No hay mucho que el consumidor americano pueda hacer. ama más que un descuentoy las empresas compiten constantemente entre sí para ofrecer Los mejores precios —o al menos hacer creer al comprador que lo son.
Tomemos como ejemplo a Walmart, la última gran empresa Desplegando Nuevas innovaciones en precios. A principios de junio, Anunciado comenzaría Implementar etiquetas digitales en los estantes de 2.300 tiendas para 2026.
Un Walmart portavoz le dijo a Business Insider que, incluso con la capacidad de ajustar rápidamente los precios a través de las etiquetas digitales de los estantes, La compañía no aumentará los precios para los consumidores cuando la demanda sea alta: “No hay ningún plan para cambiar la frecuencia de los cambios de precios o implementar métodos de fijación de precios diferentes”.
Sin embargo, la práctica plantea importantes preguntas para Algunos expertos se muestran preocupados por las consecuencias de cambiar las estrategias de precios. Mientras que las aerolíneas y las empresas de transporte de pasajeros como Uber He estado usando precios dinámicos Durante décadas, los expertos se han preocupado de que si los precios dinámicos se vuelven aún más frecuentes en tiendas minoristas y de comestibles, habilitado por tecnología como etiquetas de precios digitales, Los consumidores podrían lucha presupuesto para las necesidades básicas. Por otro lado, quienes tienen tiempo y recursos para comparar precios y esperar pueden aprovechar los precios más bajos.
Sin duda, ajustar los precios en función de la oferta y la demanda es un principio básico del sistema capitalista en Estados Unidos. Muchos minoristas y restaurantes llevan mucho tiempo aplicando precios diferenciados en distintos momentos, ya sea una promoción de vuelta al cole o una hora feliz. Sin embargo, la digitalización de las etiquetas de las estanterías y los menús, así como otros métodos de compra como aplicaciones y sitios web, acelera el proceso. y permite a las empresas ofrecer una amplia gama de precios a diferentes clientes. — y los compradores podrían tener dificultades para mantener el ritmo.
Una nueva era en la fijación de precios, basada en viejas estrategias
El portavoz de Walmart dijo a Business Insider que el objetivo principal de las etiquetas de precios digitales es agilizar las tareas de los empleados, como el lento proceso de cambiar manualmente las etiquetas de precios de cientos de artículos cada día para adaptarse a los cambios debidos a la inflación o los descuentos.
“Las nuevas eficiencias operativas posibilitadas por las etiquetas digitales en los estantes permiten a los asociados dedicar menos tiempo a tareas onerosas y más tiempo a atender a los clientes y satisfacer sus necesidades”, dijo Greg Cathey, vicepresidente sénior de innovación y transformación de Walmart, en una declaración a BI.
Elizabeth Pancotti, directora de iniciativas especiales de la Roosevelt Institute, un centro de estudios de tendencia izquierdista, dijo a BI que si bien las estrategias de precios digitales no son nuevas, le preocupa ver que se apliquen a las necesidades.
“Hay mucha gente que depende de precios más estables. Los precios son altos, pero al menos son estables”, dijo Pancotti. “Y se podría ver mucha más inestabilidad. Creo que cuando se piensa en nuestras herramientas macroeconómicas, la Reserva Federal no tiene la capacidad de luchar por la estabilidad de precios cuando está librando una guerra contra los precios digitales que pueden cambiar cada tres segundos”.
Imagina que llueve a cántaros y estás fuera sin paraguas. Ves a un vendedor en la esquina que cobra 20 dólares por un paraguas, un precio superior al de 5 dólares que cobra habitualmente en un día soleado. Es probable que estés más dispuesto a gastar esos 20 dólares porque necesitas el paraguas para no mojarte y no tienes otra opción. Con las etiquetas de precios digitales, los grandes minoristas, en teoría, podrían hacer lo mismo.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dicho que ese tipo de precios dinámicos es “increíblemente importante en nuestra economía”.
“Creo que debemos dar a las empresas la libertad de hacerlo siempre y cuando no fijen los precios o no revelen la naturaleza de los cambios de precios al público”, dijo Powell durante una audiencia del Senado sobre política monetaria en marzo.
