El condado de Buncombe no puede intervenir en la demanda del fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, contra HCA Healthcare, según dictaminó el tribunal comercial de Carolina del Norte esta semana. El condado ya es parte de otra demanda, pero había pedido intervenir en la demanda de Stein, reclamando 3 millones de dólares en daños y perjuicios.
“El tribunal determinó que no existe derecho a intervenir y determinó a su discreción que permitir una intervención permisiva perjudicaría y retrasaría los procedimientos existentes”, dijo la directora de comunicaciones y participación pública del condado de Buncombe, Lillian Govus, en un correo electrónico.
En sus presentaciones, el condado argumentó que se le debería permitir recuperar los fondos que gastó por las demoras en el transporte causadas por el Departamento de Emergencias del Hospital Mission que afectaron los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) del Condado de Buncombe.
La acción del Procurador General se limita a una “medida cautelar”, lo que significa que detendría las acciones futuras de HCA, pero no brindaría apoyo al condado por lo que ya ocurrió.
El condado aún no ha determinado los próximos pasos, dijo Govus.
En diciembre de 2023, el fiscal general y candidato demócrata a gobernador Josh Stein demanda presentada contra HCA, alegando que la empresa de atención médica no cumplió con las obligaciones exigidas por la venta en 2019 de la entonces organización sin fines de lucro Mission Health. Esas obligaciones se basan en 15 puntos delineados en el Acuerdo de Compra de Activos (APA) que se estableció como parte del acuerdo para comprar los seis hospitales que forman parte de Mission Health.
El Procurador General alega en su demanda que HCA no ha proporcionado suficientes servicios de atención de emergencia, atención de traumatología o oncología como lo exige la APA. La demanda también alega que el departamento de emergencias de Mission tiene “intencionadamente” una escasez de personal.
La demanda señala que, según los reguladores estatales y federales, el tiempo de espera promedio de los pacientes en el Departamento de Emergencias del Hospital Mission es de 236 minutos. Afirma que este tiempo es superior al promedio nacional de 161 minutos y al promedio estatal de 175 minutos.
El condado de Buncombe dijo que estos tiempos de espera han dejado periódicamente al condado sin una ambulancia disponible.
El fallo indicó que una de las razones por las que se denegó la moción de intervención fue porque el condado de Buncombe no es parte del APA.
El APA enumera los seis hospitales regionales como partes del acuerdo, así como cada grupo de servicios médicos, servicios de imágenes y otros socios como MH Master Holdings, LLLP, HTI Hospital Holdings, Inc. y Dogwood Health Trust.
El Condado también argumentó que el Fiscal General no representa adecuadamente sus intereses específicamente porque este es un año electoral y el Fiscal General Josh Stein está dejando el cargo, lo que deja sin claro si el litigio subyacente continuará.
La Fiscalía General no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
El tribunal determinó que el condado de Buncombe está siendo representado adecuadamente por la oficina del Fiscal General.
“La mera especulación de que la Fiscalía General no continuará procesando enérgicamente esta acción después de las elecciones de 2024 es insuficiente para satisfacer la carga del Condado”, dice el fallo.
Próximos pasos
La portavoz de HCA, Nancy Lindell, dijo en un comunicado que el sistema de salud está contento con el fallo.
“Estamos agradecidos de que el tribunal de primera instancia se haya negado a permitir que el condado de Buncombe interviniera en la demanda y retrasara los procedimientos. Seguimos confiando en que seguiremos cumpliendo, y a menudo superando, las obligaciones en virtud del Acuerdo de Compra de Activos”, afirmó Lindell en un correo electrónico.
El condado de Buncombe también es parte de otra demanda presentada contra HCA en Agosto de 2021 En la demanda se alega que la corporación de salud está utilizando su estatus de monopolio en el extremo oeste de Carolina del Norte para cobrar más y brindar una atención de peor calidad. Brevard, el condado de Madison y la ciudad de Asheville también se unieron a la demanda. Febrero de 2024Un juez dictaminó que el proceso puede seguir adelante.
El monitor independiente recién contratado, Affiliated Monitor, dijo en junio que ahora también considerarán la “calidad de la atención” como parte de la obligación de HCA hacia la comunidad.
La designación de “peligro inmediato” del Hospital Mission que podría haberle quitado fondos federales fue eliminada en Junio. Sin embargo, Mission Health aún debe seguir las recomendaciones de CMS, explicaron los funcionarios estatales. en febreroStein ha dicho que su demanda es independiente de la decisión de CMS.
Las enfermeras de la misión se encuentran actualmente preparándose para una huelga ya que su contrato sindical expiró el 3 de julioActualmente, las enfermeras están negociando con HCA a través de National Nurses United.
El descubrimiento de hechos en el caso del Fiscal General está previsto que finalice en septiembre.
