A mis queridos amigos que forman parte de la audiencia de Cloud Wars: Mi amado hermano Joe murió la semana pasada después de una larga y valiente batalla contra un tumor cerebral. Si bien los desafíos y logros diarios de este asombroso negocio son nobles y dignos, al mismo tiempo todos somos conscientes de que la vida es increíblemente valiosa y que cada día es un regalo. En reconocimiento a eso, quería compartir con ustedes este panegírico que tuve el honor de pronunciar mientras varios cientos de familiares y amigos se despedían de Joe: mi hermano, mi amigo y mi héroe.
La rica y maravillosa vida de Joe Evans se centró en las dos cosas que más apreciaba: su familia (Terry, Caly y Jack) y su fe, que se manifiesta aquí, en esta hermosa iglesia de San José. Y durante gran parte de su vida, Joe probablemente fue más consciente que la mayoría del poder de dos creencias fundamentales de la Iglesia católica: la redención y el renacimiento.
La vida de Joe es un rico reflejo de su fe y también de esos temas de redención y renacimiento, y creo que podemos ver la vida de Joe en dos partes: antes de Terry y después de Terry. La primera parte de la vida de Joe estuvo marcada por sus logros atléticos, particularmente en la cancha de baloncesto, donde se lo recuerda como uno de los mejores jugadores en la historia de Sharon High School. En la universidad, la excelencia de Joe en el baloncesto continuó, ya que promedió 20 puntos por partido como estudiante de primer año.
Pero así como el tumor cerebral de Joe lo confrontaba diariamente durante el último 12 años de su vida, también otro oponente desafió a Joe a lo largo de la primero parte de su vida, y Joe siempre se refería a este enemigo como “el demonio del alcohol”. Hace apenas una semana, Joe celebró 43 años de sobriedad, un logro que Joe reconoció con frecuencia como la base de la extraordinaria redención y renacimiento que dio forma a la segunda parte de su vida.
A los 30 años, Joe regresó a su ciudad natal, Sharon, y vivió un corto tiempo con sus padres mientras comenzaba a construir su nueva vida. En ese renacimiento, Joe se apoyó mucho no solo en sus padres, Jack y Rita Evans, sino también en sus dos hermanos mayores:
- Frank, quien aceptó cálida y gentilmente a Joe en su firma de contabilidad y lo ayudó a sentar las bases para una carrera muy exitosa en contabilidad y valoración de empresas; y
- Harry, profesor de la escuela de negocios de Pitt, que pasó incontables horas trabajando con Joe en las habilidades y conocimientos necesarios para lograr las más altas acreditaciones en su exigente y competitivo campo.
Pero el verdadero renacimiento —y el fabuloso comienzo de la segunda parte de la vida de Joe— llegó a finales de 1992, cuando Joe reunió el coraje para comenzar a cortejar a una hermosa joven banquera llamada Terry Chandler:
- Tres meses después de su primera cita se comprometieron;
- Cuatro meses después se casaron;
- Nueve meses después, dieron la bienvenida con alegría a su hija Caly en sus vidas; y
- Quince meses después, su hijo Jack llegó al mundo.
Enriquecido por su maravillosa vida con Terry y sus hermosos hijos, Joe comenzó a sobresalir en el juego de la vida incluso más de lo que lo había hecho en la cancha de baloncesto. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos:
- su labor profesional en la firma HBK CPA donde lanzó y dirigió el grupo de valoración de empresas;
- ser elegido presidente de la Junta Escolar de Sharon;
- interactuar con la comunidad de la Iglesia de San José en múltiples niveles y durante todo el año;
- unirse a la junta directiva de ProLife de Mercer Country, llegando a ser finalmente presidente; y
- Junto con Terry, sintiendo un inmenso orgullo por los logros de su hija Caly, quien se graduó de la universidad con honores y ha llegado a la cima de su profesión en operaciones, negocios y gestión de ingeniería; y su hijo Jack, quien se graduó con altos honores tanto de la universidad como de la escuela de medicina y ahora es residente de cirugía general.
