Infracciones asombrosas e indiscreciones embarazosas acabaron con las carreras de algunos agentes y llevaron a los legisladores a arengar a altos funcionarios.
Pero todos esos episodios palidecen ante lo que ocurrirá después del intento de asesinato del sábado contra el expresidente Donald Trump, una violación impactante que estuvo a punto de convertirse en un desastre total.
Trump estaba hablando en un mitin en Pensilvania cuando un hombre armado, más tarde… Identificado como un hombre de 20 años de la zona. —abrió fuego contra el expresidente.
La oreja de Trump estaba atravesado por una bala; a Un manifestante que estaba cerca del presidente fue asesinado antes de que agentes del Servicio Secreto dispararan y mataran al aspirante a asesino.
Trump, el presidente Joe Biden y muchos otros líderes elogiaron al Servicio Secreto por su rápida respuesta.
Pero ya está quedando claro que la tarea de la agencia de mantener seguros al presidente, al ex presidente y a otros líderes mundiales cuando están en Estados Unidos enfrentará un intenso escrutinio.
A pesar de lo estrechamente examinada que ha sido la agencia, nada la ha preparado para lo que probablemente vendrá.
El propio Biden dijo el domingo que ordenó una investigación independiente en el tiroteo del rally.
Y el presidente de la Cámara Mike Johnsonel republicano más poderoso del país, prometió rápidamente que el Congreso realizaría una investigación completa sobre lo sucedido.
Tanto los legisladores como los expertos se quedaron sorprendidos por cómo el tirador pudo acercarse lo suficiente al lugar de la manifestación para estar dentro del alcance del tiro.
“No se puede subestimar la gravedad de este fallo de seguridad y de este momento escalofriante en la historia de nuestra nación”, dijo el presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, el representante Mark Green, un republicano de Tennessee, en una carta al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas. “Ningún intento de asesinato ha estado tan cerca de acabar con la vida de un presidente o candidato presidencial desde que el presidente Reagan fue asesinado en 1981”. (El Servicio Secreto depende del Departamento de Seguridad Nacional).
Los escándalos pasados también pueden arrojar algo de luz sobre algunos de los mayores problemas que afectan a la agencia: fallas de seguridad impactantes.
Agentes del Servicio Secreto de Estados Unidos se hospedaron en este hotel de Cartagena, Colombia, cuando se descubrió que varios agentes habían solicitado prostitutas antes de la visita del entonces presidente Barack Obama. Manuel Pedraza/AFP/Getty Images
Los agentes se volvieron locos durante una visita presidencial a Colombia, incluso contrataron prostitutas.
Qué pasó: En abril de 2012, varios agentes del Servicio Secreto que se preparaban para la visita del presidente Obama a Colombia como parte de la Cumbre de las Américas contrataron prostitutas.
El escándalo sacudió a la agencia hasta sus cimientos. El presidente Obama, que expresó en repetidas ocasiones su admiración por la valentía de los agentes, dijo en su momento que se “enojaría” si se demostraba que las acusaciones eran ciertas.
Las consecuencias: De los 13 agentes sospechosos de solicitar prostitutas, seis renunciaron o se jubilaron, según un informe del inspector general publicado aproximadamente un año después del incidente.
A otros cuatro se les revocaron las autorizaciones de seguridad. El inspector general concluyó que, si bien los individuos habían cometido faltas, no había pruebas de que “las faltas fueran generalizadas en el USSS”.
La periodista Carol D. Leonnig, que ganó un premio Pulitzer por su cobertura de los escándalos del Servicio Secreto, posteriormente cuestionó la conclusión de que el episodio de Colombia fue sólo un incidente aislado.
“Y de hecho, lo que me dijeron los agentes a raíz de esta serie de investigaciones, lo que me dijeron fue que esto sucedía todo el tiempo”, dijo Leonnig más tarde. le dijo a NPR.
El director del Servicio Secreto, Mark Sullivan, quien se retiró poco después del escándalo, testificó ante el Congreso que algunos de sus agentes “hicieron algunas cosas realmente estúpidas”.
