Según un nuevo informe del organismo de supervisión federal Trabajadores automotrices unidos (UAW), el sindicato sigue plagado de una cultura de miedo y represalias y ha tardado en implementar reformas críticas.
El monitor designado por el tribunal, Neil Barofskypresentó su décimo informe de situación después de que se le asignara supervisar la UAW en 2020 como parte del decreto de consentimiento del sindicato con el gobierno federal. Barofsky argumentó que la UAW debe tomar medidas más enérgicas para prevenir la corrupción y criticó al liderazgo del presidente de la UAW, Shawn Fain, por no responder con prontitud a las solicitudes de documentos relacionados con las investigaciones en curso sobre posibles irregularidades.
“Cuando comenzó la supervisión, el sindicato acababa de concluir un período de su historia caracterizado por una cultura de miedo y represalias, en el que los líderes de la UAW socavaron activamente los controles de cumplimiento para evitar malversaciones financieras”, escribió Barofsky. Subrayó que las autoridades habían encarcelado a varios funcionarios de alto rango por corrupción y que una reciente evaluación cultural expuso problemas persistentes de miedo y represalias entre los empleados del sindicato.
Además, según Barofsky, alrededor de 100 empleados habían presenciado un comportamiento poco ético durante el año anterior, pero el 30% de ellos no lo denunciaron. Alrededor del 40% de los encuestados expresaron temor a represalias si denunciaban una mala conducta.
Barofsky también señaló que las investigaciones en curso estaban examinando la decisión de Fain de reasignar tareas clave de dos de sus principales lugartenientes, quienes afirmaron que era una represalia y erosionó aún más la moral del sindicato. Además, citaron la decisión de Fain de reasignar nueve departamentos de la oficina del secretario-tesorero a la suya como un riesgo significativo, que potencialmente eliminaría los controles y contrapesos sobre el poder del presidente. Estas acciones incluyeron hacerse cargo de los departamentos de compras y servicios de tecnología de la información y reasignar las responsabilidades de aprobación de políticas de la secretaria-tesorera Margaret Mock al director de cumplimiento dentro de la oficina del presidente.
Mock alegó que Fain tomó represalias contra ella quitándole responsabilidades debido a su negativa a aprobar ciertos gastos que consideraba inapropiados. Barofsky enfatizó que la historia de la UAW y el temor persistente a represalias requieren cautela al consolidar funciones bajo la oficina del presidente, ya que podría socavar la disposición de los empleados a denunciar la mala conducta.
A pesar de estas críticas, Barofsky reconoció que la UAW ha realizado “mejoras tangibles y significativas en su arquitectura de cumplimiento”, incluida la creación de un departamento de cumplimiento y auditoría interna, junto con otras políticas y procedimientos. Sin embargo, destacó que el sindicato no ha finalizado ciertas reformas en relación con la financiación de actividades comunitarias y políticas, ha seguido de manera inconsistente las políticas sobre gastos relacionados con las conferencias y ha tenido dificultades con los procedimientos para evitar la contratación de personal no calificado y combatir las percepciones de nepotismo y favoritismo.
Estas preocupaciones son fundamentales para la investigación del monitor sobre las acciones de Fain, y el vicepresidente Rich Boyer alegó que Fain buscaba beneficios para su prometida y la hermana de ésta. Barofsky concluyó que, si bien el sindicato ha realizado reformas encomiables, “aún queda mucho por hacer para fortalecer estas áreas”.
