TEMPE, Arizona — Durante el Bengalas de Cincinnati' Victoria de 14 puntos sobre el Cardenales de Arizona La temporada pasada en el State Farm Stadium, el ex tackle ofensivo de los Bengals Jonás Williams notó algunas cosas: los fanáticos de Arizona eran ruidosos, le gustó el estadio y pudo ver lo que el entonces entrenador primerizo Jonathan Gannon estaba construyendo a pesar de la falta de éxito en el campo.
Williams tomó notas mentales durante el juego y decidió entonces que si los Cardinals estaban interesados en él durante la agencia libre, le “encantaría” estar en Arizona.
Antes de la agencia libre, Williams le dijo a su agente que los Cardinals eran su mejor equipo. Y cuando se abrió la agencia libre en marzo, descubrió que el sentimiento era mutuo. firmando un contrato de dos años con el equipo a sólo cinco horas en coche de su hogar definitivo en San Diego.
A pesar del récord de 4-13 de la temporada pasada, Arizona causó una buena impresión en los jugadores de toda la liga. Desde la distancia, la forma de jugar de los Cardinals, la atmósfera, el cuerpo técnico y la cultura llamaron la atención de los agentes libres, por lo que cuando tuvieron la oportunidad de buscar un nuevo equipo en marzo, Arizona saltó a la cima de muchas listas.
Y a medida que se acerca el segundo campamento de entrenamiento de Gannon, el cambio cultural comienza a verse como permanente.
“Es una organización muy interesante”, dijo Williams. “La energía positiva, el ambiente positivo que hay aquí, y siento que es un equipo en una trayectoria ascendente”.
“Tuve la suerte de ser parte de algo que hicimos en Cincinnati y es muy divertido”.
Williams y los demás agentes libres basaron sus decisiones en lo que vieron a través de las ventanas. Sin embargo, una vez que entró al edificio, Williams dijo que creía aún más en lo que estaban haciendo los Cardinals.
“Estamos empezando desde cero”, dijo. “Estoy emocionado de ser parte de eso”.
La base que Gannon y el gerente general Monti Ossenfort construyeron en su primer año juntos fue lo que ayudó a atraer a los linieros defensivos. Justin Jones después de pasar las dos últimas temporadas con el Osos de Chicago.
“Me encanta ser parte de eso, ser una pieza fundamental para el equipo porque siento que aporto muchos intangibles a la mesa cuando se trata de construir un equipo ganador”, dijo Jones.
Algunos de los agentes libres señalaron que el joven cuerpo técnico de Arizona, liderado por Gannon, era otro punto de atracción.
Gannon se ha consolidado como una persona llena de energía. Williams consideró que esa energía era algo positivo.
“No es mentira”, dijo Williams. “Hay algunos tipos que fingen la energía. No creo que él esté fingiendo la energía. Creo que es 100% real”.
Durante los últimos cuatro años, el corredor DJ Dallas Jugó contra los Cardenales con el Halcones Marinos de SeattlePero después de ver los últimos cuatro partidos de los Cardinals de la temporada antes de su enfrentamiento de la Semana 18 la temporada pasada, a Dallas le gustó lo que vio. Aceptó un contrato de tres años con Arizona en la agencia libre.
“Quería ver cómo eran los Cardinals el año pasado”, dijo. “Se notaba que era un lugar que realmente estaba en alza”.
“Solo con señalar los últimos cuatro partidos de la temporada pasada… solo con ver la trayectoria que JG llevó al equipo. Estaban jugando rápido, jugando físicamente, sus equipos especiales estaban dando lo mejor de sí, estaban sacando cosas de la manga en los equipos especiales, incluso en el partido contra nosotros el año pasado, así que fue emocionante verlo. Creo que eso es lo que me atrajo. Pude ver que se estaban divirtiendo. Se estaban divirtiendo. Así que, sí, estoy listo para divertirme un poco”.
La personalidad de Gannon es “contagiosa”, dice el cornerback Sean Murphy-Bunting “Es una persona tranquila, con los pies en la tierra. Por nuestras conversaciones iniciales, puedo decir que se preocupa por los jugadores o por mí”.
A pesar de que un tercio de la plantilla de la temporada baja fue renovada, los jugadores que regresan están vigilando el vestuario, dijo Gannon, difundiendo sus creencias y la forma de hacer las cosas a las nuevas caras.
“Hay un nivel de conocimiento y comprensión de cómo operamos y de 'así es como hacemos las cosas aquí'”, dijo Gannon. “Ayuda a los jugadores a conocer las expectativas y mantener ese estándar que se busca, y ahora debería ser bastante sencillo con los muchachos que se están incorporando”.
“Siempre digo que si tienen preguntas, pueden preguntarle a su compañero, y él sabe la respuesta que yo les daría. Esa es la respuesta exacta que yo les daría a ustedes también. Por eso es bueno que los jugadores entiendan eso”.
