Harwood es presidente y fundador de El Instituto HarwoodEsta es la última entrega de su serie basada en “¡Ya es suficiente! Es hora de construir”. campaña, que llama a los líderes comunitarios y ciudadanos activos a dar un paso adelante y construir juntos.
A principios de este año, el condado de Escambia, Florida, recibió Atención nacional por la prohibición de más de 1.600 librosla mayor cantidad de un solo condado en todo el país. Si ha estado siguiendo los esfuerzos de prohibición de libros, muchos títulos de la lista no lo sorprenderán. Pero estos sí: múltiples ediciones del diccionario, varias enciclopedias y “El libro Guinness de los récords mundiales”.
Mientras tanto, Menos de la mitad de los estudiantes de tercer grado del condado de Escambia son competentes en lectura. Y varias escuelas primarias de la zona corren el riesgo de que el Estado se haga cargo de ellas debido al bajo rendimiento persistente. Permítanme ser claro: creo que el éxito de los jóvenes no es simplemente un problema escolar, sino la responsabilidad de toda una comunidad.
Decir que queremos que nuestros jóvenes triunfen es fácil. Asegurarnos de que nos centramos en lo que realmente importa para que lo logren resulta cada vez más difícil. Y no sólo en el condado de Escambia. Las guerras culturales en torno a la educación se están extendiendo por toda California y también por otros estados.
Ahora bien, es válido tener discusiones sobre el contenido que mostramos a los niños. Las comunidades deben abordar estas cuestiones. Pero en nuestro país existe una tendencia creciente a que demasiadas comunidades se distraigan con una serie de cuestiones de guerra cultural (normalmente fomentadas por una pequeña minoría) que dividen a las personas, reducen la esperanza y obstaculizan el progreso en general.
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Muchos líderes comunitarios me dicen que no saben cómo responder de manera efectiva a estas guerras culturales. A menudo veo que grupos y organizaciones responden a las voces más fuertes tratando de igualarlas. Crean su propio grupo para oponerse y luchar contra las ya existentes; recaudan dinero para movilizar a la gente; incluso utilizan sus propias agendas como arma, como si elevar la temperatura pudiera de alguna manera apagar las llamas. La otra tendencia es que la gente se retraiga por completo, cediendo el espacio público a fuerzas divisorias cada vez mayores. El resultado es que la comunidad queda como rehén, incapaz de avanzar.
Cuando hice mi campaña cívica… ¡Ya es suficiente! Es hora de construir — En Pensacola, la sede del condado de Escambia, la gente de allí, como la gente de todo el país, me dijo que estaban exhaustos por las guerras culturales. Estaban frustrados por la falta de progreso en la educación y otros temas comunitarios vitales. Se sentían estancados y no podían ver un camino alternativo hacia adelante.
Mi experiencia trabajando para transformar comunidades durante más de tres décadas demuestra que existe un camino mejor que puede inmunizar a las comunidades contra las guerras culturales. El camino a seguir es que las comunidades dejen de lado temporalmente los problemas de la guerra cultural y se comprometan a volver a ellos una vez que su comunidad haya forjado un nuevo camino cívico.
¿Cómo es este camino cívico? Comienza por determinar en qué podemos estar de acuerdo sobre los temas que realmente importan a la gente. Esto significa centrarse no en los “problemas” o en las visiones utópicas, sino más bien en las aspiraciones compartidas de la gente. Luego —y aquí es donde creo que muchas iniciativas cívicas también fallan en estos días— debemos ponernos en movimiento para tomar medidas compartidas sobre esos temas. La acción es clave. Debemos construir juntos. Más palabras no nos llevarán adonde necesitamos ir. Solo construyendo juntos podemos recuperar nuestra creencia de que podemos hacer las cosas y emprender un camino más esperanzador.
Seamos claros: construir juntos no significa que tengamos que estar de acuerdo en todo. Tampoco significa que tengamos que agradarnos unos a otros. Pero sí significa que debemos, en medio de nuestras diferencias reales, encontrar dónde podemos estar de acuerdo y ponernos en marcha en cosas que realmente hagan una diferencia en la vida de las personas. Comenzar de a poco es la clave. Comenzar demasiado a lo grande es una receta para el fracaso. El truco es crecer y distribuir nuestros esfuerzos a lo largo del tiempo, proporcionar pruebas de que es posible un cambio positivo y crear un impulso cada vez mayor.
Cuando forjamos este camino cívico, encuentro que hay mayor energía en una comunidad para avanzar, evitar distracciones e incluso darnos cuenta de que los problemas en los que tan a menudo nos quedamos estancados ya no tienen tanta importancia. Pero cuidado: no podemos simplemente dejar de lado las preocupaciones persistentes de la gente sobre la “guerra cultural”. Nuestra tarea es colocarlas en un contexto más amplio y abordarlas cuando exista más confianza cívica.
Cuando presenté esta alternativa a una mesa redonda de líderes en Pensacola, experimentaron una nueva sensación de posibilidad. No les estaba diciendo que este enfoque resolvería sus problemas educativos de la noche a la mañana, pero les estaba diciendo que se podía lograr un progreso real y tangible. Que al adoptar un nuevo camino, podrían inmunizarse contra las guerras culturales y comenzar a abordar los problemas reales que los estaban frenando.
Así es como podemos volver a poner el futuro de nuestras comunidades en la agenda.
