TOKIO — Tres meses después de presentar una nueva estrategia de sostenibilidad espacial, el administrador adjunto de la NASA dice que la agencia está haciendo un buen progreso en la implementación de aspectos clave de la misma.
Hablando en la Cumbre para la Sostenibilidad Espacial de la Fundación Mundo Seguro aquí el 12 de julio, la Administradora Adjunta de la NASA Pam Melroy describió el progreso que la agencia está logrando en La Estrategia de Sostenibilidad Espacial anunciada en abrilEsa estrategia incluye varias líneas de trabajo para comprender mejor los riesgos crecientes que plantean los desechos en la órbita terrestre y las formas de mitigarlos.
Un elemento de esa estrategia es desarrollar un “marco ampliamente aceptado” para evaluar la sostenibilidad espacial. “Desde abril, hemos estado estudiando los marcos recientes. Hemos estado reuniendo y recopilando información sobre métricas y modelos”, dijo, por ejemplo, analizando otros marcos para “entornos increíblemente complejos” en las ciencias de la Tierra y la heliofísica. Ese trabajo está en curso, dijo, y se prevé que se publique un borrador del marco en noviembre.
Si bien la estrategia identificó el marco como su primer objetivo, Melroy dijo que la agencia ha estado trabajando en otros aspectos de la estrategia al mismo tiempo. Eso incluye un análisis de las incertidumbres en las evaluaciones de riesgo de colisión. La NASA también encuestó a su personal sobre cómo hacer que las misiones sean más sostenibles y publicó un informe sobre un análisis económico de la remediación del rastreo de escombros.
Melroy enfatizó que cuando la agencia presentó su estrategia en abril, la NASA quería completar tanto el marco como el análisis de incertidumbres antes de invertir en cualquier tecnología de remoción de escombros, lo que ella llamó una “cartera de inversiones” en su discurso. Eso sigue siendo así, pero dijo que la NASA hizo una revisión como parte de un análisis más amplio del déficit de tecnología.
“Espero que nuestras inversiones incluyan una gran cantidad de gestión de desechos orbitales en etapas iniciales, una mejor conciencia de la situación espacial y la coordinación del tráfico y, por supuesto, una comprensión del medio ambiente”, dijo.
Un elemento clave de esos esfuerzos es determinar cómo la NASA transferirá las capacidades que desarrolle a otros usuarios. “Todo lo que hacemos tiene que tener un socio de transición”, dijo. “Tenemos que entender que esto no es algo que vamos a hacer en una torre de marfil. Tenemos que asegurarnos de que entendemos cómo se utilizará”.
Melroy dijo que la NASA ha estado trabajando en la coordinación interinstitucional e internacional para satisfacer otros objetivos de la estrategia. La agencia también está en proceso de contratar a un director de sostenibilidad espacial para liderar la implementación de la estrategia. En el discurso anunció que Trudy Kortes, funcionaria de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, se desempeñará como directora de sostenibilidad espacial de manera interina.
“Ella simplemente ayudará a dar esos pasos iniciales mientras realizamos una búsqueda muy amplia”, dijo Melroy sobre Kortes, y destacó el “gran interés” en el puesto tanto dentro como fuera de la NASA.
La estrategia que la NASA publicó en abril es un primer volumen centrado en la órbita terrestre. Melroy dijo que la NASA ha comenzado a trabajar en un segundo volumen de la estrategia que estará dedicado al espacio cislunar. “Hay muchas incógnitas y creo que esa es probablemente una de las cosas más difíciles del espacio cislunar”, dijo. “A diferencia del entorno terrestre, que está bien estudiado, hay muchas cosas con las que todavía estamos luchando”.
Existen vínculos, dijo, entre los esfuerzos de sostenibilidad espacial de la agencia y los Acuerdos Artemis, que incluyen disposiciones sobre la mitigación de desechos orbitales y la eliminación de conflictos en las actividades espaciales. “Estamos hablando de lo que realmente significa la no interferencia y lo que realmente significa la sostenibilidad espacial”, dijo sobre las discusiones entre los signatarios de los Acuerdos. “Esa consulta alimentará directamente el volumen cislunar”.
