“Estamos viendo que los consumidores son muy sensibles a los precios”, dijo Bobby Gibbs, socio de la división de venta minorista y bienes de consumo de la firma de consultoría de marketing Oliver Wyman. “Los consumidores están eligiendo cada vez más los precios promocionales y los minoristas están ofreciendo más precios promocionales que en los últimos años”.
Y aunque la economía es técnicamente sólida, los precios de muchos bienes siguen siendo más altos que antes de la pandemia y la deuda de los hogares ha aumentado. Los precios de los alimentos han subido un 18 por ciento desde 2020, pero los últimos informe de inflación Los datos publicados el jueves muestran que se están estabilizando.
En general, los costes de la “comida a domicilio” aumentaron en junio sólo un 0,1% respecto al mes anterior. Los precios de algunos artículos básicos ya están bajando: las frutas y verduras bajaron un 0,5%, mientras que los cereales y los productos de panadería bajaron un 0,1%.
QUEDAR ATRAPADO
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Los resultados de PepsiCo y Conagra sugieren que los consumidores frustrados por el aumento de precios ahora están gastando menos en marcas establecidas, particularmente en los pasillos de snacks y refrescos.
PepsiCo, que no sólo fabrica sus refrescos homónimos sino también otras bebidas, snacks Frito-Lay y cereales Quaker, aumentó los precios un 5 por ciento en el segundo trimestre y vio caer sus ventas unitarias. Los volúmenes en América del Norte cayeron un 4 por ciento para Frito-Lay, uno de los negocios de snacks más prolíficos de la empresa, y un 3,5 por ciento para PepsiCo Beverages.
Algunos minoristas ya han respondido. Target, Aldi, Amazon y Walmart anunciaron en mayo que estaban Reducir los precios en muchos artículos comestibles.
El presidente ejecutivo de PepsiCo, Ramón Laguarta, reconoció en una llamada con analistas el jueves que los clientes están ávidos de mejores ofertas.
“Para los consumidores particulares, necesitamos nuevos precios de entrada y probablemente algún nuevo tipo de mecanismos promocionales que no esperen que el consumidor invierta tanto dinero en la compra de snacks salados”, dijo. “Por lo tanto, hay ajustes que debemos hacer… Hay algo de valor que devolver a los consumidores después de tres o cuatro años de mucha inflación”.
PepsiCo dijo que probará “una amplia gama de combinaciones” de productos, como paquetes variados de snacks, y una gama más amplia de precios. También planea centrarse en ofertas de marcas que se consideran más saludables, que siguen vendiéndose bien, como PopCorners, Smartfood y Bare, y ampliar sus líneas de snacks extranjeros, incluidas las marcas mexicanas Sabritas y Gamesa.
También el jueves, Conagra informó una disminución de ventas del 2,3 por ciento y una disminución del 1,8 por ciento en el volumen durante El trimestre está prácticamente terminado. Las débiles cifras de ventas se debieron a “tendencias de consumo más bajas continuas”, según la empresa, cuyas marcas incluyen Slim Jim, Banquet, Vlasic, Swiss Miss y Duncan Hines.
Las empresas de alimentos han estado observando un “comportamiento de búsqueda de valor” durante el último año, tanto entre los clientes de bajos ingresos como entre los de altos ingresos, dijo el jueves a los analistas el director ejecutivo de Conagra, Sean Connolly.
“Parte de eso se basa en la realidad –la gente necesitaba hacer que sus presupuestos familiares funcionaran para ellos– y parte de eso era un principio”, dijo Connolly. “Incluso a los clientes con mayores ingresos, por principio, no les gustaban los precios que veían en la cesta y recortaban sus compras”.
Se espera que esas presiones disminuyan a lo largo del año a medida que los consumidores se acostumbren a los precios más altos, dijo Connolly. Las ventas de snacks y alimentos congelados de la compañía, por ejemplo, ahora están básicamente estancadas. Hace un año, esas categorías estaban en pronunciado declive.
Los consumidores de bajos ingresos, en particular, han tenido que hacer frente a años de inflación, dijo Connor Rattigan, analista de alimentos de Consumer Edge. “Sin duda, todavía hay un cierto impacto en los precios, ya que han aumentado tan rápidamente”, dijo.
En los últimos seis meses, las empresas de alimentos como Conagra han intentado utilizar descuentos temporales para vender más productos, dijo el analista de Bank of America, Peter Galbo.
“Pero muchas de las actividades promocionales que han puesto en marcha no han funcionado realmente”, dijo Galbo. “Por eso ahora se plantea la cuestión de si necesitan reducciones de precios más permanentes”.
Una de las amenazas crecientes para las empresas de productos envasados como PepsiCo y Conagra son las marcas blancas de los minoristas. El interés por los productos de marca blanca aumentó durante la pandemia y los clientes se han quedado con ellos a medida que la calidad mejoraba.
Walmart, que ya tiene un puñado de marcas, presentó en abril una nueva línea de marcas blancas de “comida inspirada por chefs”, principalmente en el rango de $5 o menos. El mes pasado, Walgreens dijo que planea expandir su línea y ya ha eliminado ocho marcas nacionales de sus categorías de salud y bienestar. Aldi y Lidl, cadenas de supermercados de bajo costo con sede en Alemania que Se expandió rápidamente durante la pandemiase especializan en productos de marca privada, aunque también venden marcas nacionales populares.
Rachel Siegel contribuyó a este informe.
