Puede que el huracán Beryl no haya causado tantos daños en el área metropolitana de Houston como los de Harvey o Ike, pero es probable que el impacto económico de la última tormenta recaiga con mayor dureza sobre las personas menos capaces de soportarlo.
Muchos negocios, desde gasolineras hasta restaurantes de comida rápida, han cerrado durante días sin electricidad. Los empleados de limpieza y otros servicios han tenido que tomar descansos forzados, ya que los clientes carecen de aire acondicionado debido al intenso calor.
“Este tipo de eventos suelen afectar a las personas que menos pueden permitírselo, los trabajadores por horas”, dijo Patrick Jankowski, economista jefe de Greater Houston Partnership. “Si no pueden presentarse a trabajar, no están cobrando su salario y ya viven al límite, por lo que esto hace que la situación sea mucho más difícil para ellos. Y si han tenido que vaciar su refrigerador dos veces en los últimos tres meses, eso se convierte en una carga financiera para ellos”.
Es probable que la carga sea menos severa para los empleados asalariados que pueden trabajar de forma remota si tienen electricidad. “Seguirán recibiendo su salario”, afirmó.
Jankowski dijo que podrían pasar semanas o incluso meses antes de que se conozca el costo total de Beryl. Esto se debe al retraso en la presentación de los datos que se utilizan para analizar el panorama económico completo.
“Hay varias cosas que vamos a analizar”, dijo Jankowski. “Vamos a analizar los ingresos por impuestos a las ventas. Vamos a analizar los niveles de empleo. Vamos a analizar la Índice de Gerentes de Compras“Estaremos observando el tráfico y la carga a través del puerto y de los aeropuertos”.
Algunos de esos datos económicos reflejarán el gasto en la recuperación tras la tormenta, e incluirán a los contratistas contratados para reparaciones en viviendas o negocios y alimentos para reabastecer los refrigeradores que tuvieron que vaciarse debido a los cortes de energía.
Pero Jankowski dijo que el efecto neto de la tormenta en la economía local probablemente será negativo, al menos en el corto plazo.
“Si gastas dinero en reparar tu casa, ese dinero lo habrías gastado en llevar a tu esposa a comer”, dijo. “Si gastas dinero en propano o suministros para huracanes, ese dinero lo podrías gastar en llevar a tus hijos al cine o algo así”.
