Este ensayo, tal como se lo contó, se basa en una conversación con Ivette Cuevas, dueña de un café que vive en Costa Rica, y su hijo de 16 años, Vincent Alcampo. Se ha editado para que sea más breve y claro.
Ivette: Yo no elegí a Costa Rica, ella me eligió a mí.
Me fui de California hace 10 años para construir una nueva vida con mi pareja y mi socio comercial. Juntos compramos un hotel con restaurante en Uvita, un pueblo costero en la costa del Pacífico. La costa pacífica de Costa Rica. No tenía experiencia en la gestión de un restaurante y al principio no tenía nada que ver con eso, me centraba más en las operaciones diarias del hotel, pero cuando nos separamos, me hice cargo del restaurante mientras él administraba el hotel.
Acabé vendiendo el restaurante antes de estar lista para deshacerme de él. Mi sueño se convirtió en abrir uno nuevo.
A pesar de la ruptura, la vida siguió como siempre. Cuando vendí el restaurante, ya había echado raíces en Costa RicaHabía comprado mi casa y tenía un gran círculo de amigos, así que decidí quedarme.
Me mude a San Josela capital de Costa Rica, donde conocí a mi esposo y tuve una hija. Mi hijo, Vincent, viajaba entre California y Costa Rica con su padre para visitarme hasta que, hace poco más de un año, decidió mudarse aquí de manera permanente.
Vicente: La vida en Costa Rica es diferente a la de mi país. He tenido la suerte de poder viajar mucho desde muy joven y creo que eso me ha enseñado sobre el mundo. Definitivamente me ha demostrado que no me gusta quedarme quieta.
Crecí en la playa, así que me costó acostumbrarme a la vida en esta gran ciudad, pero me gusta la energía que hay aquí.
Me gusta estar ocupada y siempre quiero hacer más. Solo quiero ser la mejor en lo que hago y seguir esforzándome para aprender más.
Durante un tiempo, además de la escuela, dirigí una pequeña empresa de golosinas para perros. La idea de ser emprendedora como mi madre siempre me atrajo. Afortunadamente, ella siempre me anima y me dejó aceptar un trabajo de tiempo completo después de aprobar el último año de la escuela secundaria.
Ivette: El año pasado, estuve mirando una propiedad cercana con un cartel de “se alquila” durante meses. Desde el momento en que llamé para ver si el lugar estaba disponible, todo encajó. Sabía que era lo correcto, así nació Coffee Bear.
Creé un menú desde cero basado en recetas de desayuno para comidas que extrañaba de mi ciudad natal. Quería ingredientes simples, servicio rápido y una Alternativa más saludable a la comida rápida, que está por todas partes estos días.
Atendemos a los lugareños, en su mayoría expatriados de los Estados Unidos y Canadá, ya que estamos cerca de la Embajada de los EE. UU., pero algún que otro turista nos encuentra fuera de los caminos trillados de vez en cuando.
El café no sería lo que es sin Vincent. Tiene 16 años, pero es un alma mayor y muy ambicioso para su edad. Ha asumido un papel muy importante en Coffee Bear y juntos estamos planeando abrir un segundo local cerca de la playa en Guanacaste que él administraría. Estamos pensando en construirle una pequeña casa allí para que viva allí mientras lo hace.
Vicente: En la cafetería hago un poco de todo: gestiono, soy barista, trabajo en la caja registradora. Cada día es diferente y me encanta.
Y me encanta trabajar con mi mamá; nos ha unido mucho. Nos llevamos muy bien, bromeamos, ella me pregunta mi opinión sobre las cosas. Realmente construimos esto juntas.
Aprendí muchísimo al ver la estructura básica de la cafetería antes de que se convirtiera en lo que es ahora. Y trabajar aquí me hace pensar en ir algún día a Barcelona para estudiar cocina.
Fue un gran cambio mudarme aquí, pero estoy emocionada de ver más del mundo. Definitivamente es un valor familiar viajar y explorar. Estoy agradecida con mi mamá por mostrarme lo que hay allá afuera. Porque ahora me pregunto, ¿por qué querría quedarme en un solo lugar? Quiero lo mejor, así que quiero ir a ver más.
Ivette: Estoy muy orgulloso de Vincent y de que tenga aspiraciones de salir de las cuatro paredes en las que nació, porque mucha gente ni siquiera abandona la ciudad o el estado en el que nació, simplemente se queda allí para siempre.
Me parece genial que sea tan joven y que ya haya vivido en otro país, aprendido otro idioma y llevado adelante un negocio con su familia. Me encanta que haya aprendido a apasionarse por lo que quiere hacer y a no tener miedo al fracaso.
Son experiencias de vida realmente geniales que otras personas no tendrían la oportunidad de vivir. Y creo que ese es un regalo que nos dieron cuando nos mudamos aquí.
