron de tapar algunos de los agujeros que descubrieron de inmediato para ayudar no solo a corregir lo que estaba mal, sino también para algún día poder vender y poner a la empresa en la mejor luz para un comprador.
Con muchos compradores diferentes intentando adquirir la empresa, sumado a su inexperiencia como vendedor, dice que tratar de navegar por todo esto fue una prueba.
“Teníamos un fondo de capital privado, una tribu de nativos americanos y otros compradores estratégicos, todos con diferentes objetivos sobre cómo íbamos a terminar una vez cerrado el trato”, afirma. “Y realmente tratamos de concentrarnos en lo que son nuestro equipo y nuestra gente, cuál es nuestro valor. Así que estábamos tratando de mantener eso y avanzar. No estaba planeando retirarme, así que quería avanzar en algo en lo que sabía que podía crecer y ser más una plataforma que un complemento y tener un poco de influencia en el destino de la empresa”.
Dice que se apoyó en sus asesores para explicarle los pros y los contras de cada oportunidad, y ellos finalmente lo guiaron por el camino hacia la creación de una excelente relación con su nuevo propietario.
A lo largo del proceso, al ver a los posibles pretendientes para el negocio, hubo algunos compradores que pensaron que encajarían bien culturalmente, y se quedaron con el que tenía la mejor alineación con la cultura del equipo actual.
“Muchas de las empresas de riesgo que nos estaban considerando nos estaban vendiendo la idea de que invertiríamos en ustedes y luego los venderíamos nuevamente en tres años, y que ganaríamos mucho dinero. Obviamente, eso es genial al final, pero para nosotros, lo importante era la adaptación cultural y tener a la empresa y a la gente en la que hemos invertido durante los últimos ocho años aproximadamente con nosotros para continuar el viaje y que mi socio y yo no nos largáramos”, dice LeBaron. “Y al final, toda esa combinación realmente nos dio la razón y hizo que la combinación fuera perfecta”.
