Yitskhok Rudashevski en 1939 con una imagen de su diario. Ilustración fotográfica de Canva/Museo de la Casa de los Combatientes del Gueto, Israel/Archivo fotográfico/Instituto YIVO para la Investigación Judía
Por P. J. Grisar
15 de julio de 2024
Como muchos adolescentes, Yitshkok Rudashevski tenía mucho que hacer.
“Es muy difícil encontrar tiempo para la escuela y el club y luego enredarse en la cocina y la limpieza”, escribió Rudashevski en su diario, que registraba las tareas de clase, las conferencias y las exposiciones que llenaban sus días.
“A menudo pienso: esto debería ser un gueto, pero yo tengo una vida llena de actividades culturales”.
De 1941 a 1943, Rudashevski vivió en el gueto de Vilna, manteniendo un registro de las atrocidades nazis, de las maquinaciones del consejo judío, “una casta que ayuda a los opresores a hacer su trabajo” y de sus propios esfuerzos por entrevistar a familias sobre la vida en las condiciones de hacinamiento e inhumanas del gueto.
“El maravilloso folclore del gueto, grabado en sangre, que abunda en las calles, debe ser recopilado y preservado como un tesoro para el futuro”, escribió.
Rudashevski pasó a formar parte de esta historia.
Después de que los nazis lo asesinaran en los fosos de exterminio de Ponar en 1943, su primo, el único sobreviviente de su familia, recuperó su diario de su escondite y se lo dio al mentor de Rudashevski, el poeta Abraham Sutzkever. Sutzkever, miembro de la famosa Brigada de papel que arriesgaron sus vidas para preservar miles de documentos en el gueto. Sutzkever entregó el diario al Instituto YIVO para la investigación judía después de la guerra y lo publicó en 1953 en su revista literaria. La clave dorada.
El 17 de julio, YIVO lanzará su segunda exposición en línea, inspirada en el diario de Rudashevski. La muestra pretende enseñar a los estudiantes de secundaria sobre la vibrante vida cultural del gueto y cómo marcó una forma de desafío contra los nazis.
“Tenía una visión real de cómo la vida intelectual y creativa era una forma de resistencia contra las circunstancias opresivas en las que se encontraban”, dijo Alexandra Zapruder, experta en diarios de la época del Holocausto y co-curadora de la exposición. “Dentro de los límites que se les habían prescrito, estos jóvenes iban a vivir lo más plenamente posible”.
“No iremos a Ponar”
Rudashevski tenía una elocuencia poco común, pero su diario, escrito en yiddish, no siempre fue el más accesible.
Sutskever borró gran parte de la política marxista de Rudashevski al publicarse, y una traducción al inglés de 1973, ahora agotada, se tomó libertades con su prosa. Para la exposición, que incluye videos, enlaces a objetos de archivo y novelas gráficas breves inspiradas en el diario, YIVO encargó una nueva traducción a Solon Beinfeld.
Jonathan Brent, director ejecutivo de YIVO, eligió el diario de Rudashevski por la mención de elementos efímeros, como carteles de obras de teatro y conferencias y poemas musicalizados, muchos de los cuales sobreviven en el archivo de YIVO. En conjunto, estos objetos cuentan una historia que puede ayudar a que la gente comprenda mejor cómo sobrevivieron judíos como Rudashevski.
“Fue la formación de la identidad judía que surge de este continuo cultural lo que le da una comprensión de su autoestima, lo que le permite luchar contra la humillación, la desesperación y, como señala con frecuencia, la desesperanza de la situación”, dijo Brent.
La exposición de Rudashevski ofrece un contexto histórico y mapas multimedia para explicar la complicada política de Vilna, que estuvo bajo control polaco desde el nacimiento del autor hasta el estallido de la guerra, cuando pasó de manos de Lituania a la Unión Soviética y los nazis. También se incluye en la exposición una sección dedicada a las opciones morales que invita a los visitantes a considerar, entre otras cuestiones, si es “¿Es mejor afrontar la verdad y tratar de prepararse para lo que pueda pasar o tratar de mantener la esperanza el mayor tiempo posible?”