Algunos expertos están de acuerdo y afirman que las prácticas de precios dinámicos Podría beneficiar a los consumidores Z. John Zhang, profesor de marketing de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, dijo a BI que el cambio de precios a lo largo del día permitiría a los consumidores que no pueden permitirse un producto de precio completo buscar precios más bajos y descuentos.
“En el sector de las aerolíneas, si uno es paciente, probablemente pueda esperar a comprar billetes y conseguir un precio más bajo”, afirmó. “Pero imaginemos que sólo hubiera un precio. Eso no es muy eficiente para la compañía y, sin duda, privaría a mucha gente de acceso a los vuelos”.
Pero, como Wendy's descubrió a principios de este año, algunos clientes son escépticos. CEO Anunciado Durante una llamada de ganancias en febrero, dijo que comenzaría a probar funciones de precios dinámicos, como menús digitales que podrían cambiar los precios y los elementos del menú a lo largo del día. Los clientes se quejaron En Internet se dijo que esos cambios aumentarían los precios, pero un portavoz anunció que la compañía no lo hizo. No se tiene intención de implementar un aumento repentino de precios.
Wendy's dijo que los menús digitales se utilizarían para ofrecer descuentos a los clientes con mayor facilidad. Pero este tipo de experimentación de precios es lo que está haciendo que algunos consumidores y expertos se decidan a no hacerlo. nervioso, especialmente cuando pueden hacer estos cambios sin una supervisión significativa, dijo Pancotti.
“Felicito a las empresas por ser creativas y tratar de encontrar esos lugares donde pueden operar sin regulaciones y sin mucha capacidad gubernamental”, dijo. “Pero creo que es un riesgo enorme para los consumidores”.
¿Qué está en juego para los compradores?
Algunos legisladores demócratas han expresado su preocupación por el auge de nuevas estrategias de precios. El senador Sherrod Brown celebró una audiencia bancaria en el Senado en mayo para abordar ese tema. dicho En su declaración de apertura, dijo que algunas empresas están “añadiendo menús electrónicos a los restaurantes y etiquetas de precios digitales a los estantes para que las corporaciones puedan aumentar el precio en cualquier momento”.
“Es frustrante y hace que a la gente le resulte imposible comparar precios y buscar en otros lugares, dos elementos clave en cualquier mercado justo y abierto”, afirmó. “Las familias con presupuestos fijos no pueden darse el lujo de ir a la tienda de comestibles o a la farmacia sin saber cuánto les alcanzará con su sueldo”.
Mientras que muchos De las empresas que adoptan estrategias digitales han negado que vayan a participar en ellas. Pancotti dijo que, si se aplican los precios dinámicos, podrían haber consecuencias en el futuro. Por ejemplo, los estadounidenses que dependen de beneficios federales como el SNAP podrían ser los más afectados porque la cantidad de asistencia que reciben se basa en datos de precios y sería difícil calcular esos beneficios con precisión si los precios cambian constantemente.
Como destacó The American Prospect en un artículo Serie reciente En cuanto a la especulación con los precios, los cambios de precios podrían llevar a una fijación de precios altamente personalizada en la que las empresas recopilan datos sobre los hábitos de compra de los consumidores (incluso podrían encontrar información sobre los ingresos y el tamaño de la familia) y adaptan los precios de los productos en función de esos datos.
Dado que los precios dinámicos ya forman parte de la vida de los consumidores (pensemos en los precios cambiantes en las gasolineras), Zhang dijo que los compradores tal vez tengan que acostumbrarse a ellos a medida que se abre paso en otras industrias. —y los legisladores— estarán observando.
“Todo esto es un juego”, dijo Pancotti. “Todos tienen el mismo objetivo de maximizar las ganancias, y nosotros simplemente estamos encontrando nuevas formas de hacerlo a medida que cambian nuestras condiciones económicas”.
¿En qué momentos de su vida ha visto un aumento de precios? ¿Cómo le afecta el precio dinámico? Comparta su historia con este periodista en asheffey@businessinsider.com.
