El Inland Empire es un enigma en lo que respecta al crecimiento económico reciente – San Bernardino Sun

Por Manfred Keil y Mark Schniepp | Asociación Económica del Inland Empire

El siguiente análisis se basa en estadísticas gubernamentales.

Estamos dando la voz de alarma sobre la situación del empleo en el Inland Empire y el sur de California. Sin embargo, ponemos en duda la fiabilidad de las cifras publicadas por el Departamento de Desarrollo del Empleo de California en relación con la encuesta de empleo por hogares, debido al efecto de la reciente inmigración internacional de personas.

Las políticas de inmigración internacional del expresidente Donald Trump provocaron una disminución de la población de California. También contribuyó a ello el crecimiento natural de la población basado en muertes y nacimientos. También se había producido una importante emigración de un estado a otro. Esa combinación dio lugar a la pérdida de un escaño en el Congreso.

En los últimos tres años, debido a las políticas del presidente Joe Biden, se ha producido un aumento de la inmigración internacional. California muestra ahora un pequeño aumento de población para 2024. Estos migrantes deberían reflejarse en la encuesta de empleo de la fuerza laboral y de los hogares, pero creemos que aún no es así. Los puestos de trabajo están aumentando a un ritmo mayor, pero el empleo total, según los datos de la población encuestada, se ha movido lateralmente desde principios de 2022. Queda por ver si esto es temporal o si se puede solucionar con el tiempo. Nuestra alarma está sonando en función de las fuentes de datos disponibles.

Esto es lo que nos dicen los datos disponibles.

En comparación con febrero de 2020, el último mes antes de la crisis del coronavirus, la fuerza laboral en el Inland Empire se expandió en 30.600 personas o 1,4%, según la encuesta de hogares, o Encuesta de Población Actual. Eso se traduce en un crecimiento anual de aproximadamente 0,4%, no es una cifra para escribir a mano; pero supera al condado de Los Ángeles, el condado de Orange, el condado de Ventura, el condado de San Diego y el estado, ninguno de los cuales ha regresado a los niveles de fuerza laboral previos a la pandemia. Para reiterar: según la encuesta de hogares oficial del gobierno, todas las regiones del sur de California, con la excepción del Inland Empire, han experimentado una contracción de la fuerza laboral en los últimos cuatro años.

¿Deberíamos estar impresionados con el crecimiento de la fuerza laboral del Inland Empire? Bueno, durante el período anterior a la crisis de COVID-19, de febrero de 2016 a febrero de 2020, la fuerza laboral del Inland Empire creció un 7,2%, y de febrero de 2020 a febrero de 2024, la tasa de crecimiento fue del 5,2%. En resumen: nuestra región está teniendo mejores resultados que los “perdedores”, pero no tan bien como antes del período de COVID.

Al mismo tiempo, el crecimiento del empleo también ha sido más débil: los empleos, que incluyen los de quienes se desplazan a las zonas costeras, aumentaron en casi 20.900, o un 1,0%, desde febrero de 2020; un abismal 0,25% anual, en promedio. El cambio en la tasa de desempleo es aproximadamente igual a la diferencia entre el crecimiento de la fuerza laboral y el crecimiento del empleo, que fue del 0,4%. Por lo tanto, la tasa de desempleo en el Inland Empire ha aumentado del 3,9% en febrero de 2020 al 4,3% en mayo de 2024.

El panorama empeora cuando hacemos ajustes a las fluctuaciones estacionales; si las consideramos, la tasa de desempleo actual del Inland Empire se sitúa en el 4,8%, aunque no es especialmente alta en comparación con los estándares históricos. Tal vez podamos sentirnos un poco mejor si nos comparamos con nuestros vecinos: el condado de San Diego perdió casi 24.000 puestos de trabajo, el condado de Orange cerca de 60.000 y el condado de Los Ángeles casi 280.000, lo que representa casi el 90% de la pérdida de empleos de California de 400.000 durante el período.

La única razón por la que las tasas de desempleo de los condados del sur de California no se han disparado de manera más drástica (incluso han disminuido en algunos casos) es la disminución de la fuerza laboral. Me viene a la mente la canción de Peter, Paul y Mary “Where Have All the Flowers (workers) Gone”. Tal vez “other states have picked them every one” (otros estados las han recogido todas) sea una posibilidad, pero también hay otras, como el trabajo a distancia, la jubilación o la crianza de un hijo. Tal vez el Inland Empire se vea menos afectado por esto debido a su costo de vida relativamente más bajo, lo que puede haber atraído a residentes más jóvenes a la zona. A medida que la fuerza laboral envejezca (baby boomers), definitivamente habrá menos empleo y una fuerza laboral en disminución.

Si bien el regocijo por el mal ajeno puede ser satisfactorio en el corto plazo, no es una virtud que queramos perseguir aquí. Así que preocupémonos menos por otras regiones fuera del Inland Empire.

Suponiendo que el empleo, medido según la Encuesta de Población Actual, ha aumentado, es interesante determinar si las ganancias fueron uniformes en todos los sectores o si podemos detectar tendencias.

Para el análisis de las industrias, recurrimos a las Estadísticas de empleo actuales, que es una encuesta de establecimientos. Esta encuesta es más confiable en lo que respecta a las estadísticas de empleo debido a su mayor tamaño y al hecho de que es una encuesta de establecimientos, que no se basa en respuestas subjetivas sobre si alguien ha estado buscando trabajo. Sin embargo, no puede medir el desempleo ni la fuerza laboral.

Para empezar, la COVID-19 provocó caídas de empleo principalmente en cinco sectores de California. Enumeremos las cinco industrias con la fecha de recuperación del empleo en el Inland Empire en comparación con febrero de 2020.

Ocio y Hostelería, marzo 2022

Educación y Salud Privada, Diciembre 2021

Comercio Minorista, Octubre 2021

Otros servicios, octubre 2022

Servicios profesionales y empresariales, febrero de 2021

Como se puede ver, a finales de 2022 se habían recuperado las pérdidas sufridas. Además, el empleo en logística (transporte, almacenamiento y comercio mayorista) experimentó un auge hasta mediados de 2022 debido a que los consumidores dejaron de consumir servicios para dedicarse a los bienes de consumo duraderos. Si bien ese sector ha sufrido una pérdida de casi 21.000 puestos de trabajo desde entonces, el empleo sigue siendo considerablemente mayor que antes de la pandemia. En resumen: la recuperación de la crisis del coronavirus puede explicar poco de la evolución reciente del empleo en el Inland Empire.

Las cifras de las estadísticas de empleo actuales parecen más positivas y no se puede explicar por completo excluyendo a los trabajadores que se desplazan a su trabajo. En cualquier caso, según el CES, el empleo en el Inland Empire aumentó en aproximadamente 110.000 personas o un 7% desde febrero de 2020 (un crecimiento anual de aproximadamente el 1,75% al ​​año).

Si nos centramos en los cambios en el empleo de hace un año (de mayo de 2023 a mayo de 2024), el panorama es sombrío. El año pasado creamos 16.800 puestos de trabajo, pero el motor del crecimiento se basó en dos sectores, a saber, los dos sectores de empleo más grandes de la zona: la educación y la salud privadas, que añadieron 17.000 puestos de trabajo (16.300 en los servicios de salud), y el gobierno (11.800 puestos adicionales). Eso significa que los demás sectores combinados perdieron 12.000 puestos de trabajo a lo largo del año. Estas cifras hacen sonar las alarmas.