Rudashevski criticó duramente lo que consideraba una colaboración judía, y denostó a los judíos que “meten las manos en el trabajo más sucio y sangriento” al servir de facilitadores a los ocupantes nazis. Karolina Ziulkoski, curadora en jefe del Museo en línea Bruce y Francesca Cernia Slovin del YIVO, señaló que el diario de Rudashevski se destacaba de los diarios de guerra similares por su comprensión del ecosistema social del gueto.
“Siempre está pendiente de lo que sucede a su alrededor”, dijo Ziulkoski. “Tiene una visión y una actitud crítica sobre todo lo que ve que sucede”.
Pero aunque Rudashevski lamentaba cómo un carnicero entregaba los mejores cortes de carne a los miembros del judenrat, o cómo se golpeaba a gente hambrienta por robar pan, mantenía viva una chispa de resistencia.
Ponar, que él conocía, estaba “empapado de sangre judía”, escribió desafiantemente que no iría allí. Cuando escuchó noticias de que los judíos que se habían escapado de los vagones del tren habían sido fusilados mientras escapaban, observó cómo su clase, en lugar de desesperarse, cantaba una canción.
“Seremos nosotros quienes salgamos del gueto y acabemos con la pobreza que durante generaciones ha oprimido al pueblo judío”, insistió Rudashevski.
Rudashevski fue a Ponar, donde fue asesinado a los 15 años. Su diario quedó en silencio poco después de que se retirara a un escondite en el ático. Zapruder cree que su vida puede servir de ejemplo a los jóvenes para que puedan desenvolverse en un mundo que a veces puede parecer abrumador o desesperanzador.
“Ver cómo otra persona, en unas circunstancias que resultaron ser condenadas al fracaso, ejerció una enorme voluntad y energía para intentar vivir lo más plenamente posible y luego dejó atrás este increíble récord, creo que, en sí mismo, es inspirador y, en cierto modo, es revelador”, dijo Zapruder.
Una voz distinta a la de Ana Frank
En Lituania, desde 2017 se incluyen en los libros de texto extractos del diario de Rudashevski, como complemento del tradicionalmente leído diario de Ana Frank.
El exministro de cultura lituano Mindaugas Kvietkauskas tradujo el diario, que en 2020 y 2021 fue donado a cientos de escuelas lituanas, parte de una iniciativa gubernamental iniciada en 2011 para reconocer el Holocausto, el papel del país en él y la tremenda pérdida de sus ciudadanos judíos.
“El lugar de olvido que hasta hace poco existía en Lituania en los últimos años dio paso a un lugar de memoria del Holocausto emocionalmente poderoso: el recuerdo del niño talentoso que escribió un diario en el gueto de Vilna y fue asesinado en Ponar a la edad de quince años”, escribió Kvietkauskas, co-curador de la exhibición de YIVO, en un correo electrónico.
Para Zapruder, el diario de Rudashevski puede servir para recordar a los jóvenes que la experiencia de Ana Frank fue sólo una entre millones, e indica un cambio en la educación sobre el Holocausto que se aleja de privilegiar hechos y cifras (de los que obtenemos Encuestas sorprendentes sobre la salud general conciencia de la Shoah) hacia una comprensión más personal.
Las preguntas formuladas en las encuestas, dijo, no deberían limitarse a cuántos judíos fueron asesinados o si se pueden nombrar tres campos de concentración, sino si los estudiantes comprenden el impacto de la guerra y el genocidio en la vida de un individuo.
“De eso se trata”, dijo Zapruder. “No puedes encontrarte con esta historia y salir de ella sin sufrir cambios”.
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—Jodi Rudoren, Editor en jefe
