Este ensayo, tal como se lo contó, se basa en una conversación con Hera Wentong Li, de 36 años, fundadora de Curio en la ciudad de Nueva York. Se ha editado para que sea más breve y claro.
Nací en Singapur y crecí en un ambiente bilingüe Hablo inglés y mandarín. Me mudé a los EE. UU. en 2006 para estudiar ingeniería informática en Cornell.
Después de una carrera tecnológica de 13 años, fundé Curio, un club de lectura por suscripción que fomenta el aprendizaje bilingüe en los niños.
Al principio de mi carrera, ocupé puestos como ingeniero de software en Morgan StanleyRedi Technologies y Amazon. Luego trabajé en una empresa emergente y en AppNexus antes de convertirme en gerente sénior de ingeniería y jefe de ingeniería de búsqueda en Flojo.
Mi salario en Slack era de 230.000 dólares, pero tenía más de 500.000 dólares en capital anualmente (dependiendo del precio de las acciones y mi bono) y algunos años, me llevaba a casa siete cifras.
Lideré el equipo de ingeniería de búsqueda, supervisando a más de 20 ingenieros.
Desempeñé muchas funciones en Slack: gestioné proyectos en diferentes stacks tecnológicos, contraté e incorporé ingenieros y planifiqué trimestres futuros.
Prioricé el impacto de mi trabajo y de las personas con las que trabajaba. En mis primeros años, crecimos rápidamente, me encantaba mi trabajo y el alto salario era una buena ventaja.
Sin embargo, a medida que el crecimiento se estancó, mi rol perdió impacto y se centró más en la gestión organizacional que en la creación. Con el tiempo, me di cuenta de que crear una aplicación o una plataforma comercial ya no me satisfacía.
Convertirse en madre trajo consigo nuevos desafíos
La pandemia llegó cuando yo era madre primeriza. Mientras el mundo lidiaba con conflictos, divisiones raciales y odioMe encontré luchando con un sentimiento de culpa: ¿en qué situación había metido a mi hija?
Empecé a pensar a menudo en cómo preparar mejor a la próxima generación. ¿Cómo podemos alejarlos del desplazamiento interminable y, en cambio, cultivar en ellos la empatía, la resiliencia y la determinación? También comencé a pensar en inculcar mi herencia cultural única a mis hijos y educarlos para que sean fieles a sí mismos.
La lectura es un pasatiempo preciado para mi familia, pero me costó encontrar lecturas de calidad. Libros para niños Al reflexionar sobre mi crianza en Singapur, donde los libros fueron una piedra angular de mi infancia, me di cuenta de su inmenso impacto en la formación de mi imaginación y la ampliación de mis horizontes.
No podía ignorar la falta de recursos para la educación bilingüe en la ciudad de Nueva York, lo cual me parecía absurdo en esta era de acceso ilimitado a Internet. Una chispa se encendió dentro de mí y de esa constatación nació la idea de Curio.
Tenía cierta ansiedad por dejar una exitosa carrera de 13 años.
Estaba nervioso, pero sentí que estaba en el lugar correcto para asumir el desafío de iniciar un negocio. Esperé hasta tener suficientes ahorros y suficiente capital adquirido. abandonarMi principal preocupación surgió al dejar una carrera tecnológica con mucho potencial y crecimiento y la incertidumbre de si sería fácil regresar.
Antes de dejar el trabajo, pasé seis meses investigando el mercado y analizando la competencia, y hablando con varios fundadores y editores, lo que me ayudó a minimizar la incertidumbre. Programé algunas reuniones cada semana y asistí a eventos de networking después del trabajo.
Encontré una alegría inmensa al conectarme con educadores y madres de diversos orígenes en todo el país.
Curio se creó con mis propios fondos.
Invertí alrededor de 200.000 dólares en el primer año para poner en marcha Curio. Lanzamos oficialmente en abril de 2023. Una amiga mía, Kimberly Atiyeh, que tiene experiencia en lingüística y marketing, se incorporó como responsable de crecimiento en febrero de 2023 y ayudó a lanzar nuestra suscripción en francés.
Al principio, hacíamos todo nosotros mismos, incluido el embalaje de los pedidos y la gestión del servicio al cliente. Esto nos permitió comprender en profundidad cada aspecto del negocio, lo que nos ayudó a optimizarlo y a escalarlo.
Mientras dirigimos el negocio, también trabajamos siempre en el próximo producto en los cuatro idiomas (actualmente ofrecemos español, francés, chino tradicional y chino simplificado).
Kimberly y yo ahora tenemos dos niños pequeños, cada uno con una agenda llena de actividades sociales y de enfermedad. Lograr un equilibrio entre todo esto ha sido nuestro mayor desafío.
Trabajo más horas que en Slack
Tengo Más flexibilidad que en Slack, pero mis horas de trabajo son más largas. La mayoría de las semanas, me despierto temprano a las 5 a. m. para terminar algo de trabajo.
Después del desayuno y de dejar a los niños en la escuela, vuelvo al trabajo. Algunos días, paso horas perfeccionando el sitio web para mejorar las conversiones o desarrollar nuevas funciones. Otras partes del día las dedico a colaborar con Kimberly para diseñar estrategias para las próximas selecciones de libros.
También me encargo de los aspectos operativos y logísticos de la empresa. Las diversas facetas de mi función me mantienen comprometida e involucrada en cada aspecto de Curio.
Mi mayor consejo para los emprendedores es que hablen con la mayor cantidad de personas posible.
Habla con otros fundadores e inversores durante las etapas iniciales de la exploración. Es fundamental abordar estas conversaciones con criterio, reconociendo que no todo el mundo conoce bien tu producto o mercado.
Además, trate de vender algo pronto. Si bien las encuestas y los estudios de mercado son valiosos, pueden verse limitados por sesgos de confirmación. La forma más eficaz de validar sus ideas es dar el salto y vender algo.
No me arrepiento de mi trayectoria, pero extraño resolver problemas abstractos y desafiantes en el ámbito tecnológico. No recibo ningún salario en este momento y no espero recibirlo en los próximos años. Mi objetivo es seguir haciendo crecer la empresa.
