CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Un Cohete SpaceX ha fallado por primera vez en casi una década, dejando los satélites de Internet de la compañía en una órbita tan baja que están condenados a caer a través de la atmósfera y quemarse.
El cohete Falcon 9 despegó de California el jueves por la noche, transportando 20 Satélites StarlinkVarios minutos después del inicio del vuelo, el motor de la etapa superior comenzó a funcionar mal. SpaceX El viernes se atribuyó el incidente a una fuga de oxígeno líquido.
La compañía dijo que los controladores de vuelo lograron hacer contacto con la mitad de los satélites e intentaron impulsarlos a una órbita más alta utilizando propulsores iónicos a bordo. Pero como el extremo inferior de su órbita está a solo 84 millas (135 kilómetros) sobre la Tierra, menos de la mitad de lo previsto, “es poco probable que nuestro empuje máximo disponible sea suficiente para elevar con éxito los satélites”, dijo la compañía a través de X.
SpaceX dijo que los satélites volverán a entrar en la atmósfera y se quemarán. No se mencionó cuándo podrían caer. Más de 6.000 Starlinks en órbita brindan actualmente servicio de Internet a clientes en algunos de los rincones más remotos del mundo.
La Administración Federal de Aviación dijo que el problema debe solucionarse antes de que los cohetes Falcon puedan volar nuevamente.
No se sabe si el accidente afectará a los próximos vuelos tripulados de SpaceX ni cómo. El vuelo espacial de un multimillonario está programado para el 31 de julio desde Florida, con planes para la primera caminata espacial privada, seguida a mediados de agosto por un vuelo de astronautas a la Estación Espacial Internacional para la NASA.
El empresario tecnológico que liderará el vuelo privado, Jared Isaacman, dijo el viernes que el Falcon 9 de SpaceX tiene “un historial increíble” y también un sistema de escape de emergencia.
El último lanzamiento fallido se produjo en 2015 durante un vuelo de carga a la estación espacial. Otro cohete explotó al año siguiente durante una prueba en tierra.
Elon Musk de SpaceX dijo que la alta tasa de vuelo facilitará la identificación y corrección del problema.
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