Un intruso armado con un cuchillo logra llegar hasta la Sala Este.
Qué pasó: En septiembre de 2014, Omar J. González, que portaba un cuchillo, saltó la valla y entró en la Casa Blanca. El presidente Barack Obama no estaba en casa en el momento del incidente. González sólo entró brevemente en la Casa Blanca, pero sus acciones se produjeron después de 16 incidentes separados de saltos de vallas en los cinco años anteriores a su descarado acto. Según The New York Times.
Las consecuencias: La directora del Servicio Secreto, Julia Pierson, ya se encontraba en una situación complicada antes del incidente. En otro escándalo, un contratista de seguridad armado había subido a un ascensor con Obama. El peso combinado de los escándalos llevó a Pierson a dimitir.
Dos agentes del Servicio Secreto, que “probablemente” habían estado bebiendo, estrellaron un coche en los terrenos de la Casa Blanca.
Qué pasó: En marzo de 2015, Dos agentes del Servicio Secreto chocaron un coche en el recinto de la Casa Blanca mientras el complejo se encontraba bajo un estado de seguridad reforzado para investigar un paquete sospechoso. Ambos agentes eran de alto rango, incluido Marc Connolly, el agente especial adjunto a cargo de la División de Protección Presidencial (PPD).
Entre las responsabilidades de Connolly estaba la de manejar “todos los aspectos de la seguridad de la Casa Blanca”.
El inspector general de Seguridad Nacional, John Roth, un organismo de control del gobierno, concluyó más tarde que “era más probable que no” que “el juicio de los agentes se viera afectado por el alcohol”. El informe de Roth determinó que los agentes habían asistido a una fiesta de jubilación y habían gastado una cantidad considerable en un bar de Washington, DC, antes del incidente. Ninguno de los agentes alertó a sus supervisores de lo sucedido. Ambos agentes negaron en sus entrevistas con el inspector general que hubieran bebido en exceso.
Las consecuencias: Connolly anunció su retiro antes de la publicación del informe del inspector general. George Ogilvie, el agente especial adjunto a cargo de la oficina de campo de la agencia en Washington, fue puesto en licencia administrativa. Según The Guardian.
Un saltador de espadas de la Casa Blanca deambula por los terrenos durante más de 15 minutos.
Qué pasó: En marzo de 2017, Jonathan T. Tran escaló varias vallas y logró acercarse al pórtico sur de la Casa Blanca justo antes de la medianoche. El presidente Donald Trump estaba durmiendo dentro de la residencia en ese momento. Tran también miró por las ventanas. El Servicio Secreto lo detuvo más tarde. Llevaba latas de gas pimienta encima.
Las consecuencias: Según la CNN, dos agentes del Servicio Secreto fueron despedidos tras el incidente. Tran había hecho sonar varias alarmas antes de que lo descubrieran. También se llevó a cabo una revisión de seguridad de la Casa Blanca. Antes de la violación, el Servicio Secreto ya había anunciado medidas para reforzar la valla que rodea la Casa Blanca, incluida la adición de pequeños picos en la parte superior de una valla de dos metros, según The Washington Post.
El Servicio Secreto se enteró de las amenazas antes del 6 de enero.
Qué pasó: Según el comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes, el Servicio Secreto estaba entre las agencias federales que recibieron advertencias de que los grupos de extrema derecha Proud Boys y Oath Keepers estaban planeando un posible acto de violencia el 6 de enero de 2021, durante la sesión conjunta del Congreso que era responsable de contar formalmente los votos del Colegio Electoral para las elecciones presidenciales de 2020.
Los agentes también fueron elogiados por la forma en que mantuvieron a salvo al vicepresidente Mike Pence mientras los alborotadores saqueaban el Capitolio. Pence se negó a abandonar el complejo del Capitolio, algo que su equipo de seguridad le aconsejó que hiciera.
Las consecuencias: Después del mortal ataque al Capitolio, el Servicio Secreto también fue criticado después de que los legisladores pidieron mensajes de texto enviados alrededor del momento del motín, que según la agencia habían sido eliminados.
El Servicio Secreto negó haber actuado mal.