La historia de Joe no estaría completa sin mencionar su fuerza física y su energía, reveladas en la hermosa casa que él y Terry construyeron no lejos de esta iglesia, y la encantadora cabaña de verano en el lago Erie, que el lago intentó reclamar durante muchos años, pero que Joe protegió con ingenio de ingeniería, gran esfuerzo físico y una voluntad indomable. Algunos de los mejores momentos que la familia, los hermanos y los amigos de Joe pasaron con él fueron en torno a proyectos de construcción; a los ojos de Joe, cuanto más grandes y desafiantes, mejor.
Añadiré aquí que, si bien a Joe le encantaba el golf, el golf no siempre le correspondía. Pero incluso después de que las complicaciones derivadas de su tumor cerebral comenzaran a erosionar la capacidad de Joe para jugar al nivel que se esperaba de él, Joe rara vez se divertía tanto como en el campo de golf. particularmente ¡Cuando golpeaba a su amado pero “alegre” hermano Frank!
De las muchas lecciones que Joe nos enseñó a mí y a otros (y lo hizo con su ejemplo, no recurriendo a lo que nuestro padre llamaba despectivamente “dar grandes discursos”), las principales fueron la devoción, la amabilidad y el servicio a los demás. El ejemplo más grande y duradero de esto fue cómo Joe y Terry hicieron posible que primero la madre de Joe y luego la madre y el padre de Terry vivieran de manera independiente, feliz y segura en una casa cuyo patio trasero se conectaba con el patio trasero de Joe y Terry. Durante los últimos 10 años de la vida de Rita Evans, el de Joe era el primer rostro que veía por la mañana y el último que veía por la noche, y Terry fue un amigo y ayudante increíblemente amable y considerado para Rita durante esos años. Y desde que pudieron caminar, Caly y Jack se unieron a esta misión familiar para ayudar a sus abuelos a vivir felices y en paz.
Con el mismo espíritu desinteresado, Joe enfrentó su tumor cerebral con coraje y sumisión a un poder superior; Joe decía a menudo que su futuro estaba en manos de Dios y que aceptaría cualquier plan que resultara.
Permítanme terminar diciendo que quizás el mayor tributo que puedo ofrecer a este hombre amable, brillante, increíblemente fuerte e intrépido es que Joe logró lo imposible al ser, en muchos sentidos, la segunda venida de nuestro padre, Jack Evans. Joe y sus hermanos consideraban a Jack Evans el hombre más grande que jamás hayamos conocido: desinteresado, humilde, generoso, sabio y totalmente inflexible en cuanto a lo correcto y lo incorrecto, el bien y el mal, y creo que hablo en nombre de mis hermanos cuando digo que Joe Evans, amado esposo, padre, hijo, hermano, primo, tío, amigo y colega, era lo más parecido a Jack Evans que nadie podría ser.
Y Terry, aunque nuestros corazones están rotos por la pérdida de Joe, por favor déjanos agradecerte por ser la mujer amorosa y dedicada que, junto con Caly y Jack, hizo que el renacimiento de Joe fuera completo y lo hizo tan feliz y bendecido como cualquier hombre podría ser.
Querido Joe, sabemos que nos estás mirando desde arriba, en paz y sin dolor. Por favor, cuida de Terry, Caly y Jack, y disfruta de tu reunión con mamá y papá, y ayúdalos a alentar a los Steelers. Y por favor, disfruta de la paz eterna y la felicidad de una vida muy feliz. Bueno vivió, muy desinteresadamente Vivió, y muy valientemente Vivimos. Ojalá que todos podamos vivir a la altura del ejemplo que tan bellamente nos has dado.
Y que Dios te sostenga en sus brazos, querido Joe, hasta que nos volvamos a encontrar.
