Jon* tenía dificultades para seguir el ritmo de las lecciones de séptimo grado. A diferencia de algunos de sus compañeros de clase que podían realizar tareas de aprendizaje independientes, él necesitaba ayuda adicional para completarlas. Esto se debe a que a los 14 años, Jon todavía no podía leer textos básicos.
No estaba solo. Jon tenía otros 60 compañeros de clase que la escuela había identificado como no lectores. Algunos profesores, empáticos con su situación, se ofrecieron a darles clases particulares, a veces excusándolos de sus otras clases o quedándose después de clase. Desafortunadamente, sus compañeros de clase se burlaban de los estudiantes cada vez que los sacaban para asistir a las clases de recuperación. Aunque al principio Jon estaba interesado en aprender, finalmente dejó de asistir a las sesiones.
Leer sobre la tasa de pobreza de aprendizaje del 90 por ciento en Filipinas es una cosa, pero experimentar de primera mano las realidades sobre el terreno es mucho más impactante. En los últimos meses, mi equipo y yo hemos estado visitando varias escuelas para entender mejor cómo un programa extraescolar puede fortalecer las habilidades de alfabetización de los estudiantes y fomentar el interés por la lectura. En una escuela secundaria nacional, el 40 por ciento de los estudiantes de séptimo grado no sabían leer. Cuando le pregunté a una maestra cómo se las arreglaban estos estudiantes para graduarse de la escuela primaria, dudó antes de admitir: “Supongo que los maestros anteriores simplemente decidieron darles calificaciones aprobatorias”.
La promoción masiva en educación se refiere a la promoción de los estudiantes al siguiente nivel escolar independientemente de su desempeño académico, lo que les permite progresar sin adquirir las habilidades necesarias. Aunque el Departamento de Educación afirma que no existe una política oficial de promoción masiva, reconoce su prevalencia en ciertas escuelas. Un informe reciente de Philippine Business for Education, basado en una encuesta a más de 300 maestros y directores de escuelas, confirmó casos generalizados de ajustes de calificaciones y promoción de estudiantes de bajo rendimiento. Una simple búsqueda en Internet también revela numerosas publicaciones de maestros frustrados que comparten ejemplos concretos de promoción masiva en sus escuelas.
Hace unos tres meses, una publicación en Facebook se volvió viral después de que un maestro compartiera cómo lo presionaban para que ajustara con frecuencia las calificaciones de un estudiante para que pudiera avanzar al siguiente nivel. El maestro se lamentaba en la publicación ahora eliminada de que el niño no merecía las calificaciones y no estaba preparado para la educación superior. De manera similar, otro maestro de una escuela pública compartió en Reddit cómo el personal docente de su escuela acordó inicialmente durante las deliberaciones no promover a un estudiante que dejó de asistir a mitad de año. Sin embargo, cuando se finalizaron las calificaciones, descubrió que todos los demás maestros habían dado una calificación aprobatoria excepto él.
Según estas publicaciones, cuando un profesor decide suspender a un alumno, debe defender ampliamente su decisión, y a menudo se enfrenta a críticas por no haber hecho lo suficiente para ayudar. Algunos directores de escuelas instan a los profesores a aprobar a los alumnos ya sea como un acto de compasión o como algo necesario debido al espacio limitado en las aulas. Otros profesores presionan a sus compañeros para que ajusten las calificaciones, argumentando que suspender a un alumno supondrá un inconveniente para los miembros del profesorado porque se les exigirá que impartan clases de verano y podría afectar negativamente a sus evaluaciones de desempeño.
La cultura de la promoción masiva se conecta con el problema más amplio de incentivar a las escuelas a priorizar las apariencias por sobre el impacto real. Vladimer Quetua, presidente de la Alianza de Maestros Preocupados, dijo que los administradores escolares a menudo “alentaron abiertamente” la promoción masiva para evitar tener demasiados estudiantes que repiten el curso, lo que podría comprometer la reputación de la escuela. Los maestros, a su vez, enfrentan una “presión indirecta” para promover a los estudiantes con el fin de obtener bonificaciones basadas en el desempeño o mejorar la posición de su escuela en los rankings regionales.
El senador Sonny Angara asumirá su nuevo cargo como secretario de Educación el 19 de julio y lo insto a que dé prioridad a la revisión y reformulación de los indicadores de desempeño y los incentivos. Si bien vincular la financiación de las escuelas y las bonificaciones salariales a las altas tasas de matriculación y los logros de los estudiantes tenía como objetivo motivar, este enfoque ha tenido resultados contraproducentes, ya que ha dado lugar a calificaciones infladas y a la erosión de los estándares educativos del país, como lo demuestra el desempeño sistemáticamente deficiente en las pruebas del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) y casos como el de Jon.
En cambio, Finlandia destaca en el examen Pisa y no tiene pruebas estandarizadas obligatorias, salvo un examen de último año. No hay clasificaciones, comparaciones ni competencia entre escuelas o regiones, y la financiación es equitativa. Los educadores finlandeses son evaluados de forma exhaustiva, teniendo en cuenta su crecimiento profesional, sus contribuciones al desarrollo escolar y su capacidad para crear entornos de aprendizaje inclusivos. Este enfoque holístico garantiza que los docentes estén motivados para mejorar su práctica, apoyar el aprendizaje genuino y evitar inflar las calificaciones.
Necesitamos reconstruir una cultura en las escuelas públicas filipinas que aliente a los maestros a identificar y apoyar a los estudiantes con dificultades en una etapa temprana, en lugar de presionarlos para que oculten sus dificultades. Los maestros también deberían recibir reconocimiento y una compensación adecuada por implementar las intervenciones necesarias y deberían recibir los recursos necesarios y la capacitación integral para hacerlo de manera eficaz.
Al centrarnos en los resultados de aprendizaje genuinos en lugar de en los logros superficiales, podemos restablecer el verdadero propósito de la educación y garantizar que cada estudiante filipino reciba la educación de calidad que merece.
*El nombre del estudiante ha sido cambiado.
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